— Это кто, например? — поинтересовался Мрошек.
— Ну, скажем, Гунтар и Барбара. И еще Уве. А что они скажут теперь, когда ваше положение выросло? Они будут просто в недоумении. Они даже могут быть оскорблены.
— Мне плевать.
— Вам — да, но Синтии это не нравится. Она недовольна. Вы только вчера говорили об этом, верно?
Мрошек кивнул.
— Поэтому мы предлагаем вам новую иллюминацию дома. Только общую. Местный свет, к которому вы так привыкли, останется прежним. За свою любимую лампу можете не беспокоиться, на нее мы не посягнем ни при каких обстоятельствах!
— И на том спасибо. Хорошо. Я и сам об этом уже думал. Что предложите?
— О, у нас огромный выбор. Вот!
Перед Мрошеком пролистали несколько образцов.
— Вот. Вот этот. Сколько стоит?
— Годовой контракт стоит три с половиной жизни в день! Скидка пять процентов.
Мрошек разочарованно присвистнул.
— Почему так дорого? Это из-за того, что Синтия каждое утро жужжит мне в уши про эту несчастную иллюминацию? Ну, нет. Так не пойдет.
— Скидка семь процентов.
Мрошек сделал вид, что собирается уходить.
— Мрошек, Мрошек, не уходите! — обеспокоились девушки. — Простите, если мы обидели вас! Мы сделаем для вас специальную цену! Мы вас очень любим. Три с четвертью в день. Что скажете?
— Три ровно.
— Мрошек, вы что, хотите нас оставить без прибыли? Хотите нас раздеть? Что же, это не исключено, но меньше, чем три с четвертью плюс скидка четыре процента, мы вам дать не можем. А теперь — девушки!
Марина хлопнула в ладоши.
Девицы, словно по команде, сбросили одежду и закружились вокруг Мрошека в одних бикини.
— Вот видите, что вы наделали, Мрошек! — с притворным осуждением воскликнула Марина. — Вы совсем раздели бедных девушек. Вы довели их до цены в три с четвертью в день за годовой контракт плюс четыре процента скидки! Вы просто тиран, Мрошек!
— Я еще ничего не решил, — стойко сказал Мрошек.
Девушки мгновенно оделись и, готовые заплакать, обиженно захлопали ресницами.
— Как же так, Мрошек, — надув губки, протянула Марина. — Мы так на вас рассчитывали. Давайте мы еще покажем вам другие образцы.
Мрошек быстро просмотрел еще несколько образцов, но вернулся к первоначальному.
— Значит, так. Свяжитесь с Синтией и покажите ей вот эту и эту иллюминации. Только эти, понятно? Тот образец, который она одобрит, я беру.
— Замечательно, Мрошек! — снова закружились вокруг него девушки. — У вас прекрасный вкус, вы выбрали самое лучшее! Синтии понравится, мы уверены. Платить будете вы или она?
— Платить буду я.
— Тогда до встречи.
Мрошек сделал еще несколько шагов между бесчисленными плафонами, люстрами, фонарями, галогеновыми лампами, иллюзионными панно и другими источниками света, выполненными во всех возможных стилях из всех существующих материалов. Световые приборы больше ему не требовались, и Мрошек, укорачивая путь, свернул в проход между рядами.
— Время, — попросил он.
Перед ним появились старинные часы с циферблатом, голос часовщика бодро произнес.
— Шесть пятьдесят пять, Мрошек. До игры полчаса с небольшим. Обязательное посещение заканчивается через два часа пятнадцать минут. Синтии ты обещал быть к началу седьмого. В девять часов вы собирались…
Движением руки Мрошек убрал часы.
Перед футболом надо перекусить. Или посмотреть игру во время еды? Раздался звонок. Это был Томми.
— Папа, — завопил он прямо в ухо Мрошеку. — Малыш-из-Эдинбурга сказал, что я круче всех и что у новичков он еще не видел такой игры, как моя! Он сказал, что хотя это и против правил, но позже он вернется ко мне на несколько минут! А еще тут сегодня индейские вожди! Сейчас они научат меня стрелять из лука.
— Очень хорошо, — рассеянно сказал Мрошек.
— А если бы у меня было еще полжизни, то я мог бы стрелять горящими стрелами! Я бы попал в салун, где поселенцы собрались пить виски. И они бы там все сгорели!
Мрошек поморщился.
— Нет, Томми, это не интересно. Лучше перебить их всех по одному обычными стрелами. Когда они горят в доме, ничего особенного нет, разве что очень страшно кричат перед смертью. Перестрелять их по одному куда интереснее. Окружите салун, перекройте все выходы и тогда им не спастись.
— Но Большое Ухо говорит, что так они будут отстреливаться! А нас здесь всего четверо.
— Зато на вашей стороне внезапность. Пока они опомнятся, вы успеете перебить почти половину. К тому же не забывай, что это игра.
— Но мне все равно страшно! В прошлый раз пуля чуть не попала мне в ногу.
— Прячься получше. И попробуй все-таки справиться с ними обычными стрелами. Если не выйдет, тогда в следующий раз подожжем дом.
— Хорошо, папа.
Мрошек отключился. Не стоит приучать ребенка к легким путям. Пусть учится преодолевать трудности. Для этого и существуют игры.
Вернулась Марина.
— Мрошек, Синтия одобрила ваш выбор. Подтвердите, пожалуйста, вот этот контракт и произведите оплату.
Мрошек заглянул в контракт. Из двух образцов Синтия выбрала наименее удачный, предложенный исключительно ради альтернативы. Синтия обижалась, когда Мрошек делал крупные покупки сам, но попытки покупать вместе неизменно приводили к разногласиям. Поэтому обычно он отбирал несколько вариантов, а окончательный выбор предоставлял Синтии. Мрошек вздохнул. В конце концов, ему действительно наплевать на верхнее освещение. Мрошек подтвердил контракт и произвел оплату.
Теперь, по крайней мере, крупная покупка сделана и можно немного расслабиться, не думать о непропорциональном увеличении счета.
— Что там у нас с балансом? — спросил он. Появился счетовод.
— Вот теперь дела гораздо лучше. Ежедневный прирост теперь составляет всего полторы жизни. С завтрашнего дня, правда, он снова возрастает до двух с тремя четвертями. Я тебе советую не успокаиваться и потратить примерно еще три — три с половиной жизни в день. Пусть у тебя окажется отрицательный прирост. Доведи баланс примерно до пятисот и поддерживай его на этом уровне, раз уж ты совсем не можешь жить без накоплений. Тогда тебя более или менее оставят в покое.
— Спасибо.
Получив контракт и платеж, Марина оставалась на месте, терпеливо дожидаясь окончания разговора Мрошека со счетоводом. Мрошек вопросительно посмотрел на нее.
— Когда начинать монтаж? — спросила она, увидев, что Мрошек освободился. — Сейчас или к приходу гостей?
— Сейчас. Разве Синтия вам не сказала?
— Мы предпочли узнать ваше решение. Известно, что в вашей семье все решаете вы.
— Приступайте немедленно.
— Спасибо вам, Мрошек. Мы вас не разочаруем, поверьте.
