— Милая! — В его обращении звучало неприкрытое желание. Она тут же почувствовала, как ее тело отозвалось. Марк поцеловал девушку, не скрывая силы своей страсти. Милая ответила с не меньшим пылом. Только бы он поверил, как сильна ее любовь!
Первый яростный поцелуй повлек за собой другие. Вихрь прекрасных чувств, казалось, поднял их над землей и понес куда-то с неистовой силой. Марк опустился на песок, притянул желанную к себе, и она радостно ему отдалась. Джейн любила его, и он ее любил. Это был высший миг, когда сами небеса, казалось, повиновались власти их чувства. Два тела слились в порыве абсолютной любви и полного доверия. Девушка обхватила ладонями лицо любимого, целуя губы, скулы, веки, каждую его черточку. Она физически ощущала, как вместе с этими ласками ее покидают последние остатки душевной боли, уступая место беспредельному счастью.
— Я люблю тебя, Джейн, — повторил Марк.
— И я люблю тебя, — шептала она.
Страсть вновь подхватила их, прижала друг к другу и понесла на гребне всесокрушающей волны.
— Я люблю тебя!
Солнце медленно сползало к горизонту. Они все еще лежали на песке — рука в руке, тела переплетены. Марк слегка откинул голову и внимательно посмотрел на лицо Джейн, словно изучая тонкие линии ее носа и скул, наслаждаясь чистотой и гладкостью кожи.
— Ты прекрасна! — заключил он наконец. — Мне кажется, именно твоя красота сбила меня с толку, когда я впервые увидел тебя. — Марк как-то жалобно вздохнул и пристроил ее голову на свое плечо, не разжимая объятий. — Но я знал, если хоть на минуту осознаю власть твоего очарования, — стану игрушкой в руках красавицы.
Джейн засмеялась, осыпая его шею нежными легкими поцелуями. Она наслаждалась тем, что может вновь и вновь вызывать дрожь в этом сильном теле.
— Никогда бы не подумала, милый, что ты такой трус!
— И я так не думал, пока не появилась ты и не перевернула весь мир вверх дном. До этого жизнь была так проста! Но я вошел в твой дом, и она изменилась. — Он быстро поцеловал Джейн, и на секунду лицо его стало жестким. — Прости мне все, что я говорил, все ужасные обвинения! Единственное, что может меня оправдать, — это то, что я действительно не мог допустить, чтобы Сьюзен страдала. И все-таки это не оправдывает меня до конца, ведь так? Не оправдывает моей жестокости.
— Ты делал так, как тебе казалось лучше. — Джейн провела рукой по его щеке. — А я никогда не хотела соблазнить тебя, Марк. Это получилось помимо моей воли. У меня не было ни малейшего представления о том, что натворила Эмми, почему вовлекла меня в свои дела. Когда ты появился на пороге с этими фотографиями, я не знала, что делать. Поняла только, что должна защитить сестру, дать ей возможность выйти из сложившейся ситуации невредимой. И даже представить не могла, во что вмешиваюсь!
— Знаю. Между прочим, я заходил на днях повидать твою сестру, заставил ее ответить на несколько вопросов. Она уже слышала о том, что с тобой случилось. И по-моему, только тогда задумалась над тем, как все повернулось. Эмми ничего не скрывала, все объяснила: и то, что ты совершенно не представляла, что же на самом деле происходит, и то, что сочла за свой долг ей помочь. — Марк прижал Джейн к груди. — Наконец я узнал правду. Я хотел ее услышать, потому что давно догадывался, что в чем-то не прав по отношению к тебе. Но я боялся допустить эту мысль, боялся увлечься… А твое преступление в том, что ты была слишком верна своей сестре, до конца защищала ее.
Джейн не хотела спорить, хотя не могла согласиться, что желание помочь Эмми было «преступлением». Скорее, так следовало квалифицировать поступки сестры.
