наших руках.
Присутствовавший при разговоре командир эсэсовского батальона Лейдер щелкнул каблуками перед выжидающе посмотревшим на него Грюнбергом.
— Мы готовы, господин бригадефюрер! — убежденно заявил он. — Прошу только одного: предоставить нам для прикрытия не эти консервные банки, — он кивнул на догоравшие у советских окопов легкие танки и бронетранспортеры, — а средние танки! В этом случае я гарантирую полный успех!..
Штюрмер мысленно проклял себя в том, что в свое время не предусмотрел этот вариант, посчитав, что для взлома русской обороны будет достаточно одних легких машин. Действительно, полдюжины средних танков, имевших более тол-стую броню, сейчас не помешали бы. А вот теперь этот просчет будет записан в его актив, как лица, непосредственно занимавшегося подготовкой операции. Вон уже, Лейдер, стоит и буквально ест Грюнберга преданными глазами, а на него — Штюр-мера — поглядывает, этак, с ехидцей: получил, мол, генеральский любимчик!.. Но, что самое главное — шеф, несомненно, абсолютно не доволен ходом событий. Надо срочно спасать положение…
Но не успел Штюрмер открыть рот, как бригадефюрер уже принял решение.
— Срочно свяжитесь с армейским командованием, — приказал он, испепеляю-щим взглядом посмотрев на застывших перед ним офицеров, — и чтобы, максимум через сорок минут, у меня здесь была рота средних танков! — С этими словами Грюнберг взял бинокль, и вновь начал наблюдать за возвышавшимся на поляне черным полушарием, которое теперь уже было видно как на ладони.
Оберштурмбанфюрер со всех ног кинулся выполнять указание начальника, однако сразу найти требуемое было не так-то просто. Все имевшиеся в наличии на данном участке фронта машины были задействованы в боях с советскими танками на окраине Могилева. Перебросить их за столь короткое время в Боговичский лес, разумеется, было совершенно не реально, тем более что дело уже шло к вечеру.
К счастью для Штюрмера, в сторону фронта, по шоссе, проходил спешащий на подмогу штурмовавшим Могилев войскам танковый батальон, в котором имелся взвод средних танков. Правда, при решении вопроса эсэсовцу пришлось серьезно разругаться с армейским командованием, но данные ему Берлином особые полно-мочия и помощь вовремя вмешавшегося Грюнберга, в конце концов, взяли вверх. Через некоторое время четверка угловатых T-IV заняла свое место в колоннах штурмующих и, приняв на броню автоматчиков из батальона СС, медленно трону-лась к советским позициям.
Бой разгорелся снова, но слишком мало уже было сил у защищавших хронолет бойцов Дашевского. Замолчала единственная уцелевшая противо-танковая пушка, закончились мины у минометных расчетов. К ранее подбитым немецким машинам добавилось еще две, но остальные неумолимо приближались к последнему рубежу обороны.
— Гранатометчики, вперед! — скомандовал комбат, и несколько бойцов, воору-жившись связками гранат, выдвинулись навстречу наступающим, укрываясь среди воронок.
Ухнули глухие взрывы, и еще три вражеских машины, в том числе и один T-IV, окутались клубами дыма. Остальные приостановили свой ход, а затем стали медленно отползать назад.
— Ага, не понравилось! — крикнул Дашевский, но в это время находившийся не далее чем в сотне метров он него фашистский танк плюнул огнем, и семидесятипя-тимиллиметровый снаряд разорвался совсем рядом.
Иван Ильич почувствовал удар в бок, а затем что-то словно подрубило его но-ги, и комбат ничком рухнул на дно полузасыпанного окопа.
Первое, что он увидел, когда очнулся, — это валявшийся на боку в трех метрах от него перевернутый 'максим' с помятым стволом. Радиатор системы охлаждения был пробит осколком, и на землю лилась тонкая струйка горячей воды, моменталь-но впитывавшаяся в сухой песок. Мертвый наводчик уткнулся раздробленной голо-вой в колесо пулеметного станка. Второй номер расчета, так и не выпустив из рук ленту, лежал рядом, также не подавая признаков жизни.
Дашевский попытался встать, но нижняя часть тела была словно чужая. Он посмотрел на свои ноги и увидел вместо них кровавую мешанину из костей и мяса. Боли, как ни странно, почти не было, а голова оставалось на удивление ясной.
'Ну все, отвоевался! — с грустью подумал комиссар, но эту мысль тут же сме-нила другая: — Немцы, где же немцы?.. Их нельзя подпускать близко к этой черной штуковине!..'
