Перепуганный Круг, расстегнув дрожащими руками кобуру нагана, на четве-реньках полез под грузовик, а уцелевшие гитлеровцы метнулись в стороны, поли-вая все вокруг свинцовым дождем. Внезапно откуда-то сзади простучал автомат; мотоциклист, ухватившись за живот, упал замертво, а здоровяк, получив пулю в локтевой сустав правой руки, выронил оружие и волчком завертелся на дороге. Вторая очередь свалила его с ног, швырнула на землю, он несколько раз дернулся и затих.
Укрывшийся за валявшимся у дороги здоровенным валуном Райдер, опреде-ливший примерно по звуку местонахождение стрелявшего, пустил туда длинную очередь, но затвор лязгнул и застыл на месте. Пока обер-лейтенант извлекал стре-ляный магазин и вставлял на его место новый, над дорогой мелькнул легкий се-ребристый силуэт, напоминавший человеческую фигуру и, вслед за этим, какая-то сила вырвала из рук Райдера автомат, нанеся ему удар в челюсть, от которого он, отлетев метра на три, свалился в траву. Однако хорошо подготовленный и физиче-ски крепкий немецкий разведчик мгновенно изогнулся, затем распрямился, словно стальная пружина, и тут же вновь оказался на ногах, нанеся ответный удар куда-то в пустоту. Удар не достиг цели, и немец, потеряв равновесие, снова покатился по земле. И тут, словно кто-то навалился на него, выкручивая руки и заворачивая го-лову назад. Со стороны казалось, будто идет поединок двух борцов — один из кото-рых невидим.
Круг присмотрелся. Похоже, что обер-лейтенант действительно сражался с невидимым противником, поскольку совершаемые им телодвижения носили вполне естественный характер. Очевидно, что для него его таинственный враг был вполне осязаем.
Райдеру, наконец, удалось освободиться от захвата, и он тяжело дыша, с нали-тыми кровью глазами, откатился в сторону, одновременно пытаясь достать из-за голенища сапога нож, однако вновь мелькнуло что-то серебристое, и нож, тихо лязгнув, воткнулся в песок. И тут, (Круг видел это совершенно четко), сверху на немца навалилась какая-то прозрачная, радужная словно мыльный пузырь, тень, с вполне очевидными человеческими контурами.
Не долго думая, Круг поймал человеческий силуэт на мушку и дважды нажал на спуск. В том месте, куда он целился и очевидно попал, сверкнула голубая вспышка, и прозрачный силуэт будто ветром сдуло.
Райдер, держась руками за горло, вскочил на ноги и, выхватив из кобуры пис-толет, стал выпускать патрон за патроном в пространство перед собой. Неожиданно воткнутый в песок нож, словно кем-то выдернутый из земли, подпрыгнул в воздухе и, стальной молнией просвистев в воздухе, вонзился офицеру прямо в горло. Рай-дер захрипел и, захлебываясь хлынувшей изо рта кровью, кулем повалился на дорогу.
Этого нервы Круга не выдержали. Дико вскрикнув, он выскочил из-под грузо-вика и бросился бежать, куда глаза глядят с одной только мыслью: укрыться от не-видимых и неуязвимых вершителей правосудия, вынесших в отношении его и гит-леровцев, которым он помогал, свой суровый приговор.
Далеко, однако, убежать ему не дали. Простучала короткая автоматная оче-редь, и предатель покатился по земле с простреленной ногой. Когда он, сплевывая песок, поднял голову, то увидел неторопливо идущего к нему Бердышева, одетого в необычный переливчатый костюм, сквозь который, казалось, просвечивались доро-га, придорожные трава и кустарник. В руках майор держал какой-то незнакомый Кругу автомат с изогнутым рожком магазина.
— Так вот кто эта нечисть, которая выбалтывала гитлеровцам все наши секреты, — с ненавистью сказал он, держа Круга под прицелом. — Полюбуйтесь, Павел Степанович, на эту сволочь!.. Бросай оружие, Круг, если хочешь пожить еще не-много!..
