— Попробуйте… А я расскажу, что вы нарушили запрет.
Он сбросил маленького демона со щетки в коридор и запер дверь. Потом поставил щетку, отряхнулся и, весело улыбаясь, вошел в ванную.
— Все в порядке, приятель, можешь выходить. Они ушли и, думаю, не скоро вернутся.
Стив, вытирая раскрасневшиеся от слез глаза, с опаской выглянул из ванной.
— Спасибо вам, мистер Весельчак! Френк подошел, пожал руку индейцу:
— От меня тоже огромное спасибо за все.
— О чем разговор… Это такая мелочь.
Алисия с недоумением разглядывала кучку пепла.
— А теперь, ребята, сейчас ваша очередь рассказать мне, что вы здесь делаете, — сказал Весельчак.
— С удовольствием, — и Френк принялся обстоятельно излагать историю злоключений своей семьи с самого начала.
ГЛАВА 7
Весельчак замер в раздумье, потом выругался по-навайски и со злостью пнул ведро:
— Все неправильно, вас не должны держать здесь. Они должны признать свою ошибку.
— Признают ли? — осторожно спросила Алисия. — А если нет… Вы сможете нам чем-нибудь помочь? Поможете выбраться отсюда? Или хотя бы переговорить с кем-нибудь из местного начальства, замолвить за нас словечко?
Весельчак покачал головой:
— Нет, лучше этого не делать. Не надо им напоминать о себе. — Индеец задумался. — Знаете, что мне пришло в голову? Я устал мыть за ними полы. Ад и чистота — несовместимые понятия. Я накопил достаточно золота. Достаточно для того, чтобы работать на себя, и, думаю, настало время отсюда слинять. Поэтому я помогу вам, но вы должны довериться мне.
— Довериться помешанному… — пробормотал Френк.
— Может быть, это и звучит дико, но помочь вам выбраться отсюда может только помешанный. Но если вы хотите довериться здешнему лейтенанту, то я не возражаю.
Алисия схватила мужа за руку:
— Френк! Он может нам помочь! Решайся!
— Не знаю, — Френк внимательно посмотрел на Весельчака. — Что, если мы окажемся еще в большем дерьме?
— Да уж вы там окажетесь! Можете мне поверить! Как только вас пошлют на первый уровень, прощай нормальная жизнь!
— Но лейтенант сам признал, что мы здесь по ошибке. Может быть, он отпустит нас…
Весельчак задумался:
— Возможно. Но если они вас отпустят, им придется заполнять огромное количество специальных бланков, а канцелярскую работу они делать не любят, можете мне поверить. Я могу допустить, что лейтенант не так уж плох для демона, но работать он очень не любит. Поэтому скорее согласится потерять вас где-нибудь. Ад
это такое место, где очень легко теряются люди. А через недельку-другую, когда вас опустят на третий уровень, вы уже будете не в состоянии не только жаловаться, но и вообще думать. Короче говоря, вам уже будет все равно. Подумайте хорошенько. Может быть, не стоит сидеть и дожидаться справедливости в аду?
— Френк, пожалуйста, давай послушаемся его, — уговаривала Алисия.
— Папочка, если он в самом деле может нам помочь, глупо не воспользоваться таким случаем. Я боюсь этих существ. Вдруг они снова придут.
Ужас, который Френк услышал в голосе дочери, заставил его решиться.
— Идет, Весельчак! Мы с тобой! Великан обрадовался:
— Хорошо. Вы правильно поступаете.
— Скажите, вы всегда проделываете этот трюк с водой? — спросила Алисия.
— Да нет! Это была мелочь. Маленькие дьяволятки из начальной школы. Это все равно, что прихлопнуть муху.
— Огнедышащую муху, — пробормотал Стивен про себя.
— Если вы плеснете ведро с водой в рожу дьяволу постарше, он только рассмеется и спалит вас напалмом.
— Как же вы собираетесь помочь нам выбраться отсюда? — с недоверием спросил Френк.
— На чем вы сюда приехали?
— На машине. Она припаркована у здания управления. По крайней мере, была.
— Не волнуйтесь. Она им не нужна. Их интересуют машины только собственного производства. Они еще не решили, что делать с вами. Им не до вашей машины. — Он поставил пустое ведро, сложил швабры на тележку.
— Идите за мной!
— А если нас остановят? — с беспокойством спросил Френк.
— Сначала они должны нас увидеть. Потом принять решение. Низшие эшелоны боятся принимать самостоятельное решение. Так что не бойтесь! Моя комната недалеко. Я хочу собрать кое-что.
Они подошли к двери. Когда Весельчак ее открыл, их обожгли потоки горячего воздуха.
— Вы, ребята, счастливчики, — сказал Весельчак. — Они включили вам кондиционер.
— Кондиционер? — спросила Алисия. — Да здесь градусов сто двадцать, не меньше.
— Не забывайте, где вы находитесь. Это все-таки
ад.
Весельчак пошире приоткрыл дверь и выглянул в холл.
— Нам повезло. Никого вокруг. Держитесь как можно ближе ко мне. Если кто-нибудь попадется навстречу — не паникуйте и не теряйтесь.
— Кому-нибудь удавалось улизнуть отсюда? — спросил Френк.
— Не слыхал о таком. Лучше поторопитесь.
Они вышли в коридор и последовали за Весельчаком, стараясь не отстать.
Младший дьявольский чин женского пола в красно-оранжевой форме возник в конце коридора. Дьяволица не обратила на них никакого внимания.
— У них столько бумажной работы, что иногда два демона, сидящие бок о бок, не узнают друг друга. Держитесь как можно естественнее. А вы из другой семьи, верно? — спросил Весельчак, посмотрев на Маус.
— Я путешествовала автостопом. Сондерберги подобрали меня. Я еду к Исчезающей Точке, чтобы попытаться успокоить Прядильщика, пока Ткань Существования не распалась окончательно.
— Что-то случилось с пряжей, да? Вы потом мне расскажете об этом поподробнее. Мы, Навайцы, очень любим прясть. Особенно лечебные половики, — Весельчак свернул налево по коридору. — Но я еще ни разу не видел, как плетут ткань из Нити Существования. Кстати, если они узнают, кто вы такая и куда направляетесь, вам придется несладко. Так что давайте побыстрее уносить ноги.
Неожиданно Весельчак остановился и стал отпирать дверь.
— Моя комната, добро пожаловать!
Френк не знал, чего ожидать. Простая кровать, возможно, стол и пара стульев, может быть, даже половик, сотканный самим Весельчаком. Все это было в комнате индейца, но не это поразило их, когда они вошли. А огромная картина, которая занимала всю противоположную стену. Заметив их удивление, Весельчак сказал:
— Это сработано из песка. Меня отец научил.
— Как красиво! — Алисия не смогла не выразить свой восторг.
