— Киран.
— М? — Пожиратель вдумчиво жевал хлеб. Было видно, что он уже наелся, но оставлять что-то недоеденным было выше его сил. Горшок ячневой каши, два цыплёнка, кувшин вина и целый хлеб. Своим аппетитом он поверг служанок в священный ужас.
— Скажи, ты когда охотился на демонов… Ты как за ними охотился? Сидел в засаде? Или выслеживал? — они остались в комнате совсем одни, и только непрекращающийся шорох дождя за окном разбавлял тишину.
— Ты почему интересуешься? Думаешь, могу ли я найти девчонку?
— Если бы мы её нашли, то я мог бы…
Киран требовательно поднял руку, заставляя Натана замолчать.
— Ничего не хочу знать. Я и так чуть не убил человека ни за что, из-за ваших дурацких разборок.
— Но ты можешь?
— Я могу попробовать. Здесь есть вещи, которыми она всё время пользовалась?
— Пойдём в её комнату.
Они поднялись на второй этаж. Натан уверенно шёл вперёд — казалось, он уехал из дома только вчера. Почти ничего не изменилось: всё те же ковры, всё те же картины на стенах…
— Мастер Натан! Мастер Натан?! — вдруг донеслось снизу. — Я же просила вас не ходить по дому в грязной обуви!
'Грымза заметила', — злорадно подумал Натан. Ничего, пусть это будет его маленькой местью.
— Сюда, — он толкнул дверь. В комнате было темно, а взять с собой светильник они не догадались. Маг создал маленький огненный шар и запустил под потолок. Обычная комната обычной девочки. Кровать, игрушки, письменный стол со свитками и книгами, ещё одна дверь в гардеробную — Тор не скупился и покупал своей любимой дочери всё, что она только могла пожелать.
— Хм… — Киран сделал круг по комнате, рассматривая вещи. Возле кровати и письменного стола он задержался особенно долго, как будто прислушиваясь к чему-то.
— Мастер Натан! Да что же это такое! — ругань Каринии слышалась всё ближе и ближе. Киран замер в середине комнаты и закрыл глаза, сосредотачиваясь. — Первый день только вернулись, а опять за старое, да ещё и в комнату мистресс Ольвен!
— Нашёл! — воскликнул Киран одновременно с тем, как хлопнула дверь, впуская домоправительницу. — Приблизительно пятнадцать километров на юг, там заброшенное здание. Она одна, но… — Киран нахмурился, будто бы всматриваясь куда-то в даль. — Она чертит магический Круг. И боюсь, она делает это правильно.
Глупая девчонка! Ученикам разрешали практиковать призыв со второго года обучения, причём начинать можно было только с самых младших демонов, не требовавших контракта, как старшие из Книги Имён. В тринадцать лет совершить призыв самостоятельно было равносильно самоубийству — Натан видел, что случилось с первогодкой, который нарушил запрет и попробовал провести первый вызов сам, без должных присмотра, умения и сноровки. Младший демон, такого они с Гораном и Лорен использовали для связи, разорвал мальчишку в клочья, оставив после себя только неопознаваемое кровавое месиво. Если с Ольвен случится что-либо подобное, страшно даже подумать, что сделает отец.
— Немедленно выйдите! — попыталась вклиниться Кариния, но никто не обратил на неё внимания.
— Ты видишь, кого она собирается призвать?
— Имя Каллана, пылающего демона-воина тебе о чём-нибудь говорит? — Киран повернулся к магу, и Натан почувствовал, как немеют ноги. Она решила доказать, что лучше Натана? Таким вот глупым способом? Даже если ей удастся вызвать Каллана, не развалить Круг во время Призыва — удержать его не хватит сил. Что она вообще себе думает?!
— Мы успеем раньше?
— На лошадях нет. Она его уже целый день чертит. Почти закончила.
