Марк стоял у окна, но обернулся на шаги, оглядел хозяйку и странно улыбнулся. Каблуки сделали девушку выше — теперь они были почти одного роста.
— Вот наконец я вижу женщину! Теперь понятно, что привлекло Криса, почему он не смог вам отказать!
Комплимент источал яд, но Джейн осталась спокойной.
— Считайте, что вы разрешили загадку. А теперь, если вы не припасли для меня других восторженных слов, мы можем идти.
Она взяла джентльмена за руку, почувствовав напряжение, как если бы он касался ее с отвращением. Джейн и это приняла спокойно. Приноравливаясь к прихрамывающему мужчине, она повела Стоуна по дорожке, в конце которой стоял черный «ровер». Марк нашарил в кармане ключи и кинул девушке. Джейн открыла дверь, помогла пострадавшему устроиться, потом уселась сама и огляделась. Она хотела кое-что узнать о незнакомой машине, обернулась, чтобы спросить, но хозяин «ровера» сидел с закрытыми глазами и непроницаемым лицом. Мисс Клод стиснула зубы и решительно взялась за руль.
Был полдень, когда они подъехали к дорогому жилому дому, где находилась квартира Марка. Джейн выключила зажигание и устало откинулась на спинку сиденья. Путешествие вышло долгим и утомительным, не в последнюю очередь из-за гнетущей атмосферы в салоне. Но теперь все.
Она обернулась. Марк Стоун смотрел на нее, их взгляды встретились. Джейн почему-то покраснела. Впереди припарковалась другая машина.
— Вы знаете, что были не правы.
— Когда? — Она взглянула удивленно и заметила, как полуулыбка мгновенно смягчила лицо Стоуна.
— Когда сказали, что загадка разрешена. Да, теперь вы выглядите элегантной, изящной, очаровательной, любой мужчина пожелает вас. Но вы ведете себя не так, как в моем понимании должна вести себя роковая женщина.
Джейн искренно рассмеялась.
— Это потому, что я не пыталась соблазнить вас? Тому есть простое объяснение: я не нахожу вас привлекательным, Марк. Виновата, если это наносит удар вашему самолюбию, но ничего не поделаешь.
Он не остался в долгу, рассмеявшись громче:
— Может быть, может быть. Но что-то тут не так. По рассказам Криса вы очаровательная людоедка, преследующая мужчин. По газетам выходит примерно то же самое. Даже если допустить, что они врут — Крис для самооправдания, пресса ради дешевой сенсации, — как быть с мнением людей, которых я расспрашивал о вашей персоне? Они говорят примерно то же самое. Я наблюдал за вами, у меня такое впечатление, что здесь какая-то тайна, будто бы речь идет о двух разных людях.
Сердце мисс Клод похолодело. Стоун оказывался проницательней, чем она ожидала. Острый как бритва ум отмечал все, что другие бы пропустили. Джейн заставила себя улыбнуться и сказала тихо, почти шепотом:
— Может быть, это из-за того, что вы не хотите меня видеть в ином свете, Марк?
Его лицо помрачнело.
— Не думаю. Дело в том, что вы непревзойденная актриса, Джейн Клод, современная Клеопатра. Вы можете быть «любой для любого мужчины». Только со мной этот номер не пройдет. Меня вам не удалось задеть за живое.
— Неужели? — Кажется, она знала, как прекратить этот разговор. — Честное слово, я исправлюсь, Марк. Ведь я останусь без Криса, а мне так нужна хоть небольшая, но мужская поддержка!
Стоун не ответил, толкнул дверь и стал выбираться из машины. Боже, что она сказала! Чтобы как-то скрыть неловкость, Джейн заставила себя поинтересоваться:
— Вам помочь дойти?
Больной проигнорировал протянутую руку, не спеша убрал ключи в карман.
— Сам справлюсь. Вы обратно поездом? — Увидев утвердительный кивок, Марк достал бумажник и отсчитал несколько купюр. — Это покроет ваши расходы на билет и прочее.
Джейн спрятала руки за спину.
