к листу, но Господь удержал его руку.
– Только это первый и последний раз, – предупредил Он, – Я это делаю по твоей просьбе и только поэтому. Это была твоя идея.
– Хорошо, хорошо! – воскликнул Натаниэль сдавленно. – Руку отпусти, вывернешь же сейчас!…
– Извини.
Сатана опасливо схватил лист и, бросив осторожный взгляд на Господа, принялся читать.
Читал он долго и, пока он читал, его лицо ничего не выражало.
Закончив, он аккуратно сложил лист, положил его обратно на стол и аккуратно, одни пальцем пододвинул к Господу.
– Неудивительно, – сказал он ровным голосом, – что они за это камнями мффхп.
Господь вздохнул.
– И как Тебя угоразд. Угоразд. – сказал Натаниэль спокойно.
– Ило. – закончил Господь печально.
– Да. – сказал Натаниэль и прикусил нижнюю губу.
Господь вздохнул еще раз.
– Ну Я был зол. – сказал Он. – Очень зол. И Мы только начинали. В общем-то, тогда это еще казалось смешным… Эй!…
Он с тревогой нахмурился.
Натаниэль часто моргал одним глазом и слегка постукивал каблуком по ножке стула.
– Так вот… Эй, ты в порядке?…
Сатана – чье лицо нежно меняло окраску и слегка подергивалось в паре участков – с трудом кивнул и издал сдавленный писк.
– Ты же синий весь!… – испугался Господь.
Натаниэль вцепился в край стола и, закатив глаза, начал раскачиваться из стороны в сторону. Лицо его действительно стало лиловым.
– А, какого черта. У тебя и так мало радостей в жизни… – сказал Господь с жалостью. – Валяй…
Сатана кулем свалился на пол и, издав яростный высокий вопль, забился в корчах.
– Бог… Ты… Мой!… – вопил он. – И… Как… А… Я… Не могу больше!… Бог… Ты…
Господь снова вздохнул.
– Дышать не забывай. – посоветовал Он.
Сатана зашелся в приступе булькающего хохота.
– Пены-то нет… – сказал Господь задумчиво. – Неужто правда сами придумали…
CLXI
Господь прищурился и поднес Книгу еще ближе к лицу.
– Проклятье! – сказал Он негромко.
– Не ругайся! – упрекнул Он Себя.
– …! – отозвался Он с раздражением. -… Себе в…!
– Чего?… – не понял Он. – Что такое '…'?…
Господь отмахнулся от Себя и вновь попытался разобрать хоть слово. Он перевернул Книгу, но это не помогло и в этот раз.
– Да что ж это такое! – воскликнул Он, отпихивая пытающегося читать через плечо Себя. – Хватит уже Мне в ухо пыхтеть!
– Нужен Свет. – ответил Он спокойно. – А то Мы вовсе ничего не разберем. И будем без конца ссориться…
– И наступать друг другу на ноги! – выкрикнул стоящий неподалеку Господь.
Господь заговорил что-то одобрительно-неразборчивое.
– Тихо! – воскликнул Он, пытаясь перекричать толпу. – Значит, нам нужен Свет. Все так считают?
– Не все! – Господь, работая локтями, пробился вперед. – Мы сперва должны узнать – что делать, а уж потом делать! Мы не можем делать что ни попадя как захочется! Или Мы считаем себя умнее автора?
– Считаем! – выкрикнул из-за спин Господь, вызвав серию смешков.
– И совершенно напрасно! – ответил Он, – И хватит гоготать! Да замолчите уже! Откуда мы знаем, что нам нужен Свет?… Что, если Свет будет ошибкой?…
– Это несложно как раз, по-моему, – сказал Он задумчиво, – Свет падает на страницу, и сильнее отражается от более светлых участков, в итоге удобнее читать… По-Моему очень логично!…
– А может Он прав!… – сказал Господь, показывая на Самого Себя. – Может нам нужен не Свет, а Кресло!… Чтобы было удобнее читать!…
– Вот! – воскликнул Господь благодарно, – Вот Я об этом же, если нам нужен не Свет, а Кресло?…
– Давайте с Кресла начнем!… – одобрительно зарокотал Господь.
– Да нет, нет!… – Господь снова начал злиться. – Мы сперва должны узнать – с чего начать, понимаете?… Узнать!…
– Я предлагаю начать. – оборвал его Господь. – А потом уже разбираться!… У Нас здесь есть этот, как его?…
– Кворум?…
Господь поморщился.
– Какое мерзкое слово… Что, больше у Нас ничего нет?…
– Нет, – Господь огляделся, – только кворум.
– Хорошо. – Господь огляделся еще раз. – Сейчас Мы все решаем, за Свет мы, за Кресло или против и того и другого. Потом…
– Секундочку, секундочку! – возразил Господь. – Побеждает простое большинство, пятьдесят процентов плюс один голос или единогласное решение?…
Господь задумался.
– А может Мы потом разберемся?…
– Нет. – Господь скрестил руки на груди и смерил Себя презрительным взглядом. – Это Мы должны решать сейчас. А потом все остальное.
– А, проклятье!… – крикнул Господь. – Мы уже целую вечность так…
Он решительно вытянул руку.
Раздался тихий щелчок и Вселенная озарилась мягким желтоватым Светом.
– Что это?… – удивился Господь.
– ЛЮМОС лампа. – ответил Господь.
– Лампа Люмос?…
– ЛЮМОС лампа. – поправил Он Себя. – Экономная.
– Разве что экономная, – сказал Господь с сомнением. – Я как-то представлял себе Свет в виде на мгновение озаряющей весь мир ослепительной вспышки.
– Чертовски неудобно читать при ослепительной вспышке, нет?… – сказал Господь. – Может Мы уже делом займемся?…
Господь вновь открыл Книгу.
– Другое дело! – воскликнул Он. – Итак, Глава Первая. Во-первых, никогда не…
Он замолк.
– В чем дело?… – спросил Он нервно.
– Секунду, – ответил Он, заново пробегая глазами первые строки. – Да это ерунда, всё же можно…
Он перевернул страницу.
– Ага… – сказал Он. – Ладно.
Он захлопнул книгу.
– Хорошо, – сказал Он, глядя на лампу, – надо отдохнуть. Потом уже решать, что делать.
– Вроде неплохо потрудились, а?… – спросил Он.
CLXII
Удивительно, насколько люди привыкли жить.
Что бы ни происходило, они продолжают это делать.
В самые неприятные времена – в Средневековье, например – никто не говорил «Эй, может пропустим
