— Да, от Ивана.
— Зови Веди. С него начну — чтоб по порядку.
Глядь, а тот и сам объявился, зова дожидать не стал.
— В подслухах был? — нахмурился Аз.
— Вы ж гахчиикаишь — шо гухаи на токовище! — возмутился Веди.
— Разевай рот, — скомандовала я. — Да смотри, языком не шевели, а то клюну.
Делов-то — костяшка мелкая застряла. Благо, не железа кус.
Мамка говаривала, что ей бабка сказывала, будто предки ее жалились: мол, с коркодиловыми зубами прожить легше было: растут они вкривь и вкось, потому мяса в них застряет немерено. Но мы и здесь приловчились.
Управясь с костяшкой, я почистила резцы и полезла глянуть на коренные.
Кладовые были полнехоньки! И выдолбанные — по три дня на каждое, аж клюв притупился — дупла, и развернутые мной щелки промеж зубов — все мясом забито. Пусть Горынич хоть седмицу теперь не ест — я все одно голоду кукиш скручу. У Добра тоже дупла есть заготовленные, и у Земли одно. А вот у Люди долбить надо.
Ежели и семью заводить собралась, да такую, как у мамки была, — надо о еде загодя позаботиться. Чай, не в Египете живу: тут холода лютые бывают, ни травинки, ни листика не остается.
А как Горынич оклемается, здоровья наберется да речи заведет о приросте поголовья и о битве скорой с черноморским супостатом — полечу искать нового латника. Пусть мозгов ему поубавит.
Так, глядишь, вместе века и провекуем.
В сытости и согласии.
Андрей Павлухин
Передвиньтесь, пожалуйста
Контакт произошел в среду.
А в четверг уже вся планета знала, чего они хотят. И что предлагают взамен. Тогда же я встретился с братом.
— Перемещение… — задумчиво повторил я. — Куда?
— А какая разница? — Брат возбужденно расхаживал у окна, за которым сгущались осенние сумерки. — Галактика велика. А звезды одинаково недостижимы для нас в любой ее части.
Конечно, он прав. У моего братишки хорошо работают мозги. Именно поэтому я его редко вижу. Наша семья — обычная средняя семья рядового постсоветского инженера. Мать — программист. Я — оператор на пейджинговой станции. В принципе, ничего особенного. А вот мой братишка выбился в люди. Он колесит по миру: с конференции на симпозиум, с симпозиума на выставку, с выставки на какую-нибудь акцию… От него только и слышишь: Ницца, Денвер, Париж, Токио, Пекин… Даже если он дома — часами сидит за компом, не вылезает из интернета. А теперь его включили в состав специальной комиссии при ООН, которая рассматривает предложение чужих. Мой брат — специалист по новым технологиям. Крупнейший в мире.
— Они сказали — «убрать с трассы», — брат наконец-то сел в кресло. — «Передвинуть». Аналитики считают — не дальше сферы в десяток парсеков.
Логично. С нашей, земной, точки зрения. С нашими, земными, представлениями о расстояниях.
Контакт был быстрым и будничным. Корабля чужих никто не видел, никто не знал, где он находится и есть ли веообще. Никто даже не догадывался, как чужие попали на Землю. Они объявились в штаб- квартире ООН, приняв облик людей, продемонстрировали какие-то фокусы, сразу убедившие руководство, что они — именно те, за кого себя выдают. И начали переговоры. Оказалось, что человечество давно изучено, классифицировано, включено в состав Разумной формации (на одном из нижних уровней, разумеется), обладает своими правами и обязанностями. Поэтому никто без нашего согласия не имеет права нас передвигать. А надо: через Солнечную систему проходит вектор миграционной трассы. Они честно попытались объяснить, что такое «миграционная трасса». Поток, движение. Пространственная струна, по которой «мигрирует» около полусотни рас, в другую вселенную. А Земля мешает. Чужие предложили сместить Солнечную систему («со всеми небесными телами») в другую область космоса. Сохранность всех орбит гарантируется. Плюс — удаление за пределы системы объектов, представляющих опасность. Астероидов, комет. Конечно, этого мало. Земле положена компенсация. Инопланетные технологии. Доступные пониманию и разрешенные для использования на нашем уровне развития. Все. Вопрос о том, куда и как нас переместят, никого больше не волновал.
Тут все уперлось в политику. Чужие хотели иметь дело только с ООН. Многим странам это не понравилось. Возник кризис. Тогда был создан Координационный совет, в который вошли главы всех земных государств. И спецкомиссия по оценке компенсации.
— Представляешь, — сказал брат. — Космолеты для перемещения по системе, подробные инструкции по их постройке и эксплуатации, адаптированные и переведенные на основные земные языки.
— А звездолеты? — спросил я.
— Нельзя. Слишком рано для нас.
Я взглянул в окно — на глубокое по-осеннему небо, с яркими, недостижимыми огоньками.
Брат продолжал перечислять:
— Полная расшифровка человеческого генома. Принципы безопасного управления климатом. Генераторы нуль-гравитации. Сверхлегкие материалы намного прочнее титана. Новый вид энергии — я так и не понял, откуда она берется, это по части энергетиков. Компьютер-молекула, превосходящий по быстродействию и мощности все, что мы знаем… Список можно продолжать.
Я задумчиво кивнул.
— Это шанс для Земли, — он все больше воодушевлялся. — Нам повезло, что мы оказались на векторе трассы. Это все понимают. Думаю, Координационный совет проголосует за перемещение абсолютным большинством. Это прыжок в будущее. Подаренные нам десятки и сотни лет. Понимаешь?
Я понимаю.
Через неделю мы встретились снова.
Бум восхищения подарками уже прошел. Совет действительно проголосовал «за». Нас сдвинули. Никто ничего не почувствовал, просто небеса слегка смазались, а потом стали другими.
— Твари, — сказал брат, хлопнув дверью.
— Кто? — не понял я.
— Чужие.
Он был весь на нервах. Сел в кресло, достал сигарету, закурил.
— Что они сказали?
Он стряхнул пепел прямо на ковер.
— Надо было пригласить оценщиков. Оказывается, есть такие типы — оценщики пространств. И мы имеем на них право. Да и сами могли отказаться. Но кто же знал, что нас сдвинут СЮДА? Теперь поздно: сделка состоялась, Мы получили обещанное. Какие претензии? Да и звездолетов у нас нет.
Он докурил сигарету. Встал.
— Нас выбросили, братишка, как мусор.
Я не ответил. Посмотрел в окно — на чистое, без единой звезды небо. Межгалактическое пространство. Астрономы утверждают, что в обычный любительский телескоп можно рассмотреть крохотную искорку — солнце наших соседей. В сорока парсеках от Земли. Таких же неудачников…
Мерси Шелли
