никогда полномасштабно не воевавшей? Если не брать в расчет революцию Редрата. Но там дело ограничилось карательными экспедициями в мятежные районы. А вот так чтобы по массово всем государством взяться за оружие — нет. А если брать не страну, а цивилизацию, то последние крупные сражения отгремели две тысячи лет назад. Примерно столько, как я понял, прошло со времен Норэлта Великого до наших дней. Кстати, а исторические книги оказались лишь расширенной версией того, что мне рассказывала Эрпа в первый день. Шикарная память у тетушки! Помнить столько имен, событий и дат! Естественно, что в официальных книгах я не нашел ни единого упоминания о мануле и принце. Никогда не существовало и предсказания Морозки. Хотя Раскун мне официально подтвердил, что это на самом деле реальное событие.
Хроники пишут победители. Что же, теперь наша очередь. Впишем себя в историю страны. Попробуем вписать. А вот для этого необходимо знать, что нам может противопоставить республиканская армия. В целом, ничего экстраординарного и впечатляющего я не нашел. Классическая линейная тактика, как мы это уже обсуждали с Традорном. В области стратегии тоже никаких фантазий — армия движется по дорогам, захватывая город за городом, пока не доберется до столицы вражеского государства. Самое смешное, что все наставления по тактике и стратегии сугубо теоретические. Порох появился, но войн с его использованием еще ни разу не велось. Последние крупные военные столкновения произошли во время уничтожения Имперской Тысячи. Подводя итог прочитанному, можно сделать вывод, что если мы используем кое-какие идеи из моего мира, то вполне удастся избежать большого кровопролития. Враг будет морально раздавлен и побежден еще до боевого столкновения с нами.
— Что для этого надо? — с интересом спросил внутренний голос.
— А для этого надо пулемет, — ответил я.
— Совершенно неосуществимо, — хмыкнул он. — Современный уровень развития промышленности, технологии и науки не позволит нам создать столь совершенное оружие убийства. Это я о пулемете «Максим». А уж о пулемете Калашникова и не мечтать не стоит.
— Есть идея, — перебил я. — Видел по телевизору стендовые испытания модели, которую вполне по силам собрать в нынешних условиях. Передача называлась «Разрушители мифов».
— И что там? — скептически спросил внутренний голос.
— Паровой пулемет!
— С вином завязывай. А то к тебе уже, похоже, «белочка» прискакала! Как ты себе это представляешь?
— Легко! Существовал такой проект во время Гражданской войны в США. Устройство довольно простое: пар толкает поршень, тот через цепную передачу или систему шестеренок (не помню точно) раскручивает вал с приваренной на него емкостью, из которой под действием центробежной силы вылетают стальные шарики. В нашем случае будут вылетать свинцовые, потому что так проще.
— А подробнее, что за устройство? — заинтересовался внутренний голос.
— Издеваешься? Вместе же смотрели.
Не надо давать паранойе развиваться до опасных пределов.
Все-таки для ясности закончу описание парового пулемета. Видели, как ленивые буржуи поливают свои газоны? На вертикальной трубке горизонтально вращается диск, из которого через отверстия по бокам во все стороны тонкими струйками разбрызгивается вода. Под воздействием центробежной силы вода разлетается довольно далеко и быстро. Чем быстрее крутиться диск, тем дальше будет разлетаться вода — обыкновенная физика. Теперь представьте, что вместо воды разлетаются свинцовые шарики. Эффект тот же самый. Быстро крутим диск — быстро летят шарики. Сам вал с приваренным диском крутит паровая машина, а боезапас загружается сверху в диск оператором пулемета. Естественно, возникает проблема — пули летят во все стороны вокруг такого пулемета. А это совсем не хорошо для тех, кто обслуживает паровую машину и подает шарики. Усовершенствуем конструкцию. Превращаем диск в емкость для шариков с отверстиями. К отверстиям по бокам емкости снаружи привариваем трубки. Они будут стволами пулемета — это стабилизирует полет пули. Всю конструкцию помещаем в неподвижный цилиндрический бронированный кожух. А с одной стороны делаем кожух конусообразным с отверстием на конце. Для этого вырезаем в стенке цилиндра большую дыру и привариваем (приклепываем?) к ней снаружи большую стальную воронку узкой частью в сторону врага. Большая часть пуль будет отскакивать от стенок бронекожуха. Но некоторые все-таки будут попадать в воронку, а из нее через отверстие наружу.
