— Сергей, грамотная операция, область для нее правильно выбрана, все продумано, но меня беспокоит один вопрос — почему мне не прислали никаких распоряжений на этот счет? Можно ведь как-то заранее было предупредить, мы бы подготовились. А так всего неделя осталась.
Хм, толковый офицер. Остается надеяться, что у них нет современных средств связи. Бледно же я буду выглядеть, если он сейчас снимет трубку секретного телефона, спрятанного в столе, и позвонит своему начальству в столицу. Или использует какие-нибудь магические «крибле-крабле-бумсы» для вызова духа Председателя СНС. К счастью, ничего подобного не произошло. Раскун продолжал внимательно смотреть на меня, ожидая ответа. Идем ва-банк.
— Посылайте летучку в Норэлтарт, там подтвердят мои полномочия и отдадут приказ на начало операции «Клапан», — решительно сказал я.
— Издеваетесь, Сергей, — обидчиво протянул комиссар, — а то вы не знаете, что даже наши спецлетучки достигнут столицы только за две недели. А выборы через семь дней. Я не имею полномочий менять установленную процедуру выборов. Список кандидатов пришел еще месяц назад. Если вы правы, то я сорву операцию, проведя выборы по старой схеме. Если же вы не тот, за кого себя выдаете, — пристально посмотрел мне в глаза, — то помощь вам будет изменой Родине. Командировка в Зарундию будет самым мягким наказанием за такое самоуправство.
В кабинете снова воцарилась тишина. Я ждал решения, Раскун напряженно обдумывал ситуацию. Чекиста можно понять, если ошибется, то это будет стоить ему как минимум карьеры, если сделает правильную ставку, то вполне можно надеяться на кабинет в столичном управлении.
— Вы понимаете, что в случае успеха, я лично доложу Председателю СНС о вашем содействии? — бросил я на чашу весов весьма солидную гирьку.
Внимательный взгляд чекиста стал еще и уважительным. Заметно, что мой авторитет в его глазах достиг заоблачных высот. О личном докладе на таком высоком уровне областной комиссар и мечтать не мог.
— Хорошо. Будем действовать по вашему плану, — решительно сказал комиссар. — С чего начнем?
Он сделал свою ставку. Мой ход.
— Вы уже довели список кандидатов до населения?
— Нет. Утром отдал приказ о начале выборов. Через час оперативники должны начать поквартальный обход своих территорий.
— Задержите их. В течение часа я вам предоставлю дополнение к этому списку. Главное — не поручайте вашим сотрудникам вести агитацию за кандидатов от партии «Светлое Будущее». Народ должен сам сделать выбор, чтобы потом никто не мог нас упрекнуть в том, что заставили голосовать за плохих кандидатов. Пока все.
— Хорошо. Тогда жду вас через час, — закончил разговор начальник КОС области.
Я галопом мчался в таверну. Прохожие шарахались в разные в стороны, лошади вставали на дыбы и сворачивали в переулки. Вот и на месте.
Тяжело дыша, ворвался в таверну и замер на пороге от удивительной картины: несмотря на разгар трудового дня, яблоку негде упасть. Заняты все лавки и стулья, люди сидели на полу, в проходах, на кухне и во дворе таверны — это видно через открытые настежь двери заднего крыльца. Знакомых лиц много, присутствовали все участники вчерашнего собрания, похоже, вместе с родными и домашним скарбом. Что- то мне это напоминало… а точно, беженцы времен войны. Или переселенцы. И куда они собрались?
— Сергей, наконец-то, рассказывай, что с нами будет! — ко мне со всех сторон бросились подпольщики и прижали меня к стойке бара.
— А в чем дело? — ответил я вопросом на вопрос, — чего это все здесь собрались с вещами и семьями?
— Так как же, вас же КОСовцы… вы же в самое логово… сам Раскун… в здание областного управления… да мы тут уже всё, — сумбурно неслось со всех сторон.
— Стоп, — крикнул я, — говорит один. Ролана, говори.
