Родин испуганно замолчал на полуслове, дирижер, обернувшись, стал рассматривать посетительницу, стараясь сфокусировать на ней взгляд, что удалось ему не вполне. Дед Семен, махнув на нее рукой, продолжал выводить:
– А я-а пошла-а с други-им, ему не ве-ерится, он подошел ка-а мне удостовери-иться!
Допев, выдержал паузу, укоризненно посмотрел на Людмилу Петровну.
– Семен Никифорович! Как вам не стыдно?!
– А что? Ты не порть людям песню, Людмила.
– Среди бела дня. В моем доме. Напиваться, – отчеканила Людмила Петровна, переключившись с деда на постояльцев. – Мы так не договаривались!
Родин открыл рот, чтобы что-то сказать, но дед Семен его опередил:
– Людмила, ты, это, не шуми. Я виноват. Я пришел. И принес. Сегодня годовщина по моей покойной супруге, значит. Что мне было – одному пить? Люди голодные сидят. Тебе картохи жаль?
– Мне вашей картошки не жаль, Семен Никифорович, – пожала плечами Людмила Петровна. – Но пить среди бела дня?!
– Что ж нам, по ночам, что ли, пить? – удивился дед. – Что мы – воры какие?
– А песни зачем орать на все село? – выдвинула последний аргумент Людмила Петровна.
– Вот те на! Песни ей помешали! – хлопнул себя по коленками дед. – А ты слышала, как поет-то человек? Культурная ведь женщина, понимать должна в искусстве. Ан нет, туда же, орать, как моя Лизавета покойная. Та тоже, бывало, как бутылку увидит, так орать, а может, я и не пил вовсе. Так сидели хорошо, ладно! Эх вы, бабы!
Разочаровавшись в прекрасной половине человечества, дед Семен отвернулся от Людмилы Петровны и обиженно уставился в крохотное оконце бани. Людмила Петровна перевела взгляд на Родина. Укора в этом взгляде было, надо признать, уже гораздо меньше. И в самом деле, ну, выпили мужики за помин души, что такого? Не сильно пьяные вроде. И пели они неплохо.
– Извините, – пробормотал Родин. – Увлеклись. Тут же все равно никто не услышит, на отшибе.
– Вы почему не сказали мне, что вас двое? – спросила Людмила Петровна.
– А я вас не хотел напугать. Один я – еще куда ни шло. А двое… мало ли. Да вы и не спрашивали. Это мой… друг, Кузнецов Владимир Антонович, – подтолкнул он локтем второго жильца.
Владимир Антонович, самый пьяненький из всей троицы, вскочил, треснулся головой о полку с вениками и сел обратно.
– Очень приятно, – сухо кивнула ему Людмила Петровна. – Друг, значит… Вы что, вместе сидели?
– Так точно, – кивнул, уже не вставая, Владимир Антонович и потянулся поцеловать ручку.
Но Родин опять толкнул его в бок, и тот отказался от своего намерения.
– А за что, можно уточнить? – сердито продолжила Людмила Петровна. – Вы же мне сказали, что развелись и что жена вас из дома выгнала, потому вам жить негде.
– Это не я, а вы сами сказали, – мягко возразил Родин. – Но, в общем, примерно так и есть. Просто вы поменяли местами причину и следствие, но от перестановки слагаемых сумма, как известно, не меняется. А вы, случайно, не математику преподаете?
– Я преподаю русский язык и литературу.
– Да выгнали ее, говорил же я тебе, Юрка! – встрял дед Семен. – Она Тимке по морде дала, гаряевскому-то. А у нас с Гаряевыми ссориться нельзя, вот ее и поперли, как тебя примерно. Что в городе, что в деревне – жизнь-то она научит, с какого конца редьку есть. – На этой неожиданной сентенции дед Семен закончил свое выступление и, отвернувшись, опять погрузился в молчание.
Возмущенная до глубины души тем, что дед Семен так запросто выдал пришлым людям ее тайны, Людмила Петровна покачала головой.
– А вы посидите с нами, – вдруг предложил Родин. – Здесь тепло.
Не дожидаясь ответа, он вскочил, подхватил своего приятеля под мышки и аккуратно вытолкал в парилку, потому что сидеть в крохотном предбаннике могли только трое. Друг не сопротивлялся и даже сказал Людмиле Петровне вежливо «до свидания».
