решается на первый вариант, о чем откровенно предупреждает. В ответ Нелька подливает ей ночью в чашку большую дозу клофелина. Кроме того, она обнаруживает записку — или даже сама, заведя разговор на нужную тему, провоцирует ее написание. Вполне возможно, ведь Светка достаточно простодушна. Оторвав у записки конец, Нелька организует предсмертное письмо. Все логично?
Нет, не все. Главное противоречие в том, что на седьмое число у Нельки алиби, подтвержденное не кем-нибудь, а мною лично. Она вышла около десяти, просидела до закрытия в кафе, что видели многие. Кафе закрылось где-то без четверти одиннадцать в связи с отключением света. Нелька заглянула к Илье за конспектом, тот это подтверждает и точно помнит время — без десяти. А без пяти она была уже со мной. Не успеть ей подняться в солярий, как ни крути!
Есть и иные несоответствия. Нелька — проститутка, да еще пытающаяся привлечь к этому других? Рассудительная, практичная Нелька, к тому же имеющая парня. Невероятно! Это тебе не темпераментная Светка. А Сережа… он-то при чем? С чего бы он бросился ей на помощь? Судя по всему, он не из альтруистов.
Я задумалась о Сереже, уговорившим Наташу обмануть меня по поводу клофелина. В конце концов, почему, раз дело происходило здесь, так обязательно виновата Нелька? Легко представить, что кто угодно из знакомых попросил Светку уступить на время комнату, а Светка согласилась. Например, это был Сережа, и Свантесона отравил он. Правда, Сашка говорил о несоответствии риска и добычи, но откуда мы знаем, сколько у Свантесона было денег? Тогда все рассуждения, хотя и с натяжками, переносятся на Сережу. Или на Алену. В невиновности Наташи и Ильи я теперь убеждена, иначе они не были бы столь откровенны. Вот придет с занятий Сашка и поможет мне разобраться.
В дверь постучали, но вошел не Сашка. Это был Макс. Я оцепенела, не сводя взгляда с его лица. Оно переменилось. Ни привычной иронии, ни недавнего самодовольства. Скорее неуверенность и отчаяние. Волна любви нахлынула на меня с прежней силой. Как ужасно, что мы не может быть вместе! Вина здесь лишь моя. Моя психика оказалась неустойчивой, и повторять испытание слишком страшно. Человек, едва не сошедший с ума, не захочет вновь рисковать рассудком. Лучше уж жизнью.
Макс попытался обнять меня, я в отчаянье отскочила.
— Выходи за меня замуж, — предложил он.
Я молча замотала головой, отказываясь. А ведь я так мечтала об этом миге! Вернее, не смела о нем даже мечтать!
— Почему ты не хочешь, Машка? Ты ведь любишь меня, а я люблю тебя.
Последнюю часть фразы он произнес словно через силу. Будто слово «люблю» было ему противно.
— Макс! — попросила я. — Не приходи больше никогда, не мучь меня. Так будет лучше тебе и мне.
— Почему ты так считаешь?
— Ну… просто поверь мне. Я… если я скажу тебе правду, то слишком сильно уроню себя в твоих глазах, а я не хочу. Думаешь, легко с тобою расстаться? А если я буду знать, что ты думаешь обо мне с отвращением…
К горлу подступили слезы, которые я тщетно пыталась сдержать.
— Ты не хочешь говорить мне правды? — холодно осведомился Макс. — Предпочитаешь обманывать меня? Я правильно тебя понял?
И тут я сорвалась. Рыдая, я объяснила ему все. Про свое сумасшествие, про полную потерю человеческого облика, про пауков.
— Может быть, меня уже ничто не спасет и рано или поздно я сойду с ума навсегда, — закончила я. — Но, если я никогда не стану больше заниматься сексом, есть хоть какая-то надежда. А я не стану никогда, никогда, ни за что!
— Никакая ты не сумасшедшая, а просто дурочка, — устало ответил мне Макс, и лицо его странно подергивалось. — Успокойся. Я подмешал в шампанское наркотик, вот и вся причина.
