рот при выстреле раскрывай, не то оглохнешь!
Прогремел еще один выстрел, и Лена захлопала в ладоши.
— В яблочко!.. Снаряд!..
Полуянов сунул ей в руки очередной снаряд и посмотрел в окуляр. Один из немецких танков стоял, накренившись на бок, и из его двигателя валил густой чер-ный дым.
— Лена! — сказал он вращающей механизм наводки девушке. — Второй нас, ка-жется, засек…
Из пушки второго немецкого танка сверкнул выстрел, и БТ вздрогнул от близ-кого разрыва. По броне забарабанили осколки. Лена торопливо разворачивала баш-ню в сторону врага.
— Не успеть!.. — она поспешно выстрелила, но промахнулась. Внезапно непри-ятельская машина подпрыгнула и остановилась объятая пламенем. Кто ее подбил — так и осталось неясным.
— Принимайся за 'бэтээры'! — заорал Андрей благим матом, хватая из укладки новый снаряд. — Крой их, шакалов!
Лена произвела еще несколько выстрелов и зажгла немецкий 'Ганомаг'. По-падание пришлось прямо в кабину, и бронетранспортер вскрыло взрывом, словно консервную банку. Полуянов схватил рукоятку спаренного с пушкой пулемета и, развернув его до упора, прошелся длинной очередью по разбегавшимся во все сто-роны солдатам.
— Остался последний снаряд, — предупредил он Лену.
Танк снова тряхнуло от близкого взрыва.
— Кажется на подходе еще несколько фашистов, — сказала Лена, заметив в пе-рископ показавшиеся в клубах дыма три или четыре немецких танка. — Заряжай по-следний и открывай нижний люк…
Полуянов спустился на дно машины и тут наткнулся на свисающего с води-тельского кресла окровавленного механика. В стороне от него виднелась рваная пробоина, через которую был даже виден лесной кустарник.
— Тут… тут танкист… — нерешительно пробормотал он.
— Знаю! — раздался сверху голос Лены, затем бабахнул выстрел из пушки, а вслед за ним оглушительно загрохотал башенный пулемет, расстреливая остатки ленты.
Полуянов нащупал замок и, открыв его, поднял тяжелую крышку.
— Готово, спускайся! — крикнул он и ужом скользнул в узкое отверстие, сразу отползая назад между гусениц, чтобы освободить место отважной дочке комбрига Берестова, не побоявшейся вступить в поединок с фашистскими танкистами.
Лена появилась из люка растрепанная, в разорванной куртке, но ужасно до-вольная.
— Еще одному броневику врезала, прямо в двигатель! — гордо сказала она. — И кто-то еще двум танкам поддал! Пехота, наверное, а может — у наших еще где про-тивотанковые пушки замаскированы. Короче, отступают фашисты ни с чем! Эх, жалко снарядов больше не осталось!..
— Ну ты, мать, развоевалась! — заметил Андрей, любуясь ее решительным ли-цом. — Здорово, ничего не скажешь! Знаешь, твой отец мог бы тобой гордиться!
— Да ладно, — смутилась Лена, но по ее виду было ясно, что похвала пришлась ей по вкусу. — Скажешь тоже!.. Ты — тоже молодец! Как ты там тогда, в лесу, когда фашист на меня накинулся… Спас и меня, и себя тоже!..
Они выбрались из-под машины и сразу наткнулись на тела двух танкистов, лежащих рядом с обращенным в сторону леса бортом танка. Рядом с ними валялись помятый огнетушитель и обгорелый кусок брезента. В паре метров от погибших находилась неглубокая воронка.
— Теперь все ясно, — тихо сказала Лена. — Во время поединка с немецкими тан-ками снаряд попал в переднюю часть, погиб водитель, но оставшиеся в живых про-должали бой, стоя на месте… Мина попала им в двигатель, начался пожар. Эти ре-бята выскочили наружу, потушили огонь, но рядом разорвалась еще одна…
Андрей склонился над ближайшим к нему танкистом. Совсем молодой парень, может на год, ну от силы на два старше него. Верхняя пуговица комбинезона рас-стегнута, и на воротнике серо-стальной гимнастерки виднеются петлицы с танко-вым силуэтом и буквами 'БТУ'.