— Я до сих пор не понимаю, как могло случиться, что Эмми оказалась вовлеченной во все это? Вообще, как она могла увлечься Хоугтоном? — Джейн тяжело вздохнула. — Наверное, она уже никогда не будет прежней, какой была до смерти родителей. Сестра сидела за рулем, когда они попали в автокатастрофу. Она только что получила права, еще не набралась опыта. Следствие ее оправдало, но Эмми продолжает себя винить во всем. Она всегда была очень ранимой, легко возбудимой, неуравновешенной. А встреча с Крисом Хоугтоном произошла в тот момент, когда бедняжке казалось, что жизнь катится под откос. Слава Богу, сейчас хоть немного приходит в себя!
— И знаешь, в этом ей помогло известие о том, что Сьюзен ждет ребенка. — Марк хмуро улыбнулся. — Крис как-то забыл об этом упомянуть. А когда я рассказал, по-моему, она наконец осознала, что этот тип все время ей лгал. И делал это, кстати сказать, небескорыстно.
— То есть?
— Очень просто. Когда Крис догадался, что Эмми и ты — не одно и то же лицо, он мгновенно оценил преимущества этой ситуации. Если даже я оказался таким дураком, что поверил в ваш деловой союз, то почему нельзя так же провести тех, кто преследовал его в поисках информации? Это дало некоторую свободу действий и выигрыш во времени. — Марк пожал плечами. — Единственной помехой в этот момент для него стала Эмми. Она вдруг испытала угрызения совести, стала порываться открыть правду и тебе, и мне. Это никак не входило в планы Криса. У меня нет доказательств, но я подозреваю, что именно его стараниями Эрни узнал о романе Эмми на стороне. Хоугтон прекрасно понимал, что брошенная, выбитая из колеи, мисс станет сговорчивее, легче будет заставить ее делать то, что нужно. Ведь ей так важна эмоциональная поддержка!
Джейн застонала:
— Так вот почему Крис хотел, чтобы она убежала с ним?!
— Конечно! Он не мог до бесконечности оттягивать момент, когда преследователям станет ясно, что он водит их за нос. Этому проходимцу было абсолютно наплевать, что они сделают с тобой, лишь бы самому избежать опасности! — Марк еще сильнее сжал любимую в объятиях, будто хотел сохранить рядом с собой навеки.
Джейн нежно погладила его щеку.
— Но это не сработало — благодаря тебе, милая! И все-таки твоя жизнь была в опасности! — Он поцеловал ее жадно, страстно, словно голодный, набросившийся на еду.
В этом поцелуе Джейн почувствовала бездну страданий, перенесенных им той ночью, и новую радость, что удалось ее спасти. Теперь Марк будто баюкал девушку. В кольце его сильных рук она была защищена от всего мира.
Мужчина слегка отклонился, чтобы видеть лицо возлюбленной.
— Никто никогда, пока я живу на этом свете, не сможет причинить тебе боли, моя любовь.
Джейн нежно коснулась губами его губ.
— Я знаю. — Она счастливо рассмеялась, удобнее устраиваясь в его теплых руках, словно в гнезде. — Слушай, давай больше не будем об этом! Все прошло. Эмми написала мне, что обещает больше не видеться с Хоугтоном.
— Надеюсь, так оно и будет. А еще она собиралась встретиться со своим женихом. Мне кажется, у них есть шанс начать все сначала.
— Как я рада этому! Может, вообще все, что случилось, не напрасно? Ведь если бы не все эти события, мы никогда бы не встретились! — Она провела пальчиком по губам Марка и вскрикнула, когда тот, шутя, слегка укусил его.
— Так мы договоримся до того, что я должен быть благодарен моему экс-зятю! К сожалению, все не так просто, как хотелось бы!
— Так Сьюзен уже в курсе?
Марк кивнул, лицо его внезапно стало суровым.
— Это же невозможно утаить! Но по-моему, она не так сильно потрясена, как я ожидал. Должно быть, Сью о многом догадывалась. Теперь я даже жалею, что слишком рьяно защищал ее от неприятных известий.
— Что она намерена делать?
— Разведется с Хоугтоном, как только его отыщет.
Джейн удивилась:
— Ты хочешь сказать, он все-таки уехал?