— Ты можешь что-нибудь…
Но Киран не стал дожидаться, пока Натан закончит говорить. Поднял руки в знакомом жесте. У его ног полыхнуло два Круга, и в комнате из ниоткуда соткалось два мерцающих существа. Домоправительница пискнула и потеряла сознание. Старые знакомые, лунные волки. В прошлый раз, в дневном свете, они смотрелись не так грозно. Сейчас их шерсть тускло светилась, заливая комнату призрачным сиянием. Натан торопливо залез на ближнего зверя, и в следующее мгновение они прыгнули. Прямо сквозь стену. Волшебные звери бежали по воздуху, как по земле. Где-то далеко внизу серой скатертью стелились поля. Кажется, они пронеслись мимо группы всадников. Наверное, кто-то из поисковой группы.
Холм тёмной громадой вставал на горизонте. Развалины на его вершине были похожи на гигантского спящего медведя. Старый заброшенный храм. Его разрушили в одну из прошлых войн, но так и не восстановили. Не прошло и нескольких минут, как они уже оказались во дворе, но не остановились, коснувшись земли, а помчались по запутанным коридорам куда-то вглубь, к основному святилищу. У Натана в глазах зарябило от множества стен перегородок и обвалов.
Часть огромного зала оказалась освещена — шесть пылающих факелов окружали небольшую площадку возле алтаря. Маленькая чумазая девчонка в их неровном свете чертила что-то на полу и никак не ожидала, что здесь может появиться кто-то ещё. Один из волков прыгнул на Круг и страшно лязгнул зубами прямо перед лицом ребёнка. Ольвен завизжала и бросилась бежать, но второй волк преградил дорогу.
— Ольвен! — крикнул Натан с его спины. Ольвен остановилась, как вкопанная, а в следующее мгновение заплакала. Первый волк закружил по Кругу в диком танце, стирая линии, разрывая узор. — Не смей больше так делать! — маг спешился и обнял сестру. — Ты хотя бы представляешь, как волнуется отец?
— Я бы победилааааа… — сквозь слёзы и сопли протянула девочка.
— Натан, ты уверен, что нам её нужно живой принести? — холодно поинтересовался Киран, подъезжая ближе. Его зверь тихо рычал и дыбил шерсть на загривке.
— Но мы же успели вовремя?
— Заткни её немедленно.
Натан нервно улыбнулся. Он понятия не имел, как вести себя с плачущими девочками. Тем более, с детьми.
— Если ты сейчас перестанешь плакать, то поедем домой на лунном волке.
Плачь мгновенно прекратился.
— Это твои зверюшки? — деловым тоном поинтересовалась Ольвен. 'Вот вымогательница', — только и подумал Натан. Плакала скорее всего для того, чтобы её не наказывали, а не оттого, что действительно так испугалась. Маленькая ещё, о лунных волках разве что в сказках и слышала, даже не представляет, что это за опасные твари.
— Не мои, но если будешь хорошо себя вести, то дядя Киран позволит немного покататься.
Девочка обернулась и оценивающим взглядом смерила Кирана. Пожиратель спешиваться даже не собирался, лишь ждал, что решат люди.
— Ладно, — наконец, кивнула Ольвен. — Сейчас только сумку соберу.
— Едем, — скомандовал Натан, когда они забрались обратно на волка. Ольвен сидела спереди, крепко сжимая сумку с инстурментами. Киран внимательно осмотрел всадников.
— Ты лучше не за сумку держись, а за волка, — посоветовал он девочке. Подумал несколько секунд и добавил: — И не смей визжать, кричать или выть. Поняла?
Ольвен насупилась, но кивнула, вцепившись в загривок зверю. Киран пронзительно свистнул и они помчались домой. Казалось, что они летят вверх ногами: тяжёлое, без единого проблеска небо представлялось землёй, а не до конца растаявший снег на полях — луной и звёздами. Не было слышно ветра, не чувствовались капли дождя, как будто бы они замерли в межвременье. В первый раз, когда они ехали в Ургель, и сейчас, когда они спешили к храму, Натан не обратил на это внимания — слишком занят был другими мыслями. Но теперь, когда всё уладилось, окружающая тишина казалась подозрительной.
Они плавно опустились во дворе 'Дубовой Рощи'. Хорошо, что в усадьбе почти никого не было, и никто не увидел их возвращения. Ольвен молча слезла с волка. В её широко распахнутых глазах всё ещё