Понятен принцип? Думаете неэффективное оружие? Ничего подобного! В передаче такой пулемет стрелял на шестьсот пятьдесят метров со скоростью пять выстрелов в секунду. Неплохая дальность и скорострельность, не правда ли? Безусловно, что нам не добиться таких показателей, потому что качество обработки стволов пулемета будет слабое, возможность герметичной подачи пара тоже вызывает большие сомнения. Самый большой недостаток этого оружия — слабая убойная сила. Шарики (большинство из тех, что попадут в конус) срикошетят и потеряют энергию. Наиболее эффективными будут только те, что попадут в центр конуса и вылетят без рикошета. Но даже и у них будет только травматический эффект на расстоянии в пару-тройку десятков метров.
А я и не планирую грандиозную гражданскую войну с чудовищными потерями с обеих сторон, как было в моей стране. Смерть разъединяет страну. Триста лет прошло со времени переворота Редрата, а народ до сих пор не может забыть казненного императора и его семью. Моя задача — максимально снизить потери. Только в этом случае мы сможем, отбив первый удар и продемонстрировав нашу небывалую военную мощь и превосходство, сесть за стол переговоров с СНС. Своим соратникам я пока не рассказывал о своих планах, но в голове держал, что единственно возможный путь развития событий — это сосуществование двух государств с различной социально-политической системой на одном континенте. Тем более что в данном случае мы не получим ярко выраженное противостояние двух враждебных систем: коммунизм и капитализм. В идеале в своих мечтах я видел следующую картину: империя и республика мирно уживаются на одном континенте. Любой гражданин может сам сделать свободный выбор, где бы он хотел жить — под властью императора или при буржуазной демократии. Деловое соперничество двух систем даст толчок к развитию науки и искусства. А там глядишь, и в космос выйдут.
Все эти идеалистические планы перечеркнут горы трупов и реки крови, если я допущу полномасштабную войну. А вот попугать их паровыми пулеметами, высадить в тылу несколько батальонов с транспортных летучек, затруднить подвоз продовольствия и боеприпасов для действующей армии и уничтожить полевые штабы отрядами диверсантов — это будут самые правильные методы ведения гражданской войны. Потери неизбежны, но они разнесены по времени и пространству и не вызовут такого озлобления и ненависти у противника, как, например, штурм Красной армией белогвардейского Крыма в 1920 году с последующими массовыми казнями и расстрелами. А что касается уничтожения вражеских штабов… поверьте человеку, служившему в армии — солдаты не будут сильно опечалены.
Необходимо эти мысли изложить письменно и ознакомить с ними Традорна. Думаю, что он сам не в восторге от братоубийственной войны. Мои советы помогут создать необходимый настрой у армии и населения — мы воюем не против граждан, мы воюем против Совета Народного Спасения. Чуть не забыл — необходимо развернуть агитацию войск противника. Можно использовать земной опыт — разбрасывать листовки с летучек, засылать агитаторов. Крайне важно гуманное обращение с военнопленными и перебежчиками. Лучше всего их использовать для пропаганды среди солдат Совета. Пусть рассказывают своим бывшим товарищам, как хорошо с ними обращались и какие белые и пушистые эти подданные вернувшегося императора. Хм, кстати, об императоре. Неделя подходит к концу — пора возвращаться и знакомить народ с новым правителем. Вот смеху то будет! Хорошо, если будет только смех и удивление, а не чучело манула в вестибюле областного управления КОС.
Вот и закончился мой короткий отпуск. Провожали меня всем поместьем. Похоже, что всем успел полюбиться этот веселый и жизнерадостный манул, который так громко орал песни по ночам, забравшись на крышу Северной башни. Которого все искали, когда он заблудился в винном погребе замка, и, отчаявшись выбраться, начал выть в вентиляционную шахту домика для прислуги.
Норэлтирд встретил меня бодрой деловой активностью областного центра. Приятные изменения сразу выхватываются взглядом из привычного облика города — в небе летучки тянут за собой разноцветные транспаранты, на стенах домов и заборах плакаты с портретами императора и членов его семьи. Народ, наверное, уже попривык, а мне все это в диковинку. Разительный контраст между первым и вторым появлением в Норэлтирде. В первый раз я видел областную столицу — оплот власти СНС в регионе. Всюду