Девушка протиснулась ко мне и рассказала. Оказывается, я вчера приказал организовать круглосуточное дежурство нашего наблюдателя у здания областного КОС (ничего не помню, кошмар какой!). Сегодня, в районе обеда, он прибежал весь испуганный и рассказал, что меня арестовал и увел под конвоем сам Раскун!
Подпольщик, сообщив Ролане и Эрпе важную информацию, помчался оповещать остальных заговорщиков о том, что все пропало, что меня забрали на допрос. Отважные революционеры собрали семьи, вещи, необходимые в ссылке, и отправились в таверну. Действительно, зачем утруждать этих милых КОСовцев беготней по всему городу. Партия «Светлое Будущее», полностью собранная и упакованная, готова к отправке в Зарундию. Для этого достаточно хотя бы одному чекисту посетить таверну. Не хватало только генерального секретаря — меня. Теперь все в сборе, можно идти сдаваться. Многие выражали обеспокоенность, что за ними так долго не приходят и предлагали самим идти к зданию КОС. Выдвигали предложения устроить акцию протеста против того, что их так долго не арестовывают, заставляя изнывать от неизвестности. В который раз я не знал, что мне делать с такими «соратниками», то ли смеяться, то ли плакать. Только нашел мирный путь для захвата власти в целой области, а они уже готовы сдаться только потому, что видели, как я вхожу в здание госбезопасности. Где взять героев? О ком потом будут слагать песни и снимать фильмы? Или так происходит в каждой революции? Оказался в ненужное время в ненужном месте и стал героем. Посмертно. Это все теория, а вот что мне с ними делать на практике?
— Так! Тихо! Никаких арестов не будет! Все по домам! Ролана со мной во двор, — гаркнул я изо всех мануловых сил.
Мы с девушкой вышли во двор.
— Ролана, что за паника, как с этими людьми делать революцию? — начал я жаловаться на жизнь, — как вы с Эрпой добились, чтобы они хотя бы по четвергам собирались и ругали правительство?
— Сергей, мне, между прочим, тоже стало страшно, когда прибежал гонец и рассказал об аресте. Страшно за тебя.
Прилив мужской гордости прокатился по всему организму.
— Самец! Ну можешь же, ну прямо витязь в кошачьей шкуре, — похвалил внутренний голос.
— Ты же такой маленький, пушистый и беззащитный, — закончила фразу гадкая девушка.
Стремительный отлив гордости вернул все на место.
— Без комментариев! — давился смехом противный внутренний голос.
Кругом одни враги, только Раскун приличный человек. Разговаривал, как с равным, как офицер с офицером.
— Ролана, оставим эти глупости, — прервал я, — сначала рассказывай, что там у тебя с Ресеем получилось, потом поделюсь с тобой информацией.
— Может, ты послушаешь его самого? Он здесь, в таверне.
Ресей оказался приятным собеседником. С удовольствием проговорили с ним около часа. Мы обсуждали вопросы политики, экономики, географии. Молодой человек на все вопросы отвечал искреннее и исчерпывающе. Немного поразмыслив, я предложил ему не просто войти в список кандидатов от нашей партии, а возглавить его. После недолгих размышлений молодой бизнесмен согласился. Кроме этого, взял на себя финансирование предвыборной компании. В качестве широкого жеста Ресей обязался возместить Эрпе ущерб за вчерашнее «партсобрание».
Почему я предложил возглавить наш список и, соответственно, будущий местный совет первому встречному? Да потому что это первый нормальный человек мужского пола, встреченный в Норэлтире. Решительный, смелый, отвечающий за свои поступки. Раскуна я в расчет не беру, он — враг. Выдвигать на этот пост женщину (мелькнула такая мысль) я не рискнул. И так наша идея бесшабашно смелая — выдвинуть альтернативный список кандидатов. Нет уверенности, что народ пойдет за нами. А уж быть главой области не мужчине, а женщине… не то у них еще время. Как бы там ни было, а до середины двадцатого века никто и помыслить не мог о роли женщины в управлении государством. Это если не брать в расчет королевских фавориток во Франции в восемнадцатом веке. Но это совсем другая история. Они правили скорее королями, чем государствами. Немногочисленные примеры императриц общей статистики в земной истории не портили.
