и Тигр.
— Хорошо… мы еще вернемся к тебе… — сказал он и направился к доске.
Он взял в руки кусочек мела.
— Прямо сейчас, давайте проведем небольшой референдум здесь… Хорошо? Я собираюсь записать, сколько из вас проголосуют 'за' или 'против'. Согласны? Или 'не знаю' — как сказал мой хороший друг Динк… — Он улыбнулся и написал на доске большими буквами три слова: 'ДА', 'НЕТ' и 'НЕ ЗНАЮ'. — А теперь приступим к голосованию. Кто 'за'? Поднимите руки…
Около половины класса из тридцати человек подняли вверх руки, включая, он заметил, Ивонн Меллиш и Марджори Айвэнмор.
Он посчитал их и вывел на доске цифру.
'Против'? — спросил он и заметил, что около четверти класса стояли на этой позиции, включая, среди прочих, Рошелл, Мону, Понса, Сонни Суингл, Джинни Бонни и Ленни Элмонт…
Он записал цифру голосовавших за 'НЕ ЗНАЮ'. — Оставшиеся руки взметнулись вверх, включая Мэри Холден, Пегги Лински и Сэлли Суинк среди других. Соотношение получилось таким: 15–8–7.
— Итак… — сказал он, обернувшись лицом к классу. — Вышло что-то похожее на ничью…
Раздались крики протеста.
— Что случилось? В чем дело? — спросил Тигр.
— Ну… вы не можете смешивать вместе 'НЕ ЗНАЮ' и 'НЕТ'… мистер Мак-Дрю… — сказал кто-то, кажется Джим Росси.
— Почему нет? — спросил Тигр.
— Ну… Сомневающиеся… это вообще совсем другая категория.
— Разве? — спросил Тигр. — Динк… а что ты скажешь? — он снова вернулся к защитнику.
— Ну!.. — ответил парень. — Это выше моего понимания… — Он также добавил: — Но мне тоже это непонятно.
— Что непонятно? — спросил Тигр.
— Ну… смешение этих двух категорий…
— Другими словами, — заметил Тигр, — вопрос, на который мы хотим получить ответ, следующий; является 'НЕ ЗНАЮ' действительно тем же самым, что и 'НЕТ'? — Он сделал паузу, обращаясь к Динку: — Именно поэтому я поднял тебя. — Он отвернулся от Динка: — Рошелл?
Эта несравненная девушка подняла вверх руку.
— Я полагаю, что сомневающиеся в действительности относятся к категории 'НЕТ'… мистер Мак- Дрю, — сказала она так, как только одна она могла сказать, — Сам факт, что они не могут определить себя положительно, указывает на то, что они относятся отрицательно ко всей проблеме. — Она была встречена волной протестующих голосов, но продолжала стоять на своем, несмотря на них:… - и это еще один аргумент, направленный против теории и практики референдумов…
— Отнюдь нет! — сказал Джон Кэмбел. — Те, кто ответил 'НЕ ЗНАЮ', при любом голосовании делают то же самое, потому что… они просто не знают… — это все! Они не могут получить информацию, чтобы принять какое-то определенное решение в ту или другую сторону… например…
— А как это объясняет тех, кто проголосовал за 'НЕ ЗНАЮ' сегодня? Хотелось бы мне знать… — сказала Рошелл. — Все, кто находится здесь, получили необходимую информацию, какую только они хотели иметь по этому вопросу…
— Правильно! — небольшой хор голосов поддержал Рошелл, а Тигр восхищенно смотрел на умную девушку.
— Я хочу изменить мой голос и проголосовать за 'НЕТ', — выкрикнула Пегги Лински, но ее заглушил смех и аплодисменты. Тигр привел цифры в соответствующий порядок: 15–9–6.
— А вы сами какой позиции придерживаетесь? — спросил Динк у мистера Мак-Дрю.
— Я вам не скажу… — ответил Тигр, под гул неодобрительных выкриков. — В крайнем случае, не теперь… — И затем учитель добавил: — Это было бы несправедливо!
