положение. Я не мог не смотреть на сенатора. Он, в свою очередь, внимательно изучал меня. Он не был напуган. По крайней мере, таким он не выглядел — сенатора можно было назвать чуть-чуть обиженным и, главным образом, любопытным. Это качество меня радовало больше всего.
— Вы ловкий проныра, Доминик! — сказал я ему. — Скажите, что должно случиться!
Прежде чем ответить, он потянулся: сенатор был сонным, а тахта ученого к тому же была неудобной.
— Вы имеете в виду, как должна отреагировать на вооруженное вторжение президент Рейган? — переспросил он.
— Этого нельзя предвидеть?!
— Вся затея бесплодна, Доминик! Что вы хотите извлечь из всего этого?
— Мир! — сказал я, улыбаясь. — Победу! Триумф демократии над тиранией! Конечно же, я имею в виду не вас, а наших общих врагов — русских!
Сенатор поразился:
— Дом! У меня нет русских врагов: в моем мире они ничего не значат… Русские погибли бы, сага бы мы не помогли им после атомной заварушки с Китаем.
— Вы должны были дать им сдохнуть!
Он с неприязнью вздохнул:
— Вы явились без предупреждения и захватили нас! — Он пожал плечами.
— Это вы должны объяснить, что происходит! Вы делаете свою игру?
— Все идет как надо, Дом! — сказал я и улыбнулся. — Вы увиливаете от ответа, на большее вас не хватит.
Сенатор промолчал, а я попытался быть более дружелюбным.
— Это наша страна, за каким барьером мы бы ни находились? — убедительно произнес я. — И нам следует объединиться, так как наша цель одинакова — процветающие Соединенные Штаты Америки. Правильно?
— Чертовски сомневаюсь в этом, Дом? — сказал он.
— О Дом, продолжайте! Вы можете точно так же спрашивать и меня… Кстати, как ваша предстательная железа?
Он удивился:
— О чем вы говорите! Я еще слишком молол, чтобы она меня беспокоила.
— Да? — сказал я. — Так я и подумал, когда мне это сказали. — Но проверить не будет лишним.
Он покачал головой.
— Де Сота! — сказал сенатор более смело и решительно, чем я, окажись я на его месте (к моему удовлетворению, ведь я думал, что и я поступил бы так же). — Давайте без нелепого дерьма! Вы захватили нас предательским образом — это довольно грязная штука! Почему вы решились?
Я заулыбался.
— Потому что мы здесь! Разве вы не знаете, как делаются подобные вещи? У нас возникли проблемы, и однажды мы увидели рациональное решение… Когда вы получаете технологию, вы ее используете, — мы так и поступили! — Я не говорил, каким образом нам удалось получить технологию, ведь это, в конечном счете, не совсем уместно. — Видите ли, дружище, вы столкнулись с такой ситуацией, которая не должна служить предметом разговоров. Наш президент скажет вашей Рейган, чего мы хотим, а потом мы уйдем, и все закончится.
Он взглянул на меня обжигающим взглядом:
— Вы ведь не верите в это, правда?
Я пожал плечами: мы знали друг друга слишком хорошо. Я понимал, что однажды мы будем использовать их линию времени в своих интересах, и нам не хотелось уходить. Здесь мы всегда сумеем подстроить для своих врагов небольшие пакости.
Но к сожалению, это было делом далекого будущего. Я сказал:
— Вернемся к вопросам… Сможет ли госпожа Рейган договориться с нашим президентом без применения силы? Ведь в моем времени она и Джерри Браун находятся в не совсем дружественных отношениях.
— Что из этого? Она сделает то, что потребуется, она ведь давала присягу защищать Соединенные Штаты.
— Да! Но вопрос только в том — какие? — поинтересовался я. — Наш президент дал точно такую же клятву, и он держит ее… Неохотно, ведь он был тряпкой… — Но я не произнес это вслух. — …Будет лучше, если ваша. Нэнси выполнит требуемое… Вы можете предложить другое? У нас сила? Вы хотите, чтобы мы подбросили в Белый Дом сибирскую язву? Или оспу-Би в Таймс-сквер? — Я рассмеялся, глядя на его выражение. — Как вы полагаете, мы только говорим о водородных бомбах? Нам бы не хотелось портить слишком много хорошего имущества…
— Но биологическое оружие… — он запнулся. Наверное, он хотел сказать, что оно запрещено международными конвенциями или что-то в этом роде.
Я пояснил:
— После Салт-2 мы используем все! Когда-то мы отказались от атомных бомб и стали работать с другими средствами.
— Что за Салт-2? — спросил он, и сразу же: — Нет, черт с этим, я не хочу от вас уроков истории! Я хочу только одного, чтобы вы уматывали к дьяволу, откуда пришли, и оставили нас в покое! Сомневаюсь, что вы сделаете это! Если вас не интересует мое мнение, то меня от вас тошнит!
Он был сущим злым дьяволенком! Я почти гордился сенатором… и был взбешен.
— Вы собачье дерьмо, Доминик! — крикнул я. — Вы хотели сделать то же самое! Так или иначе, почему вы работали над проектом Кэтхауз!
— Потому что… — он осекся. Его выражение говорило само за себя. Де Сота сменил тему. — У вас не найдется сигарет? — спросил он.
— Я бросил курить! — с удовлетворением откликнулся я.
Раздумывая, он кивнул.
— Я не верил, что эта штука сработает! — произнес Де Сота, сенатор.
— Но вы старались мой мальчик, разве не так? Какая здесь разница? Мы не делаем ничего такого, чего не сделали бы вы, если бы закончили исследования раньше.
— Подумаю!
К его чести, он не сказал, что это неправда.
— Вы поможете нам? — нажимал я.
На этот раз — не сомневаясь в ответе.
— Нет!
— Может быть, этим вы спасете множество людей!
Он сказал:
— Я не сдаюсь, Дом! И уверен, что несколько американских жизней не стоят миллионов русских.
Я изумленно посмотрел на него возможно ли, чтобы я (в любом воплощении!) мог быть таким придурком? Но сенатор не выглядел дураком. Он наблюдал за мной, откинувшись в кресле, и вдруг показался выше и более самоуверенным.
— Что это вы так испугались, Доминик? — ехидно поинтересовался он.
— С чего вы взяли?
Он объяснил:
— Говорите так, словно беспокоитесь о чем-то, но не хотите это показывать. Мне кажется, я догадался, что вы опасаетесь другого Доминика! Не так давно он крутился поблизости и что-то вынюхивал. Кажется, он знал о вашем вторжении. На вашем месте я бы встревожился, кто он и что ему нужно?
Я понял, что это было самым важным его секретом. Я никогда не был марионеткой в чьих-то руках, даже в образе сенатора. Он догадался, что тревожило мое сердце или одного из нас.
Я медленно признался:
— Он из паравремени, Дом!
— Я уже понял это! Он приходил к вам?