– Садитесь, – хлопотал Юрий, обмахивая ладонью пыль с лавки. – Извините, у нас тут не очень чисто…
Сообразив, что произнес «у нас» и хлопочет в предбаннике, усаживая хозяйку, как гостью, рассмеялся. Улыбнулась и Людмила Петровна. И даже дед Семен, довольный, что ссора затихла, подхихикнул.
– Ты, Людмила, извиняй, картоху мы всю прибрали, а вот огурчик попробуй. Сам солил, – похвастался дед.
– Замечательно! – воскликнула Людмила Петровна. – Меня в моей бане принимают, угощают да еще и песни поют. Красота!
– То-то же, – расцвел улыбкой дед, приняв все за чистую монету. – А то взяли моду орать, чуть что. Мужик – он ласку любит, душевный разговор. Ты вот спроси у Юрки про его жизнь, за что сидел. Я вот…
– Людмила Петровна, а вот Семен Никифорович говорил, что вы собираетесь что-то вроде турфирмы открыть, если я правильно понял, – перебил его Родин, явно не желавший углубляться в детали собственной биографии.
– Ох и болтун вы, Семен Никифорович! – укорила его Людмила Петровна.
– Да что такого-то?! – вскинулся дед. – Ты не Гитлер, я не партизан на допросе! Что мне с людями-то не поговорить?! Я, сама знаешь, сколько лет один живу, мне без людей скучно. А они тоже люди, хотя и в бане! Ты бы их, Людмила, в дом пустила! Пустой же стоит! Летом пускала и сейчас пусти, не убудет.
– Сам и пусти! – рассердилась на митингующего деда Людмила Петровна. – Один живешь, скучно тебе, вот и пусти, станет веселее!
– Ну… ты это… Я один привык, – растерялся дед. – Комната опять же одна. Не… Это я не могу.
– Во-от! И нечего тут! – победно завершила обсуждение Людмила Петровна.
Родин стоял рядом, хлопал глазами и молчал. Она, так и не попробовав предложенный дедом огурец, встала, в два шага пересекла крохотный предбанник, открыла дверь. Но не ушла, понимая, что должна сказать что-то мужикам, недоуменно смотревшим ей в спину.
– Пойдемте! – приказала Родину.
Оставляя следы на нетронутом снегу, они прошли через огород к дому. Людмила Петровна достала ключи и открыла дверь.
– Не разувайтесь, печь не топлена, – предупредила она.
На крылечке обмели веником обувь: она – валенки, он – свои летние кроссовочки. Прошли в дом.
– Вот. Здесь мои дед и бабушка жили, Солдатовы Анна Алексеевна и Николай Кондратьевич, – пояснила Людмила Петровна. – Дом пустой стоит. Летом только дачники вдруг приехали. Правду дед Семен говорит: дом стоит пустой, а вы, как собаки, в бане. Живите. До весны можно. Только чтобы чисто было и курить в сенях. Дрова там с лета остались, мало только.
– Спасибо, – растерянно пробормотал Родин. – Дров нам Семен Никифорович обещал.
– Скажите честно, – набралась храбрости Людмила Петровна, испытывая душевный подъем от своего несомненно благородного поступка. – И не врите, я у участкового все равно поинтересуюсь, он проверит. Вы за что сидели? Если за… То я вас не пущу.
– Да что вы! – испугался Родин. – Я – год за незаконное использование бюджетных средств. А Володя – два с половиной за мошенничество с акциями. То есть это суд так посчитал.
– Оба за воровство? – уточнила она. – Как Ходорковский примерно?
– Да, – не сдержал улыбку Родин. – Только у нас труба пониже и дым пожиже. Ну и сроки поменьше соответственно. И так получилось, что вернуться пока некуда ни мне, ни ему. Нам сказали, что можно в деревне найти дом без хозяев и зиму перекантоваться. А там видно будет.
– До весны живите. А весной я буду ремонт делать, сюда туристы приедут.
– Людмила Петровна! – уже на пороге окликнул Родин. – Мы с Володей оба кое-что в этих делах понимаем, можем вам помочь договоры составить, с бухгалтерией разобраться, если что…
– Нет уж, спасибо! Вы уже наразбирались. На три года с лишним. Избави бог! Я сама как-нибудь. Да мне и так помогает родственник мой, фермер. Он все знает. Мне многие хорошие люди помогают.
– Хорошие люди – это замечательно, – кивнул Родин, и Людмила Петровна сообразила, что сказала