— Но вы же скажете нам позже? — настаивал Динк.
— Конечно же, — ответил Тигр, оглядывая класс. — Понс, а что ты скажешь? — спросил он у этого проницательного парня, который сам уже был готов высказать свою точку зрения в разгоревшемся споре.
— Ну, я думаю, что Рошелл, без сомнения, права… Как может кто-нибудь сегодня утверждать, что они не знают? Я бы хотел знать, что они имеют в виду, когда утверждают, что они не знают…
— Возьми да и спроси у них… — сказал Джим Росси, и его поддержали еще несколько учеников.
Тигр вызвал Сэлли Суинк:
— Сэлли, почему ты сказала, что не знаешь?
Эта миленькая блондиночка, одетая в бледно-голубой свитер, ответила, бегая глазами в разные стороны;
— Я не знаю.
И весь класс дружно рассмеялся. Она вспыхнула. Тигр оставил ее в покое.
— Имеются еще и другие факторы… другие факторы… — сказала Рошелл, вступая на ту тропу, куда никто другой даже не отважился ступить. — Ум, рассудок, интеллект… — сказала она, и Тигр посмотрел на нее, влюбляясь в девушку еще больше. — Так как именно здесь лежит наиболее убедительный аргумент против референдумов… — Она продолжала: — Мы все прекрасно знаем, что неодинаково наделены способностями от природы, все люди очень разные, — этот факт невозможно оспаривать…,- Она выдержала небольшую паузу. — И поэтому отдавать решение сложных проблем общей массе абсолютно смехотворно. — Она снова помолчала и добавила. — Это просто абсурдно!
— Это антидемократично! — выкрикнул с заднего ряда Фрэд Рипак.
— Нет, это вовсе не так! — ответила эта изумительная девушка.
— Почему? — спросил Рипак.
— Ну, я сейчас попытаюсь объяснить это тебе, — сказала она.
— Хорошо… скажи нам… — попросил какой-то другой парень.
— Объясни нам это! — небольшой, но настойчивый хор голосов поддержал его. Она сказала:
— Это не является антидемократичным, потому что при окончательном и реалистическом анализе именно очень и очень небольшое меньшинство умных, трезвых и мудрых людей действительно поддерживают демократию в любой стране… определяйте этот термин, как хотите… Именно поэтому! — Она удивила Тигра, как обычно, или даже не так, как обычно, своей тонкой проницательностью.
— Прекрасная точка зрения… — выкрикнул Понс, внезапно осознав то же, что и Тигр.
— В самую точку! — поддержали Рошелл сперва один, а потом еще несколько голосов в разных концах класса.
— Успокойтесь! Успокойтесь! — попросил Тигр, и класс более или менее утихомирился.
— Рошелл… — попросил он эту изумительную девушку. — Хочешь развить свою мысль?
— Нет, — сказала она, слегка улыбнувшись ему. — Я ясно изложила свою точку зрения.
Не больше, не меньше. Тигр кивнул и посмотрел вокруг.
— Динк? — пригласил Тигр.
— Ну, нечего больше толочь воду в ступе… Я думаю, в том, что она сказала, есть большой смысл…
— Ты переметнулся к тем, кто голосовал за 'НЕТ'? — спросил Тигр.
— Если это соответствует тому, что сказала она, то я действительно изменил свое мнение и присоединяюсь к тем, кто голосовал против референдумов, — сказал парень.
— Не делай этого, Динк… — попросил его Джон Кэмбел. — То, за что ратует она, — очень недемократично!
— Понс… — сказал Тигр, — А что ты думаешь по этому поводу?
— Она открыла мне глаза.
— Объясни… — попросил Тигр.
— Ну… это факт. Я с ней согласен. Абсолютный факт, — сказал парень. — Я просто много над этим не размышлял, в таком плане. Вот и все. Когда перестаешь задумываться над этим, это становится очевидным фактом.