— Я не возьму ваших денег.
— Зачем же терять больше, чем следует? Ведь от Криса вам больше ничего не перепадет, хотя, конечно, вы быстро найдете ему замену.
Стоун видел в ней «золотоискательницу». Что ж, с Джейн это не впервые. Прошлое вдруг вернулось. Дэвид, ее муж, был богат, принадлежал к аристократическому роду. Газеты с удовольствием смаковали, что его избранница вышла из гораздо более скромных слоев общества, вступила в брак, конечно, из-за денег, и двадцатилетняя разница в возрасте рассматривалась как лишнее тому подтверждение. Это была ложь. Джейн вышла за Дэвида по многим причинам, и не в последнюю очередь потому, что любила его. Так ей казалось. Много позже она поняла свою ошибку.
— Черт вас возьми, Марк Стоун! Кто дал вам право взирать на людей сверху вниз и судить всех и вся? Почему вы так уверены…
— Марк! Где ты был? Я уже несколько дней разыскиваю тебя!
Джейн умолкла, оглянулась и увидела маленькую темноволосую женщину, спешащую им навстречу. Подойдя, она взяла Марка под руку и улыбнулась, но на лице дамы было заметно беспокойство.
— Правда, тебя поймать труднее, чем человека-невидимку!
Марк наклонился и поцеловал ее в щеку. Во взгляде, брошенном им при этом на Джейн, сквозила тревога, которую девушка не поняла. Она не знала, кто эта женщина, да и не интересовалась этим, но почувствовала, что Марк недоволен встречей.
— Я уезжал на несколько дней.
— Рассказывай! — Женщина рассмеялась. — Куда же? И что там с тобой произошло? — Она стрельнула озорным глазом на его помятый костюм и протянула руку Джейн. — Пожалуй, представлюсь сама, коли брат так недогадлив. Я Сьюзен, можно просто Сью.
— Сьюзен? — Джейн обернулась к Марку, как бы за подтверждением. Тот стоял с каменным выражением лица.
— Моя сестра Сьюзен Хоугтон. — В его голосе проскользнули металлические нотки. — Сью, это мой друг, Джейн Клод.
— Джейн? То есть ты и Джейн… вы?..
Лицо Сьюзен побледнело, по глазам, таким же серым, как у брата, но более мягкого, теплого оттенка, было видно, что она потрясена. Казалось, что Сьюзи упала бы, не обопрись она на руку Марка. Инстинктивно Джейн шагнула к женщине, но та, охнув, зачастила:
— Я так виновата, Джейн! Я так глупо ошиблась, но теперь… — Сьюзен всхлипнула и вдруг звонко рассмеялась, глядя то на Джейн, то на брата. — Я нашла эту записку, понимаете? Джейн, оказывается, писала тебе, а я подумала, — Крису! Я ужас что вообразила… Но теперь это не имеет значения, правда? — Она сжала руку Джейн. — Вы с Марком прекрасная пара!
Девушка молчала. Она стояла на солнцепеке, рядом улыбалась Сьюзен. Но когда Джейн переводила взгляд на Марка, ее обдавало ледяным холодом. Он должен подтвердить все, чтобы успокоить сестру. Но мужчина как воды в рот набрал. Молчание затягивалось…
— Почему вы ничего не сказали?
— Что именно я должен был сказать? Понятия не имею, что было в вашей записке! А отрицать не имело смысла. — Марк шипел, как рассерженный кот.
Джейн отключила кофеварку, наполнила китайский кофейник и установила его на подносе вместе с чашками и молочником, но вдруг нелепость ситуации рассмешила ее. Она готовила кофе в квартире Марка Стоуна, как будто бы они в самом деле были счастливой парочкой.
Руки девушки дрожали, когда она внесла поднос в гостиную. Надо быстро сориентироваться, куда бы его поставить, чтобы скрыть, что все здесь ей незнакомо.
— Поставь возле Сью, милая. Она разольет.
Джейн поразил не тон Марка — удивительно мягкий, а обращение «милая». Она чуть не уронила
