прочими фототоварами. – Не хочешь предложить за это цену?
Я взглянула на корзину, обернутую мятой прозрачной бумагой. К лоту была прикреплена карточка.
– О, круто! Я знаю Скотта Черча[20]. Я была на нескольких его мастер-классах.
Алекс тоже бегло просмотрел содержимое корзины:
– Цифровая камера. Прекрасно. Вот это может нам пригодиться. Подарочный сертификат на гламурную фотосессию. Ха! А вот это нам точно не пригодится. – Он нежно обвил рукой мою талию и привлек к себе, чтобы поцеловать. – Я предпочитаю поручить свою фотосессию тебе.
– Думаю, мы можем это устроить.
– Лив? – вдруг донеслось до моего слуха.
Я подняла глаза, услышав свое имя, и в этот момент кто-то крошечный с визгом схватил меня за колени. Смеясь, я отпрянула от малышки, пока она не сбила меня с ног.
– Пиппа, привет! Осторожно, не свали меня! Девон, привет!
Отец Пиппы с любопытством взглянул на Алекса, потом протянул ему руку:
– Привет. Девон Джексон.
– А я – Пиппа. – Сегодня на девчушке красовалось гофрированное платье, ее густые завитки были зачесаны назад и завязаны подходящим по цвету бантом. – У меня красивое платьице.
– Да, очень красивое. – Алекс немного наклонился, чтобы выразить восхищение нарядом, потом выпрямился. – Алекс Кеннеди.
– Где Стивен?
– Сидит в четырех стенах с простудой. Приказал мне проваливать из этого проклятого, кишащего бактериями дома, – с усмешкой объяснил Девон. – Мои друзья работают с агентством «Новые горизонты усыновления». Они посоветовали мне приехать сюда, сегодня их человек будет представлять стенд агентства.
– Там ты можешь сделать открытку на День святого Валентина, – встряла Пиппа. – С блестками, кружавчиками и клеем!
– Мы обязательно зайдем и сами в этом убедимся, – пообещала я ей.
Маленькая проказница закинула голову назад, чтобы бросить на Алекса хитрый, оценивающий взгляд.
– Ты можешь сделать открытку для Оливии. Если она – твоя любимая. Это ведь так?
Алекс снова обнял меня рукой за талию:
– Конечно.
Пиппа засмеялась и принялась танцевать вокруг нас:
– Оливия, ты целуешься с парнями? Правда? Ха-ха! Как забавно!
Тоже не удержавшись от смеха, Девон взглянул на дочь и покачал головой:
– Пиппа, ну-ка, беги обратно к стенду, наведи там порядок.
Хихикая, она бросилась ко мне, крепко обняла и поцеловала, а потом сорвалась с места и понеслась через толпу.
Быстрый пронзительный взгляд Девона в сторону Алекса не был столь очевидным, как взгляд Пиппы, но я успела его заметить.
Девон просмотрел содержимое корзины.
– Вы предлагаете цену?
– Вырученные от аукциона средства пойдут на благое дело. Думаю, да. – Пальцы Алекса сжались на моем бедре, но в следующее мгновение он отошел в сторону. – Оливия, я пойду куплю аукционные билеты, ладно? Скоро вернусь.
– Хорошо, я буду неподалеку, – отозвалась я и проводила взглядом Алекса, пробиравшегося сквозь толпу. Попадавшиеся на пути люди оборачивались, чтобы посмотреть на него, даже когда меня не было рядом. Я перевела взор на Девона, рот которого все еще был крепко сжат, а брови – нахмурены.
– Что?
Он засмеялся и дружески потер мое плечо:
– Подруга, теперь можешь даже не пытаться морочить мне голову! Парень откровенно признался, что считает тебя своей любимой. А еще он смотрит так, будто считает тебя гораздо вкуснее всех этих леденцов, вместе взятых. Да и ты…
– Что – я? – Мой ледяной взгляд совершенно не напугал его.
– Мы ведь друг другу не чужие, правда? – Широкие плечи Девона нависали передо мной, полностью закрывая обзор позади него, но приятель не был настроен агрессивно, он явно не пытался напугать меня. Девон выглядел скорее обеспокоенным. – Мы – одна семья.
– Мы с Алексом встречаемся, только и всего. Я познакомилась с ним пару месяцев назад. Он живет внизу.
– В твоем доме? – Брови Девона изумленно вскинулись, его лысую голову испещрили складки.
– Да.
Он тихо, озадаченно присвистнул:
– Ух ты… Выходит, у вас все серьезно!
– Не знаю, не могу ничего сказать наверняка.
Девон бросил взгляд через плечо на кассу с билетами, где Алекс сейчас очаровывал ответственного за продажи добровольца.
– Похоже, он действительно настроен серьезно.
Прежде чем я успела ответить, Алекс вернулся к нам с целой вереницей аукционных билетов.
– Их продают исходя из длины руки, – объяснил он. – Я взял по связке билетов для всех нас.
Девон засмеялся:
– Мне нужно вернуться к стенду агентства прежде, чем принцесса Пиппа сделает множество валентинок, не оставив материалов для остальных посетителей. Увидимся позже. Лив, звони мне, слышишь?
– Обязательно.
Мы посмотрели ему вслед, и Алекс вручил мне длинную полоску билетов.
– Что бы ты хотела выиграть?
Я разложила свои билеты по всем корзинам, тогда как Алекс положил всю свою связку в корзину с принадлежностями для фотографии.
– У меня нет фотоаппарата, – признался он, когда я посмеялась над его выбором. – Мне нужна камера.
– Ты можешь просто купить себе фотоаппарат, Алекс. Не могу поверить, что у тебя его нет.
Он пожал плечами. Увы, на его билеты желанный приз не выпал. Аукцион для нас закончился, и мы собрались уходить, чтобы освободить место для следующей волны посетителей.
– У меня был фотоаппарат, но не цифровой, к тому же он давным-давно сломался. А мне все было недосуг купить новый.
– Может быть, тебе еще повезет, и в следующий раз ты его выиграешь.
Алекс усмехнулся. И взял меня за руку.
– У меня есть идея получше.
Когда он выглядел так обольстительно и дерзко, как сейчас, меня так и подмывало накинуться на него, но я удержалась от необузданного порыва – в конце концов, мы были здесь не одни.
– Что за идея?
– Ты можешь порекомендовать мне, какой фотоаппарат купить. Держу пари, ты дашь хороший совет.
Я засмеялась:
– Угу. Конечно, договорились. Когда ты хочешь его купить?
Алекс пожал плечами. Мы ждали, пока подойдет наша очередь в гардероб, чтобы забрать свою верхнюю одежду.
– В любое время, когда пожелаешь.
Алекс помог мне надеть пальто и скользнул в свою куртку-бушлат, сейчас он выглядел особенно