— Курсанты… — раздался сзади голос Лены. — Это курсанты Борисовского тан-кового училища, Андрей. Были на стажировке, наверное…
— Чуть старше нас… Представляешь, они прошли с боями почти от самой гра-ницы. Эта бригада одна из первых на себя удар приняла, мне об этом Бердышев говорил…
— Что поделаешь, война, — вздохнула девушка. — Пойдем, а то ты же говорил, что этот человек из будущего ссылался на дефицит времени, чтобы отправить тебя домой…
Бой постепенно затих, и ребята, двигаясь по указанному старшиной Демченко маршруту, благополучно добрались до стоящего на опушке хронолета. Буквально в сотне метров от него они встретили группу спешащих навстречу им чекистов во главе со стройной золотоволосой женщиной, одетой в синий комбинезон. Андрей сразу узнал в ней напарницу Роберта — Лану, но его радость была еще больше отто-го, что идущая рядом Лена вдруг восторженно вскрикнула; он обернулся, и увидел выходящих из леса Роберта и Бердышева.
12
В самом центре огромного зала, купол которого был усеян десятками переми-гивающихся созвездий, медленно вращался земной шар, вокруг которого, в свою очередь, двигался ярко желтый шарик Луны. Разумеется, это была только велико-лепно исполненная голограмма, почти трехметрового диаметра, изображавшая Землю и ее естественный спутник, но этот потрясающий эффект был дополнен к тому же странными переливчатыми трехмерными геометрическими фигурами, па-рящими рядом. С точки зрения геометрии, было даже трудно дать этим фигурам какое-либо конкретное название, ибо они постоянно меняли свою форму, напоми-ная то сильно приплюснутые призмы, то комбинацию фантастических конусов, то-ров и спиралей.
Если присмотреться, то в кажущемся, на первый взгляд, геометрическом хао-се, была определенная система. Во-первых, этих прозрачных фигур (или полей) было четыре, и окрашены они были каждая (или каждое) в соответствующий цвет: небесно-голубой, малахитовый, лимонный, розово-алый. Цвета эти постоянно из-менялись, становясь, то — бледными и прозрачными, то — сочными и густыми, с пер- ламутровым отливом. Во-вторых, эти фигуры (во всяком случае, в данный момент три из четырех) частично соприкасались с земной поверхностью. В зонах сопри-косновения виднелось золотистое сияние, окаймленное радужным ореолом.
Что касается самого зала, то он весь был заставлен десятками пультов с мно-жеством экранов. Несколько больших, площадью не менее десяти квадратных мет-ров каждый, стереоэкранов, располагались и в центральной части зала, — напротив главного пульта, полукольцом огибавшим голограмму.
За пультами сидело множество людей в светло-голубых халатах, напоминав-ших древние туники, с напряжением всматривавшихся в показания приборов. За главным пультом расположился Наблюдатель с двумя ассистентами, а рядом с его креслом, заложив руки за спину, прохаживался командор Джарвис.
— 'Терра-один'… Хроноконтакт через пятнадцать локальных секунд… — загре-мел где-то в вышине мужской баритон.
При этих словах Джарвис слегка приподнял голову, а затем опустил ее вновь, мрачно рассматривая носки своих ботинок и продолжая мерить почти метровыми шагами расстояние между стенами зала. Наблюдатель искоса посмотрел на него, но ничего не сказал, лишь слегка кивнув внимательно следившему за ним одному из ассистентов.
— Активируйте зону контакта, — повернувшись к экрану, сказал тот. — Станции 'Дельта-один' и 'Дельта-пять' задействовать на полную мощность…
В районе контакта поверхности голограммы, изображавшей Землю, с зеленой зоной, блеснула яркая вспышка, а затем ожил один из больших экранов, демонст-рируя залитую лунным светом саванну, местами, покрытую водой. Вдали, почти у самого горизонта, возвышался внушительный горный хребет, на двух вершинах которого виднелись ярко-красные огненные вспышки вулканических извержений.
Вот изображение заслонила какая-то темная тень; мелькнула длинная вытяну-тая пасть, усеянная мелкими и острыми зубами, напоминавшими полотно пилы; блеснул злобный, святящийся словно уголек,
