— А откуда я все это, по-вашему, взяла? — решила добить Сергея Семендяева.
Сергей не нашелся что ответить.
— Вы считаете, что я вам врала? — снова спросила Лена. — Но зачем?!
— Ну, я не знаю... — Сергей совсем растерял былую уверенность. — Ну, перепутали что-нибудь. Мало ли...
— То, что вас арестовывали за статуэтку, не перепутала, а все остальное перепутала?.. — Семендяева чувствовала, что еще одно, последнее усилие, и Сергей у нее в руках.
Но пока Сергей молчал.
— Вам надо пожить какое-то время у меня, — сказала Лена. — Уж где-где, а там вас искать не будут. Я не сомневаюсь, что через какое-то время все уляжется, вы сможете вернуться.
— Вы сошли с ума, — Сергей снова опустился в кресло. — Я в бегах?! А работа?! А Юля?!
— А вам опять на нары захотелось?! — Семендяева знала, куда бить.
Пользуясь его молчанием, она продолжала:
— Неужели вы не понимаете, что, сидя в тюрьме, значительно труднее доказать свою невиновность, чем оставаясь на свободе?!
Сергей не ответил.
— Да поверьте же мне, черт вас возьми! — Семендяева почти кричала.
Сергей встал, подошел к окну. Посмотрел на улицу. Таксист, изнывая от безделья, протирал тряпкой лобовое стекло.
И тут Лена решила пустить в ход резервы. Последние. Она села в кресло, закрыла лицо руками и громко заплакала. Слов разобрать было невозможно, но общий смысл сводился к тому, что, дескать, какая она, Лена, дура, опять влезла не в свое дело! И почему, ну почему ей всегда больше всех надо!
Сергей, естественно, стал уговаривать Лену не плакать:
— Лен! Ну Лена... Перестаньте, я прошу вас. Я очень вам признателен, поверьте, просто это все так неожиданно... Неправдоподобно... Ну Лена, не плачьте, я прошу вас...
Семендяева не успокаивалась. Она решила стоять до конца. И победила. Сердце Сергея дрогнуло.
— Ну хорошо. Хорошо. Я поеду! Только без этого! — Он кивнул на чемодан.
— Ив тапочках?! — послышалось сквозь слезы.
— Я всегда прямо в прихожей переодеваюсь... У нас в доме так принято, — объяснил Сергей. — Так Маша завела...
Сергей отправился в прихожую, стал медленно надевать ботинки... Вся согнувшись под тяжестью чемодана, появилась Лена.
— Может быть, вы все-таки возьмете чемодан?
Сергей отрицательно покачал головой. Открыл дверь. Повернулся к Семендяевой — виновато улыбаясь, она по-прежнему крепко держала чемодан за ручку.
— Это может затянуться... Сергей захлопнул дверь.
— Нет. Нет. Никуда я не пойду.
— Ну почему?! — Лена, казалось, снова была готова заплакать.
— Потому что!
— Хорошо, — согласилась Семендяева дипломатично. — Давайте так. Мы сейчас выходим на улицу. Садимся в такси и ждем. Если в течение получаса за вами никто не приедет, — все, что я говорила, можете забыть!
— А как я пойму, что приехали за мной? — задал резонный вопрос Сергей.
— Вы поймете!
— Ладно, — сказал Сергей, — идемте. Они быстро спустились вниз и сели в такси.
— Куда? — спросил уставший ждать шофер.
— Никуда, — ответила Лена. — Ждем. Пожав плечами, шофер раскрыл газету. Сергей взглянул на часы, вздохнул и принялся ждать с безразличным выражением на лице.
Неожиданно откуда-то сзади раздался визг тормозов. Сергей оглянулся.
Из притормозившей черной «Волги» выскочили несколько дюжих молодцев и скрылись в подъезде.
— Можем ехать? — с невозмутимостью Штирлица осведомилась у Сергея Семендяева.
Сергей, все же до конца не веривший и теперь растерянный и потрясенный, молча кивнул.
Таксист отложил газету и тронул с места...
Если бы у Сергея была возможность хотя бы ненадолго появиться в салоне Шведова и поприсутствовать при разговоре Регины и Ползуновой, он бы, конечно, не дал так легко себя провести. Но...
Регина и Ползунова, как всегда, предпочитали общаться без свидетелей.
— Честно говоря, я не думала, что все это кончится больницей, — говорила Регина.
— Неужто вас совесть мучит? — Ползунова цинично ухмыльнулась.
— Нет... Но...
— Вы еще не знаете, что происходит, пока мы с вами беседуем!
— Ну почему. Игорь Андреевич посещает свою Марию Петровну.
— Я не о нем. Леночка Семендяева, моя тезка и с недавних пор наперсница...
— Наша Семендяева?! — не смогла скрыть удивление Регина. — Вы с ней... Когда это вы успели?..
— Представьте себе. — Леночка говорила медленно, усталым и покровительственным светским тоном. — Так вот, Семендяева сейчас спасает своего возлюбленного Сережу из рук правоохранительных органов.
— Каких органов? Я ничего не понимаю?! Ползуновой нравилась pacтерянность собеседницы и потому она совсем не спешила объяснять что-либо внятно.
— Ну как же. Несколько молодцев из одной частной охранной конторы изображают из себя оперативников, а Леночка уводит любимого прямо у них из-под носа.
Регина тупо смотрела на Ползунову ничего не понимающим взглядом.
— Ну что вы на меня так смотрите? Семендяева попросила своих старых приятелей, чтобы они выдали себя за... — Ползунова посмотрела на Регину с сочувствием. — Вы, похоже, ничего не понимаете! Регина! Сосредоточьтесь!
— Я сосредоточена. Подождите. Вы хотите сказать, что наша красотка Семендяева крадет мужика? — Регина рассмеялась недоверчиво. — Да за ней же и так табунами ходят! Что она, по-вашему, не могла этого инженеришку так соблазнить?! Традиционными методами, если уж приспичило?!
— Наверное, могла, — согласилась Ползунова. — Даже наверняка. Но старшая подруга...
— Вы, — решила внести ясность Регина. Ползунова не возражала.
— Старшая подруга подсказала, что он не тот человек, что надо пользоваться моментом, пока нет жены, что она может скоро вернуться...
— Фантастика! — Было не очень понятно: то ли Регина искренне восхищается, то ли наоборот — искренне потрясена цинизмом и вероломством Ползуновой.
— В общем, я помогла найти правильное решение и уже сегодня Сергей Анатольевич Кузнецов проведет ночь в доме молодой прелестницы. — Ползунова была просто в восторге от самой себя.
— Подождите! Но вам-то это зачем?! — Регина все же не до конца понимала смысл интриги. — Ведь если у них что-то получится, то учительнице просто не к кому будет возвращаться. Она же волей-неволей останется со Шведовым!
— Вы считаете на один ход... — бросила Ползунова с презрением. — Эх, Регина, Регина... Вот почему я скоро стану женой Шведова, а вы всегда будете оставаться его помощницей! — Ползунова прошила Регину пристальным взглядом. — А ведь вам, наверное, когда-то хотелось, чтобы Игорь Андреевич и вы...
— С чего вы взяли?! — Регина перебила. Леночка явно вступала на запретную территорию.
— Ну ладно... — не стала заострять конфликт Ползу нова. — Не обижайтесь...
Регина, конечно, обиделась и обижаться продолжала, но любопытство оказалось сильнее
