Круглолицую шатенку сменил низенький лысоватый мужчина с носом-картошкой. Его короткие волосатые пальцы постоянно находились в движении, он крутил между ними шарик так, словно шарик был железным, а пальцы – намагниченными. Смирягин знал этого мужичка: он был из старых, еще подпольных мастеров и носил кличку Коперфильд.
– Делайте ваши ставки, господа! – бодро попросил он, запуская рулетку. Но господа не торопились: они ждали, когда ставку сделает Лиза. Ставку сделала только брюнетка: она и до этого не проигрывала, делая крупные ставки с большой вероятностью попадания, и выигрывала в основном один к одному.
Четыре руки замерли над столом. Лиза ждала. Но крупье вдруг быстро, скороговоркой произнес:
– Ставкисделаныставокбольшенет!
Игроки в недоумении взглянули на крупье. Тот укоризненно покачал головой: мол, что же вы медлите, господа?
«Ай да Коперфильд, ай да молодец!» – восхитился Смирягин. Как же он сам не догадался – надо просто сбить ей игру.
Разочарованные, игроки поставили в следующий круг, как обычно, не дожидаясьЛизу. Японец, видимо системщик, тихо ругался под нос по-своему, раздраженно водя карандашиком по бумаге. Все поняли, что за барышню всерьез взяось казино. А с системой, как известно, бороться бесполезно. И временами даже опасно.
Но барышню, кажется, это не больно смутило. Она теперь не ждала до последнего, а ставила через несколько секунд после того, как крупье пустит шарик. Правда, теперь она накрывала не одну цифру, а четыре. Выигрыш был ниже, восемь к одному, но если ставить больше, мож было выигрывать столько же. И она продолжала снимать ставку за ставкой.
Смирягин снова занервничал. Как вдруг случилось то чего не ожидал никто: она проиграла. Все удивленно смотрели, как крупье распределяет выигрыш, обойдя Лизу. Смирягин тоже сперва не понял. Но потом до него дошло: секретное оружие Коперфильда.
Обычно шарик падает в ячейку от того, что теряет угловую скорость и центробежную силу. Теоретически эта потеря предсказуема. Колесо рулетки теряет скорость вращет с постоянной степенью. Шарик, вращаясь под ободом рулетки, тоже. Если этот процесс происходит механически и него не вмешиваться. Если, например, резко притормозить колесо, понятно, что шарик упадет совершенно непредсказуемо. Или если вмешаться в скорость вращения шарик Первое сделать сложно, так как рулетку могут потребовать проверить. Второе – проще. Особенно если крупье пользуется этим с ведома казино. Фактически игроки ничего не теряют от того, что шарик с сюрпризом: ячейка все равно выпадает случайно,
Такой шарик, конечно, был придуман не в расчете на то что происходило сейчас. Коперфильд просто умело его использовал.
Все. Теперь эта девочка не выкрутится. Шансы уравнены. Против лома никакие суперспособности не помогу Смирягин уже собрался уходить, как вдруг почувствовал на своей руке нежные женские пальцы. Он вздрогнул и увидел, что его держит эта девушка. Смирягин наклонился над ней, и она, продолжая смотреть в сторону стола, тихо сказала:
– Поразительно! Как вам это удается?
– Вы о чем? – так же тихо спросил Смирягин.
– Ведь это невозможно – менять скорость вращения шарика после того, как его запустили.
– Девушка, вы такая умная, а не понимаете таких простых вещей. Мы живем в век высоких технологий. Я-то думал, вы со всякими штуками знакомы.
– Я давно не была в казино.
– Как давно? – усмехнулся Смирягин. – Сто лет?
– Не обольщайтесь. До утра еще есть время. Ведь сейчас только два часа сорок восемь минут.
Смирягин не понял, откуда она так точно узнала время: в казино не было часов или чего-то, что напоминало бы о времени. Шторы на окнах даже не позволяли определить, день сейчас или ночь. Персонал казино тоже не носил часов. Время она ни у кого не спрашивала. Значит, она определила его сама, так, что ли? И сказала ему специально, чтобы он понял: рано радоваться.
Смирягин выбрался из поредевшей толпы вокруг стола и вошел в дверь с надписью «Только для персонала». За дверью он не выдержал, сорвался и побежал. Он влетел в кабинет директора и посмотрел на электронные часы, светившиеся на стене. Два часа сорок девять минут.
Какого черта звонит будильник? Нет, это не будильник, это телефон. Но все равно, какого черта?
– Алло…
– Денис? Это Алина. Твою подругу нашли.
Сон слетел мгновенно.
–Где?!
– Играет. В казино***. Если ты поторопишься, мы успеем к раздаче.
– Господи… Сколько времени?
– Два часа.
– Е-мое! Это сейчас надо вставать, одеваться…
– Да шевели ты задницей! – прервала меня Алина. – И не просто одеваться! У тебя вечерний костюм есть?
– Ну, типа…
– Давай, брейся, одевайся. Через пятнадцать минут я буду у тебя.
