непонятное удовольствие, заставившее ее на всякий случай отодвинуться подальше.
— Что-нибудь еще — больше похоже на правду, Стоун. — Большие ладони Роя легко скользнули по рукам Джейн. Но смотрел он в это время на Марка. — Назовите-ка мне хотя бы одну стоящую причину, почему мне нельзя дотрагиваться до этой женщины? Какое вам до этого дело?
Марк выругался, глаза его метали громы и молнии.
— Я вас предупреждаю, Смит! И не настроен шутить. Отпустите ее!
— Мне кажется, все зависит от дамы. Или вы не согласны? — Смит тихо рассмеялся, выдержав удивленный взгляд Джейн. Глазами он словно о чем-то ее предупреждал. — Хочешь ли ты, чтобы я отпустил тебя, моя дорогая?
Что за игру затеял Рой? Неужели думает, что Марк станет ревновать? Предположение показалось смешным, но когда она мельком взглянула на Стоуна и увидела его негодующее лицо, стальной блеск глаз, неожиданно сама в это поверила. Сердце громко забилось от этой мысли, вдруг стало трудно дышать. Но Джейн поняла: сейчас надо подыграть Смиту.
— Это зависит от многого, Рой.
Улыбка американца прибавила ей мужества.
— М-м-м? От чего же именно?
— Ну, например, от того, почему Марк ведет себя как собака на сене. — Она перевела взгляд с человека, держащего ее за руку, на мужчину, который владел ее душой и сердцем. — Мистер Стоун никогда не делал секрета из того, как относится ко мне. Не понимаю, какая ему разница, в чьих объятиях он меня увидит — в ваших или чьих-нибудь еще?
Марк встретил ее насмешливый взгляд с каменным лицом.
— В самом деле, что это я? Ведь я давно уяснил, что вы не можете оставаться надолго без мужчины!
Он круто повернулся, но если думал, что сможет вот так просто уйти, то ошибся! Джейн догнала его и схватила за руку.
— Черт побери, Марк Стоун! Как только вам в голову пришло такое?
— Очень просто, вы даете к этому повод, мадам!
Он отнял свою руку и скривил губы в подобие улыбки, от которой сердце девушки сжалось, — столько в облике и словах этого человека было издевки и презрения.
— Знаете, зачем я пришел сюда сегодня, маленькая грешница? Пришел выяснить раз и навсегда, не сделал ли я ошибки. Но теперь думаю, мое пребывание здесь никому не нужно. Согласны? Я получил ответы на все вопросы, которые у меня еще оставались!
И Марк продолжил свой путь, не обращая внимания на девушку. Он снова уходил от нее, и никогда у Джейн больше не будет шанса заставить его понять, как он ошибается!
Ее охватило отчаяние. Она беспомощно оглянулась, словно в поисках средства удержать любимого, — и нашла-таки безошибочный способ заставить Марка остановиться, слушать ее так долго, как только она сама этого захочет!
— Грей, держать! — Команда прозвучала отчетливо. Пес тут же кинулся выполнять приказ. Несколькими мощными прыжками он настиг мужчину и ухватил за рукав, принудив остановиться.
— Какого черта?.. — Лицо Марка ежесекундно меняло выражение. Он пытался освободиться от собаки, но Грей и не думал выпускать добычу.
Джейн сделала несколько шагов, чтобы оказаться лицом к лицу с обидчиком. Может, она и ведет себя сейчас как дурочка, но все же не намерена упускать такую возможность!
— Я остановлю Грея, если вы дадите слово, что выслушаете меня.
— Вы не можете мне сказать ничего такого, что я хотел бы услышать! А теперь кончайте эту игру, мисс Клод! Предупреждаю, у меня нет настроения шутить! — Глаза Стоуна потемнели от ярости, стали почти черными, какая-то жилка билась на виске, но все же было в его взгляде что-то такое, отчего сердце Джейн застучало еще сильнее и пришла уверенность: все-таки стоит рискнуть.
Она сделала еще один шаг и остановилась совсем рядом, спокойно глядя в лицо разгневанного упрямца.
— Зачем ты пришел?
Марк отвернулся, но все же ответил хрипло:
— Потому что я дурак! Я подумал, только подумал, что ошибаюсь в отношении вас!
— Это так важно для тебя? — Джейн шагнула еще, и теперь оказалась так близко, что они почти касались друг друга. Теплые волны от его тела текли сквозь нее, прогоняя холодок, пронизывавший душу последние две недели.
— Конечно важно!
— Почему? Это могло что-то изменить? Скажи, почему?
В какой-то момент девушка потеряла всякую надежду, что он ответит, и слышала только свое сердце. Но Марк заговорил. Слова с трудом прорывались сквозь стиснутые зубы:
— Потому что я люблю тебя, черт побери! Я люблю тебя, Джейн!
Радость обрушилась так, что закружилась голова. Медленно, очень медленно, будто во сне, Джейн приблизилась к возлюбленному вплотную и, глядя в глаза, положила руку на его плечо.
— И я люблю тебя, милый.
Сколько чувств сменилось на лице ошеломленного мужчины за какое-то мгновение! Гнев, недоверие, радость, наконец, медленное понимание, что услышанное — правда.
— В таком случае тебе не кажется, что с этим пора что-нибудь делать? — хрипло спросил он.
Джейн засмеялась:
— Думаю, давно пора.
Марк улыбнулся в ответ, наклонился, чтобы поцеловать, и, вздрогнув от нового рычания Грея, насмешливо поднял бровь, показывая глазами на пса.
— Может, ты разрешишь ему отпустить меня? А то мои движения немного скованны.
По команде пес раскрыл пасть, Марк снова наклонился, и тут счастливая пара услышала покашливание Роя.
— По-моему, я мешаю! — сказал Смит. — Посему хочу попрощаться. Будьте счастливы! — Он помахал рукой и двинулся вверх по тропинке. Мисс Клод следила за удаляющейся фигурой с легкой улыбкой.
— Еще не поздно остановить его, Джейн. — Голос Стоуна стал тяжелым, в нем была боль, которую теперь он не пытался скрыть. Девушка повернулась и снова увидела перед собой холодную маску вместо лица.
— Но я не хочу его останавливать. Я люблю тебя, Марк! Только тебя. Несмотря на твои предположения, между мной и Роем никогда ничего не было!
Возлюбленный притянул ее и прижал к себе так крепко, словно больше никогда не собирался отпустить.
— Каким я был дураком, Джейн! Слепым, упрямым дураком!
— Да! — Она счастливо засмеялась. — Ты же не хочешь, чтобы я солгала тебе, не так ли, милый?
Он пропустил пряди ее волос сквозь пальцы, опрокинул голову любимой назад и стал легко и нежно покусывать беззащитную, напрягшуюся на шее жилку в знак чувственного, волнующего наказания.
— Боюсь, только молчание спасет нас в данных обстоятельствах!
Джейн повергло в дрожь прикосновение губ к ее коже.
— Нет, не молчание будет спасать нас, Марк, а правда.
Он мягко взял ее лицо в ладони.
— Она заключается в том, что ты любишь меня?
Марк так явно нуждался в том, чтобы Джейн еще раз подтвердила свое признание, что у нее сжалось сердце. Видеть сильного, несгибаемого, бескомпромиссного Стоуна таким беззащитным было поистине мучительно.
— Да. Я люблю тебя. Люблю сильнее, чем могла бы это выразить словами. Даже сильнее, чем могла бы это показать. Но я сделаю все, чтобы ты почувствовал мою любовь, — сказала Джейн и добавила: — Если ты мне позволишь, конечно.
