что невозможно, учитывая его двухкратное количественное преимущество. Второй — нанести повреждения палубным носителям, что сделает невозможным перевооружение машин противника и также сорвет выполнение им задачи. Этот вариант является более реальным.
«Вот это загнул, сам от себя такого не ожидал. Выгонят из флота, пойду сенаторам речи писать. Впрочем, там все теплые места уже заняты».
Вольдемар перевел дыхание и перешел на более привычный язык:
— Значит, так. У нас есть единственный шанс поймать их со «спущенными штанами»: когда они пойдут громить наши шахты, оставив у носителей только прикрытие. Если мы атакуем слишком рано, они успеют вернуться, и тогда нам придется настолько кисло, что многие этого не переживут. Если атакуем поздно, то потеряем шахты и не выполним задачу. Поэтому атаковать надо, когда они будут достаточно далеко, чтобы вернуться, и достаточно далеко для атаки наших шахт. У нас будет только одна атака. В этой атаке все будет зависеть от координации действий между эскадрильями и индивидуального мастерства пилотов. К счастью, новое пополнение не из желторотиков состоит, пилоты достаточно опытные, хоть в боях участия и не принимали. — Вольдемар вывел на экран схему предстоящего боя. — Ожидаемые силы противника: два палубных носителя, крейсер и четыре-шесть сторожевиков, а также сто сорок — сто пятьдесят истребителей и до полусотни штурмовиков.
— Ого! — удивился кто-то из присутствующих.
Докладчик проигнорировал возглас.
— Наиболее вероятное место сосредоточения оперативного соединения противника вот здесь. Тогда мы должны выйти сюда и атаковать в тот момент, когда ударная группа противника дойдет до этого места. Предположительно в ударную группу войдут все штурмовики и половина истребителей.
— Разрешите вопрос, господин лейтенант?
— Спрашивайте.
— Как будет обеспечено обнаружение противника и координация момента атаки? Как только мы включим свои радары, нас обнаружат.
— Хороший вопрос. В системе есть навигационная станция для рудовозов. На этой станции есть очень хороший обзорный радиолокатор. Противник о станции знает, работа ее локатора не вызовет тревоги, свои действия мы будем координировать по нему и сохранять полное радиомолчание. И никакого активного режима для всей электроники.
— Там же только гражданские!
— Наш оператор уже направлен на станцию, он и должен обеспечить взаимодействие с персоналом станции. А свою аппаратуру они знают лучше. Еще вопросы? — Вольдемар выдержал паузу и продолжил: — Тогда в прикрытии останется только семьдесят-восемьдесят «Рексов», то есть соотношение будет один к одному. А дальше все просто. Разгоняемся, тормозим, атакуем и снова разгоняемся. До возвращения истребителей прикрытия ударной группы у нас будет не более двадцати стандартных минут. Основная цель для штурмовиков — ворота портов носителей. Выведем их из строя — считайте, дело сделано. Основная задача истребителей — обеспечение атаки штурмовиков.
— Господин лейтенант, а если они вернут назад только истребители, а штурмовики отправят дальше или отправят с минимальным прикрытием?
Это было слабое место всего плана. Полночи Вольдемар ломал голову над этим моментом, но так ничего и не придумал.
— Не отправят. Они не знают наших сил. Что, если атака оперативного соединения только отвлекающий маневр, а основной целью является именно ударная группа? Нет, одни штурмовики они не отпустят, вернутся все вместе, но к моменту их возвращения нас там быть уже не должно. А теперь слушайте приказ. Седьмая и восьмая эскадрильи — ударная группа, шестая — непосредственное прикрытие штурмовиков, первая и вторая…
После окончания совещания командир палубного носителя остался наедине с Вольдемаром.
— Браво, лейтенант, прекрасный план. Я в вас не ошибся и просто восхищен! А где вы откопали этот обзорный локатор?
— Случайно наткнулся, господин капитан второго ранга. А план не так уж и хорош, есть в нем слабые места. К тому же осталась сущая мелочь — завтра реализовать его.
— Если вы завтра реализуете все, как сейчас здесь расписали, то я буду ходатайствовать о присвоении вам очередного звания досрочно.
— Спасибо, господин капитан второго ранга, но к этой теме лучше вернуться послезавтра.
— Вы, пожалуй, правы. Продолжим этот разговор после боя. А пока готовьте группу.
— Есть готовить группу, господин капитан второго ранга.
Находившимся согласно боевому расписанию в рубке членам экипажа палубного носителя «Галактика» делать было особенного нечего. Бой еще не начался, все радиоэлектронные системы корабля работали в пассивном режиме, только с обзорного локатора по направленному лучу текла тонкая струйка информации о происходящем в системе. Пока все шло почти по плану. Командир носителя еще раз взглянул на обзорный экран и обратился к командиру космогруппы:
— Ну, что же, место выхода противника в систему и место его сосредоточения вы угадали, осталось только не ошибиться с началом атаки.
— Я не гадал, я просчитал варианты на тактическом компьютере.
— Не вешайте мне лапшу на уши, лейтенант! Не вы один умеете пользоваться тактическим компьютером. Эта тупая железяка выдала вам десятка полтора вариантов с разной степенью вероятности и умыла руки или что у нее там есть, оставив вам право принятия решения. Среди всех вариантов было два или три с приблизительно одинаковой наибольшей величиной вероятности.
— Было два варианта.
— А что вы сделали дальше? Пальцем ткнули или монетку подбросили?
— Мы в невесомости.
— Это я так, к слову. Ну, а все-таки?
— Я постарался поставить себя на место командира вра…
— Это все равно что ткнуть пальцем, лейтенант. Поэтому я и говорю — угадали. Возражения есть?
— Никак нет, господин капитан второго ранга!
Последовал доклад оператора:
— Ударная и прикрывающая группы заняли исходные позиции!
Командир задержал взгляд на экране, потом снова обратился к Вольдемару:
— Долго им ждать?
— От одного часа до полутора.
— А ведь вы, лейтенант, сейчас предпочли бы быть там, в кабине истребителя, а не в этой рубке.
— Так точно, господин капитан! Лучше в кабине, привычнее как-то. И душа за ребят болит, отсюда им ничем не поможешь. А там больше четверти без боевого опыта.
— Во-первых, помочь вы им можете грамотным управлением боем. Вы же с ними почти год вместе воевали, а многих сами отбирали и готовили. А во-вторых, почувствуете, наконец, каково здесь нам, корабельным крысам, которых вы, пилоты, и за людей не считаете. Ну, не огорчайтесь, Дескин, я вот себя тоже неуютно чувствую, ни одного хвоста для прикрытия носителя не осталось, вопреки всем уставам. Если кто-нибудь наткнется на нас, чем отбиваться будем?
— Но вы же…
— Да знаю, знаю, сам ваш план визировал. Но все равно ощущение как на адмиральском приеме и без мундира. Ладно, ждем развития событий.
— Есть! Попал! — вопил кто-то из штурмовиков.
— Сзади! Вправо, вправо уходи! — это уже истребители. — А-а-а! Бей, бей…
Из радиосети эскадрилий эмоции лились потоком, но полезной информации было немного. Ясно, что внезапность была достигнута, что истребители прикрытия ударной группы имперцев к отражению атаки не успевают. Вольдемар облегченно вздохнул, когда получил доклад о том, что ударная группа возвращается