Я не сразу поняла. Поняв, не поверила. Он придумал, ради моего утешения придумал!
— Ты… ты хотел сделать из меня наркоманку? — неуверенно выдавила я. — Зачем?
— О господи, откуда ты такая взялась? Никто не станет наркоманом с одного раза. Это был слабый наркотик специального назначения.
— Какого?
— А то сама не догадываешься? Возбуждающего половое влечение. Все очень просто, и твоя психика в полном порядке. Можешь заниматься сексом, сколько угодно, это ничем тебе не грозит. Причина твоего ужаса только в наркотике.
— Погоди… но если это… если это наркотик для возбуждения полового влечения, почему ты не выпил его вместе со мной?
— Ты полагаешь, я в этом нуждался? — криво усмехнулся Макс.
— А почему ты полагаешь, что в этом нуждалась я? — парировала я, чувствуя, как приливает кровь к щекам.
Он пожал плечами.
— Накануне, когда я расчесывал тебе волосы и не смог скрыть желания, ты сразу от меня шарахнулась. Я ведь не слепой.
— Я шарахнулась, потому что стыдно показалось быть такой счастливой сразу после смерти Светки, а я была в тот миг непреодолимо счастлива. Неужели ты думаешь, я пошла бы к тебе в гости, не готовая к… то есть, я ведь и без того была согласна!
— Значит, мы не поняли друг друга. Я очень сожалею, Машка. Я действительно сожалею. Когда ты болела, я понял, что ты… ты нужна мне. Если бы ты умерла из-за моей глупости, я не знаю, что бы со мною стало! Но теперь все позади. Недоразумение разрешилось, мы можем забыть о нем. Вина моя, целиком и полностью моя, но ты ведь простишь меня?
— Недоразумение? — повторила я. — Глупость? Тайком дать человеку наркотик — это недоразумение? Переспать с девушкой, считая, что она не согласна на это, — глупость? Подумай, Макс, что ты говоришь! Это подлость. Это такая фантастическая подлость, которая даже не укладывается в голове!
— Но ты ведь сама сказала, что на самом деле была согласна…
— Да, но разве это важно? Ты решил сделать из меня зомби, существо без собственной воли, без души. Нанести ущерб душе куда преступнее, чем телу!
— А есть ли она вообще, эта душа? — без выражения произнес мой собеседник.
— Есть. Я ее чувствую все время. Я лишилась ее на несколько часов в ту ночь и чуть не умерла от этого. А тебя тело без души устраивало гораздо больше, да? Физическая потребность. Как поесть…
— Если уж на то пошло, — язвительно сообщил Макс, — мне попадали в руки гораздо более роскошные тела, но расписаться в загсе я им не предлагал.
Я взглянула ему прямо в глаза. Ему было больно, я увидела это.
— Наверное, я тоже виновата, — вырвалось у меня. — Прости. Нельзя быть такой глупой. Это провоцирует, да?
— Блажен, кто смолоду был молод, — улыбнулся Макс, делая шаг вперед.
Я отпрянула раньше, чем поняла, что делаю.
— Уйди, пожалуйста, Макс. Я больше не люблю тебя и никогда не полюблю. Моя любовь исчезла. Совсем исчезла.
— Не слишком-то она у тебя прочна.
— Да, но это не зависит от моей воли. Спасибо, что рассказал мне все. У меня свалилась с души страшная тяжесть. Я никогда не была бы счастлива, если бы каждый миг боялась потерять рассудок.
— И с кем же ты теперь намереваешься быть счастливой? — поднял брови Макс.
Я собиралась возразить, что совсем не то имела в виду, как дверь без стука распахнулась, и ввалился возбужденный Сашка. Ввалился — и застыл. Некоторое время они с Максом молча изучали друг друга, и я почти физически ощущала нарастающее напряжение.
— Уходи, Макс, — прервала немую сцену я. — Будь человеком!
Сашка сделал движение, словно собирается вытолкнуть незваного гостя взашей. Тот усмехнулся, заметил:
