улыбнуться.
— Здравствуй, дорогая. Я давно пытаюсь связаться с тобой, но, очевидно, тот адрес устарел?
Эмми посмотрела на улицу. Она заметно нервничала.
— Очевидно, устарел.
— То есть моих писем ты не получала?
— Я… — Эмми слегка вызывающе пожала плечами. — Конечно, я получила их. Просто некогда было ответить. Я и сейчас страшно занята, правда.
— Ну тогда чем быстрее мы все с тобой выясним, тем будет лучше.
Джейн выразительно посмотрела на дверь. После небольшого колебания Эмми отступила, пропуская сестру, затем провела ее в маленькую гостиную. Там она первым делом прошла к столу, достала из шкатулки сигарету и закурила. Руки ее дрожали. Наконец, Эмми положила зажигалку и обернулась к Джейн.
— Кажется, я догадываюсь, зачем ты явилась. Выполнить свой великий сестринский долг и наставить меня на путь истинный? Так?
— Какого ответа ты ожидаешь от меня, Эмми? Может быть, похвалить тебя за то, что ты использовала мое имя? За то, что вовлекла меня в жуткую историю?
Эмми все-таки покраснела. Она глядела в сторону и долго затягивалась сигаретой, прежде чем неожиданно спросила:
— Как ты узнала, что я здесь?
— От Эрни.
— Эрни? Ты говорила с ним? Как он? Что сказал? — Эмми внезапно побледнела. Она бросила сигарету в пепельницу и села так, словно у нее подкосились ноги. Вся ее первоначальная бравада исчезла. — Он спрашивал обо мне?
Джейн села напротив и покачала головой.
— Нет. Я не говорила с ним. Он прислал письмо. Сообщил твой новый адрес и написал, что теперь вы живете врозь.
На глазах Эмми внезапно выступили слезы, она опустила голову.
— Понятно.
— Что происходит, Эмми? — Джейн наклонилась вперед, положила ладони на дрожащие руки сестры. — Я задавала этот вопрос во всех своих письмах! А ты уверяешь, что была слишком занята, чтобы ответить. — Она горько ухмыльнулась и выпрямилась на стуле. — Я имею право знать, хотя бы потому, что ты вовлекла меня в эту игру!
— Я никогда не хотела того, что произошло! Поверь мне, Джейн! — В голосе девушки неожиданно появилась опустошенность.
— Зачем, начнем с этого, тебе понадобилось использовать мое имя? — Джейн уже не пыталась скрыть гнева.
Эмми встала, подошла к окну.
— Ну, это-то как раз понятно, — глухо проговорила она. — Я назвалась тобою, чтобы никто не узнал, кто я такая. Но это не сработало так, как я надеялась. — Сестра резко повернулась, в глазах стояла мольба. — Я бы никогда не сделала этого, если бы знала наперед, что втяну тебя! Сначала мне казалось — никаких последствий не будет. Только потом все пошло вкривь и вкось!
— Когда Марк Стоун догадался, что у тебя связь с мужем его сестры? — уточнила Джейн.
Эмми отвернулась, но Джейн успела увидеть на ее лице виноватое выражение.
— Да.
— Зачем ты это сделала? Мне казалось, вы с Эрни счастливы. Знаю, у вас были какие-то трения, но я думала, они остались позади.
— Да, тогда мы помирились, а потом все пошло еще хуже. — Теперь Эмми не останавливаясь расхаживала по комнате. — Конечно, это меня мало извиняет, но я вовсе не собиралась заводить интрижку с Крисом. Просто так случилось, что Эрни все время пропадал на работе. Иногда совсем не бывал дома… Одну ночь, другую… Последней каплей стала его деловая поездка в Штаты. Мне тогда было очень плохо, я скучала и в то же время злилась на него. Как он посмел бросить меня одну? А потом… Однажды вечером на коктейле я познакомилась с Крисом. — Эмми закрыла глаза и устало вздохнула. — И мне пришла мысль использовать для безопасности твое имя.
— Вот как! Значит, Крис не знал, кто ты на самом деле?