Превозмогая боль, он приподнялся на руках, и сразу увидел надвигавшуюся на него из клубов пыли и дыма серую стальную коробку с черно-белым крестом на лобовой броне, вращающую по сторонам башней с тупорылой короткоствольной пушкой. До вражеской машины было не более двадцати метров, и шла она точно на то место, где лежал истекающий кровью Дашевский. По бокам танка бежали солда-ты в пятнистых комбинезонах, поливавшие все вокруг автоматным огнем.
Сомнений нет: жить оставалось лишь несколько секунд. Цель теперь была только одна: продать свою жизнь как можно дороже. Он инстинктивно пошарил вокруг себя. К его великой радости, рука сразу нащупала слегка присыпанную пес-ком увесистую противотанковую гранату. Дашевский откинулся на спину и, улыба-ясь, посмотрел на синеющее предзакатное небо. До назначенного ему Донцовым срока оставалось не более десяти минут. Умирать было совсем не страшно, ведь он видел будущее, знал о грядущей победе. В том, что его бойцы скорее умрут, но не отступят, комиссар нисколько не сомневался. Боялся он сейчас лишь одного: того, что сидящий за рычагами фашист ненароком свернет в сторону. Швырнуть тяже-лую полуторакилограммовую болванку далее чем на несколько метров у него уже не было сил.
Рев мотора был уже совсем рядом.
— Ну что ж, потомки, прощайте и не поминайте лихом! — тихо прошептал Да-шевский, сжимая в кулаке шершавую рукоятку. — Вам за нас не будет стыдно…
Гремящая махина накатила на него, заслонив небо. Под днищем танка сверк-нула вспышка, ухнул взрыв, и от сдетонировавшего боезапаса башня вражеской машины отлетела метров на десять, а сама она развороченной грудой металла за-мерла на месте, словно надгробие над безвестной могилой…
В самом начале немецкой атаки Роберт посмотрел на таймер.
— Пора прощаться! До старта двадцать минут, — Он подошел к стене, дотронул-ся до нее, и панель отъехала в сторону, обнажив неглубокую нишу, в которой висел серебристый костюм. — Запас энергии минимален, но, я думаю, этого достаточного. Больше ждать мы не можем.
Лана задумчиво смотрела на экран внешнего обзора.
— Я боюсь, что без включения защитного поля не обойтись. Немцы, похоже, ввели в дело средние танки, а на них пушки посолидней… Не хотелось бы, чтобы какой-нибудь шальной снаряд попал в хронолет.
Влезавший в это время в серебристый защитный костюм Роберт мельком взглянул на экраны, затем на показания приборов, и кивнул напарнице.
— Скорее всего, так и придется сделать… Тем более что особой мощности поля тут не потребуется… Поставь пока на двадцать процентов. В случае непосредствен-ной угрозы компьютер среагирует самостоятельно… А ты, Андрей, прощайся с Ле-ной и Дмитрием Сергеевичем, и занимай свое место!
Майор крепко пожал руку юноши.
— Ну что, путешественник, вот ты и возвращаешься к себе домой. Времени у нас, я так понимаю, нет, но одну вещь я тебе скажу: ты хорошо держался, попав во всю эту историю… Только выслушав рассказ Роберта и Ланы, я до конца осознал всю трагичность и сложность сложившейся ситуации. За свою двадцатилетнюю работу в разведке и в контрразведке я, по долгу службы, встречал много разных людей, коллег, но вот с тобой… с тобой бы мы, наверное, сработались бы сразу… Если б, конечно, ты был нашим современником… Впрочем, твоя жизнь еще только начинается, и я не сомневаюсь, что ты еще достойно проявишь себя там, в своем времени!
Дмитрий Сергеевич взглянул на стоящую рядом Лену, которая не сводила с Полуянова глаз, в которых светилась одновременно и радость, и грусть, и… любовь.
— Прощайтесь, — тихо сказал майор, и отошел в сторону, чтобы не мешать.
Лена подошла к Андрею вплотную и уткнулась лицом ему в грудь. Полуянов нежно обнял ее и погладил рукой по русым волосам.
'Бедная девочка действительно влюбилась, — подумал Бердышев, наблюдая за этой картиной. — И это на нее похоже… Но этот смелый, умный и образованный па-рень действительно этого заслуживает. Для Лены он словно сказочный принц из детской сказки. Жаль только, что их разделяет не только пространство,
