Раскун вытаращил глаза. Удалось мне все-таки его еще раз сильно удивить. Не высказыванием о том, что Ролана не является членом императорской семьи, не возможным существованием родителей девушки, а именно карударом! Знать бы еще, что это слово значит.
— А вам знакомо значение этого слова? — немного помявшись, произнес министр. — Дело в том, что услышать его от вас несколько странно для меня.
— Сказал то, что хотел сказать! — отчеканил я безапелляционным тоном. — А вот вы поняли, что у нас уже нет времени соревноваться друг с другом в тонкости чувства юмора?!
— Понял, господин Манул, — интонацией глава тайной полиции выделил мою должность большой буквой. — Абсолютно согласен — время развлечений прошло, мы бросили вызов республике. Сейчас же поручу провести тайное расследование обстоятельств появления Роланы на крыльце таверны тетушки Эрпы.
И все-таки, что означает это слово? У Ресея спросить? Думаю, что сейчас ему не до меня. Уж не до карударов — это точно! Норэлт Мудрый после создания Широкого круга снял с себя все заботы по управлению экономикой государства и возложил их на собрание дворян и купцов. Ролана поступила точно также.
Бедный юноша, пусть управлять теперь приходилось не всей страной, а одной областью, но забот хватало. Особенно, с учетом грядущей войны с республикой. Да и поначалу в состав Широкого круга, кроме Ресея, входили только Эрпа, Традорн и Раскун. Им хватало своих забот, какая там экономика страны…
Маимац от дворянского титула отказался. А вот в партию ему вступить пришлось. Здесь я занял непреклонную позицию. Хочешь быть министром — вступай в партию. Исключений мы не для кого делать не будем.
Кэтина с радостью получила из рук императрицы звание баронессы и возглавила министерство магии и науки. Художница заявила, что хотя бы в магии она точно разбирается. Будем надеяться, что она знает, о чем говорит и принесет настоящую пользу. Не так, как тот старый партиец, которого назначили за прошлые заслуги мэром Норэлтирда вместо Ресея. Сам же просил этот пост. Умолял императрицу, ходил за мной по пятам — вот назначь его и все! Тетушка Эрпа за него хлопотала, добрая душа. И что он сделал в первые же дни?
Всех ближайших родственников принял на работу в местный магистрат на высокие должности.
Знакомым подрядчикам отвалил немало казенных денег на сомнительные проекты по благоустройству города.
Обложил всех поставщиков продовольствия дополнительным «столичным» налогом.
А самая большая его ошибка — посоветовал Раскуну не лезть в городские дела, мол, сами справимся с поддержанием порядка в столице.
С последним погорячился — глава тайной полиции обиды не стерпел, скрупулезно собрал все доказательства «деятельности» нового градоначальника и представил их мне.
Императрица при большом скоплении народа и в присутствии представителей прессы торжественно вручила бывшему городскому мэру кайло и лопату. После небольшой, но эмоциональной речи о недопустимости коррупции в Империи поручила ему возглавить первую партию «республиканцев». Этот термин предложил Раскун, когда мы с ним обсуждали конкретные меры по созданию трудовых лагерей. Согласитесь, достаточно обтекаемое название для политических врагов и саботажников? Сторонник республики, «республиканец». Изначально слово не несет в себе никакой агрессии. Человек предпочитает другую форму государственного управления и все. Никакой истерии, ненависти и классовой вражды.
Вот эти «республиканцы» и отправились строить линию Традорна. Что это такое? О, это плод наших совместных размышлений с главным военачальником Империи. Мы с ним два дня заседали в его кабинете над картами области и страны. Чертили схемы размещения войск, возводили на бумаге укрепрайоны, рассчитывали наши потери при различных вариантах действий противника. Эх, жаль, что нет компьютера — я бы наглядно показал Традорну типовые действия войск при встречном бое и обороне.
Хм, а зачем нам высокие технологии? Ведь есть солдатики! Посетителя, вошедшего в кабинет главнокомандующего, потрясет открывшаяся ему картина: на полу кабинета солидный дяденька в парадном мундире с орденами и большой пушистый кот азартно двигают красивых оловянных солдатиков. Ожесточенно торгуются за каждого «убитого», обижаются друг на друга за коварные ходы и до хрипоты спорят о том, кто же победил в бою.
Мы с ним, кажется, немного увлеклись.
Традорн готов на меня молиться, в переносном смысле, конечно — религия у них не зародилась. Еще бы! Мои предложения и советы по тактике и стратегии стали для него откровением! Окопы, блиндажи, колючая проволока, паровые пулеметы, истребительная авиация, авиабомбы, да бесконечно можно перечислять придуманные человечеством вещи для уничтожения своих сородичей, неизвестные в Норэлтире.
В результате нашей плодотворной работы родились военная доктрина и план обороны возродившейся Империи. Для ее осуществления требовалась коренная реорганизация промышленности, сельского хозяйства и системы военного призыва. Я убедил Традорна отказаться от принудительного набора солдат. Империю должны защищать профессионалы. Финансовое положение позволяло нам платить людям, изъявившим желание взять в руки оружие для защиты границ.
Во всех книгах о революциях, великих завоевателях и основателях новых государств на каждом шагу встречаются упоминания о жесточайшем дефиците денег, оружия, боеприпасов и продовольствия. Несчастные революционеры, голодные, раздетые и разутые, голыми руками сражаются с многочисленными внешними и внутренними врагами. Разруха, голод, болезни — вот ключевые слова при описании любой гражданской войны и революции. К моему огромному облегчению, этих проблем у нашей молодой империи не существовало. Мы не основали государство в результате долгой затяжной войны, не захватили власть путем кровавого военного переворота — нас выбрали! Конечно, подтасовка результатов выборов имела место. По моей просьбе, так, для успокоения возбудившейся совести, люди Раскуна заново пересчитали бюллетени. Мы вернули похищенные, и на этот раз подсчет велся честно. И что же? Мы опять выиграли! Пусть не с таким подавляющим большинством, но все же выиграли. Императрица может спать спокойно — народ однозначно проголосовал за «Светлое будущее». Никто не знал, что голосует за империю? Может и так, но большинство уверенно сказали «нет» существующему режиму. А уж республикой будем или империей — мы выбрали сами…
Глава 14
«Особо секретно»
Только два экземпляра.
Экземпляр № 1 — Ее Императорское Величество Ролана.
Экземпляр № 2 — Главнокомандующий войсками Традорн.
«…Основной задачей армии и флота на современном этапе считать обеспечение стратегической обороны сухопутных и морских границ Империи. Потенциальным врагом является Республика под управлением Совета Народного Спасения. До начала боевых действий наши государства находятся в состоянии временного перемирия. Право назначить дату начала активных боевых действий Императрица оставляет за собой…»
Закончив читать третий экземпляр документа, я сложил его пополам и засунул под матрас. Всегда необходимо делать резервные копии важной информации. Конечно, это явное нарушение режима секретности — хранить документ особой важности в таверне под матрасом, но куда еще спрятать? Не в землю же зарывать.
— Неплохая доктрина получилась, — похвалил меня внутренний голос. — Не скажешь, что дилетанты писали.