— Сначала не знал. Уверена, это не имело бы последствий, если бы наш мимолетный роман остался в тайне. Мы и виделись-то всего пару раз, ну, съездили на уик-энд в Портсмут… Потом вернулся Эрни. Я испугалась, что он может догадаться. Сказала Крису, что больше не желаю его видеть, надеялась, на этом все и кончится… Мы с Эрни уехали — ему дали небольшой отпуск, все шло превосходно, как в прежние времена. Но когда вернулись…
— То что? — подтолкнула Джейн, заметив, что сестра колеблется.
— Пришел Крис. Я не могла понять, о чем он говорит. Начал мне объяснять, как я должна себя вести во время венчания каких-то его друзей, как должна быть осторожна в разговорах с его женой!.. — Эмми остановилась и умоляюще посмотрела на Джейн. — Поверь, я не знала, что он женат. Правда!
Джейн кивнула. Она почувствовала облегчение. Эмми, конечно, не должна была заводить подобные связи, но хорошо, что у нее не было сознательного намерения разрушить брак Сьюзен.
— Верю. И рада это слышать. Эмми, я так поняла, что Крис узнал твое настоящее имя только тогда, когда пришел с этими инструкциями к свадьбе? Значит, тогда же ты рассказала ему и обо мне.
— Да! Знаешь, его ужасно рассмешило, что этот Марк Стоун так запутался. Мне очень хотелось все тебе рассказать, но я испугалась. А Крис советовал молчать. Мол, пройдет этот уик-энд, все кончится, забудется… Я ужасно виновата, что заставила тебя участвовать в этом спектакле! Но тогда он имел хоть какой-то смысл… Понимаешь, если бы я в конце концов осталась одна, этим бы все и завершилось!
— Однако не завершилось? Так? — тихо спросила Джейн. — Как узнал Эрни?
Слезы снова показались на глазах Эмми.
— Не знаю! Я ничего ему не говорила. Просто глазам своим не поверила, когда он однажды пришел домой разъяренный и все мне выложил. — Девушка глубоко вздохнула, пытаясь с собой совладать. Было видно, что ей нелегко вспоминать объяснение с Эрни. — Сначала я пыталась все отрицать, но он и слышать не желал. Все говорил, говорил, оскорблял. Тогда я крикнула ему, что это правда, я ему изменила. И сказала — в этом его вина, потому что он все время по уши в работе, а меня бросил на произвол судьбы…
— Эх, Эмми! Ты же знаешь, это не так! Эрни любит тебя! Он всегда тебя любил. Если и пропадал на работе, то ведь делал это не для себя, для вас обоих.
— Знаю, знаю! Сейчас понимаю, а тогда у меня просто все вылетело из головы, я не думала, что говорю. — Она достала из кармана юбки платок и вытерла глаза. — Знаешь, я приношу несчастье. Все, кого я люблю, из-за меня страдают. Сначала мама и папа, теперь ты и… Эрни.
— Ты не должна так думать! — Джейн поднялась, подошла и крепко обняла сестру. — Все это чепуха!
— Да? — Эмми посмотрела на сестру с надеждой. — Ты не будешь ненавидеть меня за все это, Джейн? За то, что тебе пришлось пойти на вечеринку и притворяться мною?
— Конечно нет! — Девушка посмотрела Эмми прямо в глаза, чтобы исключить какое бы то ни было недопонимание.
Эмми не знала и половины истинного положения дел! Не представляла, как из-за нее досталось сестре. Но что толку об этом рассказывать? Джейн подошла к окну и начала устало разглядывать крошечный садик, в котором уже зацветали розы. Потом вновь повернулась к Эмми.
— Дорогая, ты должна мне пообещать, что с Крисом покончено раз и навсегда. Ты никогда больше не будешь с ним видеться.
Внезапно лицо Эмми стало мрачным. Она комкала платок и явно избегала взгляда собеседницы.
— Я не уверена, что смогу. — Ответ прозвучал еле слышно.
— Что? — взвилась ошеломленная Джейн. — Ради Бога, Эмми, он ведь женатый человек! Этого достаточно, чтобы держаться от него подальше, не говоря уже о возможных последствиях.
Джейн сжала кулаки. Нет, она должна, просто обязана сейчас же разъяснить этой глупой девчонке
