— Просто позволь мне попытаться любить тебя, Вэл. Клянусь, я не причиню тебе вреда. Я и вполовину не так плох, как пишет обо мне пресса.
ГЛАВА 20
Чувственные бразильские напевы плыли с помоста, смешиваясь с пронзительными криками манекенщиц, потерявших серьги или порвавших подолы.
В то время как костюмеры поспешно облачали восемнадцать манекенщиц в осеннюю коллекцию Джанни Версаче, застегивая им молнии, пуговицы и ремни, сам модельер прохаживался вокруг, одергивая подолы и капризно меняя аксессуары. За кулисами во время показа моделей всегда царит неразбериха.
Обнаженная до пояса Мария Кристина нагнулась к зеркалу, а в это время дамский мастер высшего разряда поспешно поправлял ей прическу. За спиной парикмахера приставленная к ней костюмерша ждала, чтобы облачить ее в длинное подвенечное платье, которое она продемонстрирует в финале через пятнадцать минут.
— Ты, кажется, становишься слишком худой, — заметила костюмерша, окидывая профессиональным взглядом тонкую фигуру манекенщицы.
— Нет, вовсе нет, — с раздражением бросила Мария.
Она понимала, что с ней происходит что-то неладное. Ее желудок будто завязался узлом и сжался от напряжения. Каждый раз, когда кто-то кричал, она вздрагивала и часто испытывала головные боли, чего раньше с ней никогда не было.
Уже шесть месяцев у нее не было заданий, и все ее тело жаждало облегчения от невероятного напряжения, снять которое могли только они. Она оскорбленно смотрела на свое отражение, затем внезапно вскочила с табурета и, несмотря на протесты костюмерши, бросилась в коридор.
Нагнувшись над настенным телефоном, она набрала сначала код страны, затем номер своего связного.
Когда он ответил, она произнесла всего четыре слова:
— Мне нужно еще одно.
Ярко-багровое небо раскинулось аркой над идущей на север от Голливуда скоростной автострадой. Утреннее солнце лило свои лучи на ветровое стекло красного BMW Валентины.
Она подъехала к воротам студии «Континенталь» и помахала рукой дежурившему сегодня охраннику Скотти. Дорога все еще блестела после утренней поливки, в кадках распустились тропические цветы.
Валентина проехала мимо павильонов звукозаписи 18 и 22 и погрузилась в лабиринт проездов и стоянок, предназначенных для более чем пятитысячного штата, работающего в комплексе. Перед ней прошли две чернокожие женщины, разодетые как проститутки в платья из синтетической эластичной ткани, в кожаных сапожках на четырехдюймовых каблуках. Они пили пепси и смеялись.
Налево от здания, где размещались административные службы, известное как Красная башня, отражались лучи утреннего солнца. Направо стояли огромные, похожие на ангары, здания — звуковые и киносъемочные павильоны. В данный момент здесь одновременно снималось более шести представлений для телевидения и три художественных фильма, включая «Балалайку», съемки которого Киту удалось организовать после годичных переговоров с руководителями студии.
Поставив машину у павильона звукозаписи № 20 рядом со своим роскошным трейлером «Виннебаго», Валентина выключила мотор и сидела расслабившись, глубоко дыша. Прошлой ночью она плохо спала, а когда проснулась, сердце ее сильно билось и все тело покрылось потом. Она не смогла больше уснуть.
Сегодня утром они снимают большой эпизод-«мечту» — тот, в котором «Лос-Анджелес таймс» нашла «очарование музыкальных фильмов МГМ 1940-х годов, соединенное с откровенной сексуальностью 1980-х». Для съемок использовали так много дорогостоящих спецэффектов, что, по-видимому, этот сногсшибательный эпизод будет стоить более миллиона долларов. Кит настаивал на том, чтобы заменить ее каскадершей в самых трудных трюках, но Валентина отказалась.
Кит, Она на минуту закрыла глаза и представила его. Знакомые дорогие черты, морщинки, веером расходящиеся от глаз при улыбке, полный подвижный рот, всегда готовый засмеяться. Она знала, что он приедет сегодня посмотреть на съемки. Он уже сказал, что не пропустит эту сцену ни за что на свете.
«
Но она знала, что не сможет не думать о нем, это все равно, что не дышать.
Она вышла из машины и направилась к своему трейлеру.
Джоу Донован, работавший теперь на «Пипл», защелкал кнопками своего микрокассетного магнитофона, чтобы удостовериться, что пленка нормально перематывается, затем поставил микрофон на стол, чтобы записать каждое слово Валентины.
— Итак, — объявил он, — все готово.
Он посмотрел на звезду, сидящую напротив него в своем шикарном трейлере «Виннебаго». Даже без косметики она выглядела поразительно. Ее свободно падающие на плечи блестящие черные волосы, дополненные шиньоном, казались роскошной «дикой» гривой. На ней был почти прозрачный серебряный купальник с блестками и бисером, делавший ее поразительно сексуальной. Только россыпь бисера удерживала этот наряд в рамках благопристойности.
Как обычно, он намеревался начать со стандартных безобидных вопросов, затем постепенно перейти к более личным, щекотливым, например, о Бене Пэрисе и Ките Ленарде, ее знаменитых «друзьях». Его читатели хотели знать все подробности.
— Как вы относитесь к тому, что по мюзиклу наконец-то снимут фильм? — начал он.
— Конечно, я очень рада и взволнована. Патрик Суэйзи — просто фантастика! Для меня большая радость работать с ним.
Донован знал, что первоначально контракт на главную мужскую роль подписал Бен Пэрис, но что-то произошло — никто толком не знал, что именно, — и с ним расторгли контракт. Теперь он снимался в Риме вместе с Джеттой Мишо. Суэйзи должны заплатить 4,3 миллиона долларов, а Валентине — целых 8,2 миллиона — самый большой контракт для женщины-звезды.
Джоу искусно вел беседу, помогая Валентине разговориться и наконец задал вопрос, который его действительно интересовал.
— Есть хотя бы доля правды в слухах, будто вы с Беном Пэрисом… ну, будто между вами произошла большая ссора и он в припадке гнева оставил съемки?
Валентина вспыхнула:
— Нет, в этом нет ни капли правды.
— Почему тогда он уехал?
— Вам следует поговорить об этом с ним.
— Правда, что вы поссорились, потому что у него роман с Джеттой Мишо?
Валентина откинулась назад, скрестив свои длинные, стройные ноги.
— Ответа не будет, — с раздражением бросила она.
По тому как она вздернула подбородок, Джоу понял, что у него всего несколько секунд, прежде чем она потеряет терпение и закончит интервью.
— Вэл, — быстро продолжил он, — как вы относитесь к совместной работе с Китом Ленардом? Я хочу сказать, ходили сплетни, что вы с ним когда-то были очень, очень близки. Теперь он исполнительный продюсер картины, и вам приходится видеться с ним каждый день, что, как я слышал, не понравилось Бену Пэрису.
— Предпочитаю не отвечать, — сказала она, поднимаясь. — Мистер Донован, я понимаю, вам приходится принимать во внимание интересы читателей, но, пожалуйста, считайтесь и со мной тоже. Я
