действительно были связаны с реморами, но ведь никакого вреда человечеству не причинили, так? Впрочем, в эту минуту его больше интересовало другое. — Наши действия в системе Чуген могут повлечь за собой серьезные последствия.
— Поэтому мы и прилетели сюда. Приличия соблюдены. Теперь Объединению остается лишь сделать правильный выбор.
— А если они его не сделают?
— Сынок, мы на войне, и на карту поставлена судьба человечества. Нельзя допустить, чтобы юридические споры — как бы некоторые их ни обожали — заслонили собой стратегические интересы. Видит Бог, мы все-таки победим! — Видя, что другие офицеры прислушиваются к разговору, Стоун повысил голос. — Мы сделаем все, чтобы человечество выжило. Не правда ли, господа?
— Так точно, сэр! — дружно откликнулись все.
— Объединение не любит, когда кто-то вмешивается в их дела, да еще на их же территории. Не исключен серьезный конфликт, — заметил Шейлер.
Андерс тоже считал, что это вполне вероятно. Стратегическому Командованию следовало бы еще раз убедиться в необходимости вести войну против чугенцев, прежде чем идти на риск, что человечество начнет воевать между собой.
Стоуна, похоже, это ничуть не заботило.
— Да, они устроят настоящий спектакль. Но в последний момент отступятся. У них нет твердого намерения преграждать нам путь.
Откуда у Стоуна взялась такая уверенность? Андерс напомнил ему:
— Действия против местных жителей на одной из присоединенных к Объединению планет бьют по его суверенитету. Этого может оказаться достаточно, чтобы толкнуть ОПС на какую-нибудь глупость.
Стоун мрачно улыбнулся.
— Как я уже сказал, теперь им остается только сделать правильный выбор.
Когда Локхарт выносили из самолета, она не переставала возмущаться тем, что ее отрывают от остальных. Вестлер уверяла, что ее забирают в госпиталь, но Локхарт не верила, и Джулиана невольно подумала, что у нее есть для этого основания.
Локхарт неожиданно поддержал Раф. Он грозил крупными неприятностями Лиге за такое обращение с подданными Объединения и требовал встречи с офицером, виновным, по его словам, «в похищении и взятии в заложники».
Последняя фраза вызвала у пилота Лиги улыбку.
— Это можно устроить, сэр, — сказал он и взглянул на своего помощника. Тот кивнул. — Как раз получено разрешение вас высадить.
После затхлости отсека воздух показался Джулиане на редкость свежим и чистым. Ярко светило солнце. Джулиана была рада выйти из самолета, однако ее радость длилась недолго. Когда она увидела у подножия трапа высокую стройную фигуру в полевой военной форме Лиги, у нее перехватило дыхание.
— Но вы же погибли! — воскликнула она.
Майор Эрш пожал плечами.
— Всего лишь маленькая неточность в донесении.
Голографическое изображение Амброса Алсиона возникло на обычном месте, но он стоял, а Дэниель по опыту знала: это значит, что аналог Алсиона что-то надумал.
— Доброе утро, госпожа премьер-министр. Как вы себя чувствуете? — приветствовал он ее и, не дожидаясь ответа, продолжал: — Предполагаю, что ваш интерес продиктован новыми сообщениями из Объединения.
— Да, это так. — Она уже перестала удивляться тому, что аналог информирован не хуже ее. — Члены Правления в открытую выражают озабоченность докладами Лиги об активности реморов вблизи периферийных систем Объединения и тем, что число людей, высказывающихся за вступление в Лигу, растет. Поскольку руководство Лиги не устает напоминать, что не может разбрасываться войсками, чтобы помогать тем, кто не является членом МЛЗ, боюсь, если обнародовать инцидент, связанный с нападением реморов в системе Чуген, это подтолкнет Объединение в объятия Лиги.
Аналог кивнул:
— Вполне возможно. Тем не менее, если обнародовать все факты, результат может оказаться не таким уж выгодным для Лиги, чем представляется.
— Вы располагаете сведениями, которыми ни с кем не хотите делиться.
— Разумеется. — Аналог улыбнулся обезоруживающей улыбкой. — Но у меня на то есть причины: я имею дело с предположениями и предсказаниями, а не с фактами. Если я предоставлю вам умозаключение, не подкрепленное фактами, это принесет больше вреда, чем пользы.
Дэниель уже приходилось слышать похожие отговорки. На самом деле виноват был принцип нелинейной социодинамики, который гласил: «Вмешательство делает информацию недействительной». Тем не менее социодинамика, похоже, была не против косвенного вмешательства.
— А направлять размышления можно?
Аналог загадочно улыбнулся.
— Я не в состоянии контролировать ни физические, ни интеллектуальные действия других людей. Я не могу ничего никому внушить.
Тем не менее сейчас он занимался именно этим. Несмотря на потерю «узловой точки», Алсион не утратил интереса к системе Чуген. Почему? Элликот и остальные представители Конкордата пропали после нападения реморов. Игра закончилась. Или нет? Что, если Элликот был только пешкой, которая ввела в игру Конкордат и лично ее, Дэниель? Она понимала, что Алсион — серьезный игрок. Но насколько? И каково на самом деле его отношение к ней и к Конкордату?
Алсион уверял, что действует исключительно из лучших побуждений. Может быть, чугенский инцидент, по его замыслу, должен был послужить предупреждением для Конкордата? Ждет ли их такой же конфликт с Лигой, когда станет известно о юританцах? Или же события движутся к какой-то конечной точке, о которой догадывается только Алсион?
— Когда вы в первый раз говорили со мной, вы сказали, что центр развития этой ситуации — Элликот, — напомнила Дэниель. — Вы сказали, что он станет «бабочкой», которая, выйдя из куколки, повлияет на события, в свою очередь оказывающие влияние на очень и очень многие вещи.
— Верно.
— Но мы потеряли Элликота. Ваша центральная точка пропала. Что происходит с нелинейным социодинамическим потоком теперь, когда «бабочки» больше нет?
— Несомненно, мы потеряли его из виду, но так ли вы уверены в том, что его больше нет?
— А по-вашему, это нет так? По информации, переданной с корабля Лиги «Генри Халл», Элликот погиб вместе с остальными, после того как второй шаттл был атакован реморами. Именно вы сказали мне, что все представители Чугенской Миссии от Конкордата и от Объединения находились на борту этого шаттла. И, помнится, вы назвали это «не просто случайным совпадением».
— Правильно, — вежливо согласился аналог.
Общение с ним начинало действовать Дэниель на нервы. Оно требовало от нее огромных усилий, а результаты, как правило, были ничтожны.
— И теперь вы хотите сказать мне, что это не так?
— Судя по вашему растущему беспокойству, вы считаете, что я «говорю» вам очень мало. Впрочем, скажу, что располагаю сведениями, которые дают основания считать сообщение Лиги не совсем точным.
