Жесткий, а порой даже жестокий, Силантий держал всю детскую команду в страхе божьем, зачастую все его воспитание сводилось к затрещине или пинку под задницу. Разговор у него с ними предельно короток, — пойди, принеси, положи, ступай. И тут — Дедушка Силантий…
'Да не этот ли 'дедушка' тебя заморыша вожжами драл…'
Может и мне пора? Драть их как сидорову козу…
Оставим на потом. Сейчас есть более интересные вопросы.
— Хрен с вами, живи. Даю слово, честное пионерское. — Ляпнул, и Мишке кулак кажу, — В глаз получишь, а теперь брысь домой, чтоб глаза мои тебя не видали.
Подростка сдуло порывом ветра. Проводив взглядом, посмотрел на Силантия, — Что о татях молвить сможешь. Кто они и откуда?
— Не ведаю. — А самого морда хитрая и улыбается.
— Силантий Митрофанович, — И согнулся в поклоне, отвесив поясной поклон, — не откажите в любезности, молвите слово мудрое…
— Ну тя Федька в жопу. Пойдем, пиво допьем, ты его не вылакал ненароком?
— Вот те крест. Я что самоубивец какой? Мне легче у нашего барбоса кость отнять, чем у тебя из кружки глотнуть.
Стрелец шагнул к воротам и зычно крикнул. — Глашка, пива принеси… Да и пожрать чаво, токмо рыбы не надо, мяса хочу…
Повернулся, ткнул меня в бок пальцем, — Пошли что ли, негоже на всю уличку глотку драть.
Как думаете, что он сделал в первую очередь? Правильно проверил уровень напитка в кувшине. Нацедил в кружку, и опростал одним духом. Опосля только скинул кафтан, закатал рукав на руке, второй поддернул, расстегнул пуговки на воротнике, сел на лавку. Откинулся на стену и блаженно закрыл глаза. Его стрельцы, все молодые ребята, новики, тут дело такое. Стрельцом можно стать по наследству. Ежели у тебя ещё жив отец, то ты как бы в резерве. Вот помрет батя. Тогда да вперед служивый в кадровую часть. Можно конечно и самому записаться, да только вот беда. В Москве не останешься. Зашлют в хреново кукуево и строй свою жизнь, как знаешь и умеешь. Кому-то везло, на Руси оставался, но иные бедолаги, закинув на плечо пищаль, бодрым шагом отправлялись осваивать Сибирь и, то, что было чуток подальше. Силантий переговорил со своими живыми сверстниками, седыми патриархами в семьях. Не знаю, как, но убедил, что парням нужно опыта набираться, то да сё, а здесь ещё и деньгу платят. В итоге в нашем не законном бандформировании, был практически взвод, молодых горлорезов, двадцать девять человек. Я тут узнал одну новостишку, заставившую смотреть на Силантия по-другому. Он в течение года был сотником, потом его сняли, придравшись к пустякам, на его место поставили чьего-то сынка, человек, поведавший мне это, говорил что лучшего командира, не встречал.
Уселся напротив, налил пива. Не люблю местное, горчит и пованивает чем-то, но здесь вина днем с огнем не найдешь, а вот этой бурды, пожалуйста, хоть залейся. Виной всему, заросли дикого хмеля, растущего на краю болота в пяти верстах от деревни. Они его заготавливали, сушили и думаю, что какую-то часть продавали мимо Архипа. Есть тут пара домиков, посвежее выглядят, а глядя на всеобщее запустение и безденежье… Надо поговорить с мужиками, они теперь считай… Мои.
Глотнул, а черт его знает, может и привыкну. Поставил кружку, вытер усы и бороду, — Силантий, так что там с татями?
— Да какие они тати? Холопы беглые, на Волгу шли, решили, что у нас поживиться можно. — Стрелец, отвечая, даже глаза не открыл, как сел, так и сидел.
— Они на обоз напали. Людишек побили, я сам видел, как убили одного.
— То не они, то другие.
Силантий сел, вылил остатки в свою посудину, — Свезло тебе, да и нам всем. — Выпил, поставил пустую на стол.
Я потряс головой, — Ничего не понимаю.
— А что тут непонятного. Спужал ты их. Они тебя за стрельца приняли, думаю что их давно уже и след простыл. А эти… Они токмо по ночам шли, днем в лесу отсыпались, на свою беду, вчерась на нашу деревеньку набрели.
— Погодь. Это что получается, две ватажки было что ли?
— Ну, да. Я тебе об чем и молвлю. Народ мимо нас на Волгу идет, мы с Силантием Шадровитого тогда поспрошали, он казал, что кажную весну, со своими ребятами беглых холопов отлавливал.
Бывало, что людишки целыми селищами шли.
' О бля! Купили землю на пути миграции. Здесь что каждый год переселение народов происходит?'
— А потом что?
— Что?
— С пойманными что делал?
— А. так это, хозяину возвращал.
— А заново прихолопить?
— Можно и по рогам получить, ты же беглых принимаешь, в холопьем приказе за этим строго следят.
Открылась дверь и вошла повариха, за ней следом не знакомый пацаненок лет семи. Несущий доску, накрытую чистым полотенцем. Поставив сковороду с шипящим ещё мясом перед Силантием, забрала поднос, водрузила рядом. Там оказался хлеб, и первая зелень, мытые листья чеснока и перышки лука и сама луковица, очищенная и разрезанная на четвертушки. Стрелец даже заурчал, как кот при виде сметаны, из-за голенища вытащил тряпицу с замотанной ложкой. Размотал, дунул пару раз на неё и полез за мясом
— Погодь. Дай помою.
— А пустое. Больше грязи ширше морда.
— Дай помою. Обсерешся когда ни — будь от грязи.
— На. Злыдень. — Двинул в мою сторону.
Сходил к кадушке, ополоснул его и свою, ложки, вытер чистым с виду полотенцем.
Вернувшись обратно, сел за стол и полчаса было только слышно, как хрустели обгладываемые косточки.
После сытного завтрака, в благодушном настроении навестил дом, где квартировали мои гаврики.
Пообещал Сашке, что в следующий раз, если не уследит за братом, выдрать, Мишке отвесил леща.
С Климом все было в порядке, он ходил и гундел, озадачил его, послал к артельщикам, пересчитать все оставшиеся бревна, Димка мастерил какую-то хрень. Убедившись, что все живы и здоровы, решил найти местечко и поспать минуток шестьсот, на каждый глаз. Не дали.
Силантий попросил вместе с его ребятами проследить за местными, надо было прикопать покойничков.
Стрельцы уже собрали мужиков, указали место, и те рыли яму, а мне выпала почетная миссия, поработать водителем катафалка. Всегда мечтал.
До обеда занимался частным извозом, клиенты остались довольны, а уж как я был доволен…
Пока ездил, в голове все крутилась мыслишка, не давали мне покоя те пять телег.
Лошадки были уставшие, взгорок небольшой, а у них силенок не хватило, воз наверх затащить. Думаю, что не могли они за ночь уйти дальше, чем верст на десять. Со своими соображениями направился к Силантию.
Он меня выслушал, почесал в затылке. — Сколько было в обозе людишек?
— Осемьнадцать.
— А этих?
Тут я пожал плечами и стал оправдываться, — Удирали мы, по сторонам не смотрел
— От! — Он наставительно покачал указательным пальцем перед моим носом, — Не ведаешь, а у нас на ногах остался десяток, да ты, да я.
— А ежели там на возах было им не нужное, а нам нужное, телега сломалась, они возьми да брось её,
