Настроение Хекс полностью изменилось.
Она словно сменила эмоциональное одеяние – с пеньюара на кольчугу. Она стояла рядом с Джоном, напряженно покачиваясь из стороны в сторону, перенося вес с одной ноги на другую.
Он чувствовал то же самое.
Джон огляделся. Напротив него Рейдж разворачивал очередной виноградный чупа-чупс, Ви закуривал свою самокрутку, одновременно набирая по громкой связи номер Фьюри. Рив, Тор и Зи расхаживая по ковру, а Бутч восседал на диване, в своей шелковой пижаме сильно напоминая Хью Хефнера. Куин тем временем топтался возле голубых штор. Он выглядел порядком посвежевшим – покрасневшие губы, волосы растрепаны чьими-то руками, рубашка заправлена в штаны лишь наполовину.
Наводило на размышления, а чем же он занимался буквально перед совещанием.
Где Блэй? подумал Джон. И с кем, черт возьми, кувыркался Куин?
– Дело в том, что Ви получил голосовое сообщение на общий почтовый ящик, – произнес Роф, его скрытые очками слепые глаза словно сканировали толпу. – Не будем тратить время на объяснения, я хочу, чтобы вы все его прослушали.
Вишес зажал самокрутку между губами и легкими, быстрыми движениями набрал на консоли телефона номер почтового ящика и пароль.
И тогда Джон услышал этот голос. Этот язвительный мерзкий голос.
– Готов спорить на что угодно, меня вы услышать не ожидали. – Голос Лэша был полон мрачного удовлетворения. – Сюрприз, ублюдки. Знаете, зачем я звоню? Хочу сделать вам большое одолжение. Возможно, вам будет интересно узнать, что сегодня ночью в Обществе Лессенинг произошла массовая инициация. Фермерское ранчо на 149 шоссе. Это случилось около четырех утра, так что если вы оторвете свои задницы от стульев и поспешите туда, как только наступит ночь, то обнаружите там блюющую толпу новобранцев. Для информации: наденьте резиновые сапоги, на месте ужасный беспорядок. Ну, и передайте Хекс, я все еще ощущаю ее вкус…
Ви выключил громкую связь.
Джон обнажил клыки и издал беззвучный рык, картина на стене позади него закачалась.
Когда Джордж заскулил, Роф погладил собаку и указал на Джона ножом для конвертов.
– У тебя еще будет возможность добраться до него, Джон. Клянусь могилой собственного отца. Но сейчас ты мне нужен со свежей головой, усек?
Легче сказать, чем сделать. Взять под контроль всепоглощающее желание убить не легче, чем удерживать бешеного питбуля за шиворот одной рукой.
Хекс, стоявшая рядом с ним, нахмурилась и скрестила руки на груди.
– Мы поняли друг друга? – потребовал ответа Роф.
Когда Джон, наконец, свистнул в знак согласия, Вишес выдохнул облачко дыма с запахом турецкого табака и откашлялся.
– Он не оставил точного адреса этой так называемой резни. И я попытался отследить номер, с которого он звонил, но у меня ничего не вышло.
– Что меня больше всего интересует, – произнес Роф – Так это то, что, черт возьми, происходит? Он глава Общества Лессенинг, и говори он тоном в стиле «у-меня-самые-большие-яйца-на-свете», я бы это понял. Но это не вписывается ни в какие рамки.
– Он нас дезинформирует. – Вишес положил самокрутку в пепельницу. – По крайней мере, мне так кажется, хотя ручаться своими яйцами я не стану.
Теперь, когда Джон взял себя в руки, вернул способность мыслить здраво, он был склонен согласиться с Братом. Лэш был куском корыстного дерьма, внушающим не больше доверия, чем гремучая змея, но все дело в том, что когда невозможно полагаться на моральные принципы, нужно делать ставку на нарциссизм: он делал ублюдка совершенно предсказуемым.
Джон был в этом уверен, причем так сильно, словно они уже через все это проходили.
– Возможно, его лишили власти, – тихо сказал Роф. – Может, в конце концов, папочка решил, что сынок не так уж и хорош? Или же новая красивая игрушка Зла сломалась – то есть в ненормальной биологии Лэша обнаружилось что-то неожиданное? Я хочу, чтобы мы отправились туда, но не забывали, что это может оказаться западней…
Все, кто был в комнате, с планом безоговорочно согласились, прозвучали едкие комментарии насчет инструментов воздействия на задницу Лэша: наиболее предпочтительными были ботинки четырнадцатого размера[87]. Пусть и не самым креативными.
Например, Джон не мог себе представить, как Рейдж паркует свой GTО в пятой точке парня. Ну, что он вообще захочет так поступить со своей машиной.
Господи... вот так поворот событий. И все же это совершенно не удивляло – если в действительности произошло то, что они думали. Не секрет, что Омега менял Главных Лессеров как перчатки, и родная кровь, так сказать, здесь роли не играла. И если Лэшу дали пинка под зад, его звонок Братству с пожеланием, чтобы те показали его папочке средний палец, был довольно умным ходом, учитывая тот факт, что лессеры после посвящения весьма слабы, и, следовательно, не способны сражаться.
И Братья могли навести в доме порядок.
Господи Иисусе, подумал Джон. Судьба порой рождала странные союзы.
***
Хекс медленно закипала, стоя рядом с Джоном в кабинете, который благодаря столу и трону Рофа казался ей будуаром какой-нибудь француженки.
От голоса Лэша в животе словно разливалась кислота, жгучее, крутящее ощущение грозило поступить не очень хорошо с бедным, безобидным сэндвичем, который она недавно съела.
И предположение Рофа о том, что Джон будет защищать ее честь, совсем не успокаивало.
– Значит, мы проникаем в тыл противника, – сказал Слепой Король. – С наступлением темноты все отправляемся на 149-ю и…
– Я иду туда сейчас, – сказала она громко и внятно. – Дайте мне пару пистолетов и нож, и я заранее проверю, что там происходит.
Отлииииично. Даже брошенная в центр комнаты граната с вынутой чекой не смогла бы привлечь больше внимания.
Когда эмоциональная сетка Джона потемнела от «о-нет-только-не-это», она начала отчет до взрыва.
Три... два... один.
– Очень благородно с твой стороны, – сказал король, включая режим «уговорите–женщину». – Но я не думаю, что это лучшее…
– Вы не можете остановить меня. – Она опустила руки вдоль тела, напоминая себе, что не собирается физически нападать на парня. Действительно. Не собирается.
Улыбка Короля была примерно такой же теплой, как сухой лед.
– Я здесь Король. Это значит, что если я скажу тебе оставаться на месте, ты так и сделаешь, черт тебя подери.
– А я симпат. И Вам не подчиняюсь. Более того, Вы достаточно умны, чтобы не отправлять свои лучшие кадры, – она жестом указала на Братьев, – в возможную ловушку. Я вещь ненужная, в отличие от них. Подумайте об этом. Вы готовы потерять кого-то своих парней только потому, что не хотите, чтобы я немного позагорала на солнышке?
Роф громко рассмеялся.
– Рив? Ты не желаешь, как Король ее расы, принять решение?
На другом конце комнаты, ее бывший босс и лучший друг, этот ублюдок, смотрел на нее своим аметистовым взглядом, который она так хорошо знала.
