«По крайней мере, мы подзаправились», — подумал Френк.
Они уже ехали около двух часов, и дорога начала освещаться. Алисия вдруг вскрикнула и все подбежали к окнам. Пустота исчезала. Впереди появилось небо и покрытые деревьями холмы. По обеим сторонам стали появляться голубые скалы. Они куда-то приехали, но не домой.
Скалы выглядели нормальными, но деревья казались пародиями на настоящие растения. Казалось, вопреки закону земного притяжения, корни деревьев извивались, заворачивались кольцами и тянулись вверх, а не к земле. Казалось, что они плавали в воздухе. Иногда они сталкивались друг с другом как птицы в замедленном изображении. Мимо пролетела стайка рыб. Они были покрыты серебряной чешуей и были около фута в диаметре. Подергивая плавниками и хвостиками, они пролетали мимо и исчезали вдалеке. У всех от удивления округлились глаза. Френк крепче схватился за руль. Он должен был это сделать, так как дорога под ними начала колебаться и постепенно превратилась в нечто похожее на тянучку. Удивительно, как только машина могла продвигаться вперед. Похоже, у колес выросли лапы. Френк даже не смотрел вниз. Он очень боялся того, что мог там увидеть, но он был уверен в том, что сворачивать с дороги ни в коем случае было нельзя. Она — их единственный шанс на спасение. Мимо пролетел еще один косяк рыб. Френку казалось даже, что они стучатся о машину. Видимо, сейчас все они находились на Линии где-то между реальностью и Хаосом, где не работали простейшие законы природы.
— Куда это мы попали? — удивленно спросил Стивен.
— К сожалению, не знаю, — Маус казалась заинтригованной не меньше остальных.
— Побыстрее бы отсюда выбраться, — вздохнула Алисия.
— Очень странное место, — пробормотала Венди. Машина стала продвигаться рывками, сотрясаясь и
вздрагивая. Френк покрылся холодным потом. «Если мотор заглохнет здесь — нам крышка».
— Я никогда не видела ничего подобного, — сказала Маус.
И тут кто-то постучал в окно. Френк резко обернулся. Три большие рыбины повисли за стеклом. Френк посмотрел на спидометр — 60 миль. Казалось, рыбам не составляло никакого труда передвигаться с этой скоростью. Френк поколебался и чуть-чуть приспустил окно. Рыба подплыла к щели.
— Извините меня, — сказала она на превосходном английском языке. — Но мне кажется, я никогда вас раньше не видела.
— Мы здесь проездом.
После всего, что они пережили, казалось естественным разговаривать с рыбами.
— Скажите, здесь нет еще дороги?
— Нет, это единственная, — уверила его рыбка. — Какие вы удивительные существа. Можно нам побывать внутри? Очень недолго?
Френк посмотрел на Весельчака.
— Некоторые из моих друзей — рыбы, — был ответ.
«Что ж, почему бы и нет?» — подумал Френк и опустил стекло.
По идее, учитывая скорость, с какой они ехали, вторжение стаи рыб должно было вызвать хоть какое-то колебание воздуха, но этого не произошло. Рыбы с любопытством оглядывали машину.
— Хорошая форма, — сказала одна из них, оранжевая. — На следующей неделе она может быть другой, но сейчас форма очень хорошая.
— Машина, — сказала другая. — Я никогда не видела машин.
— Как приятно познакомиться с новыми существами. Здесь они так редко бывают.
— Могу себе представить, — отозвался Френк. Флука не сводил глаз с парящих рыб и спросил у Маус:
— Вы уверены, что это не Хаос?
— Хаос? — оранжевая рыбка рассмеялась нежным булькающим смехом. — Господи, конечно нет. Нет, это не Хаос. Это свободные земли, а свобода — это не Хаос, хотя между ними есть схожесть.
К ним подплыла оранжевая рыбка:
— Свобода — это Хаос с лучшим освещением.
— Все зависит от того, с какой стороны на это взглянуть, — сказала черненькая рыбка.
— Лучше не присматриваться и не искать правду. А почему вы все такие нервные и напряженные? У вас что, болят животы?
— Нет, — ответила Алисия. — Мы чувствуем себя прекрасно. Просто мы спешим домой и постоянные объезды нас немного утомили.
Рыбки попрощались и уплыли.
— Да, — сказала Алисия, наблюдая за их полетом. — По крайней мере, они дружелюбны.
— И, возможно, довольно вкусны, — подытожил Весельчак.
Машина подъезжала к развилке, но рядом не было указателя. Френк снизил скорость.
— Что будем делать?
— Может быть, спросим рыбок? — предложила Венди.
Но рыбки больше не подплывали.
— Может быть, мы подождем и появится кто-нибудь, кто может подсказать? — предложила Алисия.
Френк посмотрел на жену:
— Я думаю, ты права, дорогая. Мы так и сделаем. Но никто не появился.
— Интересно, мы когда-нибудь выберемся отсюда? — спросил Флука.
— Непременно, — ответил индеец, — мы отовсюду выбирались.
— Мне бы твою уверенность, — огрызнулся Френк.
— Не волнуйся, дорогой, все будет в порядке. Передай мне, пожалуйста, коробку с изюмом.
— Конечно, — Френк поспешил выполнить ее просьбу.
Когда он передавал коробку жене, то заметил крайнее удивление в ее глазах.
— Что-нибудь не так?
— Не знаю.
— Тогда что тебя так удивило?
— Твоя рука.
— А что с рукой?
— Да так, ничего. Раньше у тебя их было две. Френк посмотрел на свои руки. Их было три. Когда
и как выросла третья, он даже не заметил.
— Рыбы. Я помню, они сказали что-то о наших внутренних запросах.
— Вот здорово, папка! Ты можешь отрастить и четвертую? — спросил Стивен.
— О чем ты говоришь, ты что, с ума сошел?! Но не успел он договорить, как у него выросла
четвертая рука, потом еще две. Френк пошевелил всеми пальцами, повращал всеми руками. Они прекрасно работали.
— Неплохо. Жаль, что у рубашек только два рукава.
— Ты всегда любил все прибрать к рукам, — смеялась Алисия.
— Не спеши смеяться. Как насчет тебя? Чем похвастаешься?
— Хорошо.
Алисия закрыла глаза и напряглась, но у нее не выросло новых рук или ног. В воздухе появилось слабое розовое сияние, которое постепенно разливалось по всей машине и окутывало каждого.
— Прошу прощения, но у меня ничего не получается.
— У вас получается кое-что другое, — сказала Маус. — Попытайтесь еще раз.
Алисия глубоко вздохнула и сконцентрировалась. И скоро удивительное ощущение здоровья, тепла, защищенности и покоя возникло у каждого из присутствующих. Оно исходило от Алисии. Ощущение женственности и материнской заботы. Френк его сразу узнал. Маус улыбнулась:
— Нам всем было очень хорошо. Это особый дар, Алисия.
— Эй! Посмотрите на меня!
Флука стоял посредине дома на колесах. Потом их оказалось двое. Затем четверо.
— Я всегда знал, что я нормальный человек. Просто реальность урезала меня наполовину.
— А ты, Маус?