Предатель испуганно втянул голову в плечи и затравленно поглядел по сторо-нам. Спасения не было. Все кончено! Он проиграл! Бердышев и Донцов… Донцов и Бердышев!.. Как им это удалось, как они вообще тут оказались? Да и вообще — люди они или призраки?..
Нижняя челюсть Якова начала ходить ходуном, выбивая настоящую морзянку. Глядя в безжалостные глаза Бердышева, в которых стояли ненависть и презрение, он понял сразу: пощады не будет.
— Проклятые!.. — взвыл он, словно подстреленный волчище. — Не-на-ви-жу-у!!!
Круг рванул вверх наган, в котором еще оставалось несколько патронов, но палец Бердышева уже нажал на спусковой крючок, и свинцовая струя прошила грудь предателя. Последнее, что тот увидел в своей жизни, было словно фотогра-фия медленно проявляющееся в воздухе суровое лицо Донцова.
5
Один за другим перед сидевшей у экрана Ланой проносились эпизоды ожесто-ченного сражения в окрестностях места посадки хронолета.
Находившиеся на переднем рубеже обороны пехотинцы мужественно сдержи-вали наступающих по полю немцев, к девяти часам утра отбив две их атаки. Во время второй, фашисты даже ворвались на советские позиции: их танки уже начали утюжить окопы, но тут нанесли неожиданный удар танкисты, укрывшиеся на правом фланге обороны.
Полтора десятка быстроходных и юрких машин обрушились на врагов, осы-пая их свинцовым дождем из пушек и пулеметов. Немецкие танки стали разворачи-ваться навстречу появившимся на поле боя советским БТ и Т-26, неосторожно под-ставляя при этом свои борта и кормовую часть засевшим в окопах бойцам, которые начали забрасывать их связками гранат и бутылками с зажигательной смесью. То там, то здесь вспыхивали огненные факелы, обозначая подбитые вражеские маши-ны, но благодаря значительному перевесу фашистам удалось избежать полного разгрома. Оставив на поле боя около двух десятков подбитых танков и бронетранспортеров, они отступили на исходные рубежи, предоставив действовать авиации и артиллерии.
Не лучше пока у противника обстояли дела и в лесу, где бойцы войск НКВД добивали попавшую в засаду механизированную колонну и остатки парашютного десанта.
Третья рота под личным руководством Дашевского окончательно выбила де-сантников с занимаемых позиций, рассеяв их разрозненные группы по лесу. Что касается лесной дороги, то она была настолько забита сожженной немецкой техни-кой, что продвижение по ней стало совершенно немыслимым. Несколько уцелев-ших бронетранспортеров отступили вглубь леса и грозно ревели там моторами, не рискуя предпринимать повторную атаку…
Лана подняла зонд повыше, чтобы охватить для обзора большую площадь. Кроме него у нее еще оставалось две 'стрекозы', одна из которых вела наблюдение за творящемся в лесу, где шел бой с немецкими десантниками, а другая следовала за 'Спутником', на котором Бердышев и Роберт вели преследование похитивших Андрея абверовцев.
Наблюдая за тем, как ее товарищ вместе с помогавшим ему чекистом расправ-лялись с диверсантами, Лана вовремя не заметила, как начался налет немецкой авиации.
Целая эскадрилья 'юнкерсов', внезапно налетевших со стороны Могилева, принялись методично наносить удары по построенным на опушке укреплениям, которые занимали бойцы Дашевского. Застучали зенитные пулеметы и малокали-берные автоматические пушки, прикрывавшие поляну с хронолетом, и через не-сколько минут за одним из бомбардировщиков потянулся дымный шлейф. Теряю-щая высоту машина, нелепо вихляясь из стороны в сторону, скрылась за лесом, а через пару секунд оттуда раздался гулкий взрыв.
Внезапно на экране мелькнуло брюхо одного из пикировщиков, промчавшего-ся не более чем в нескольких метрах от зонда, который по-прежнему был скрыт за изображавшей ястреба голограммой. Пытаясь уклониться, зонд сделал резкий ви-раж, увернулся еще от одного самолета и… на полной скорости врезался прямо в бомболюк третьего. Сила удара была такова, что детонировали находящиеся на подвеске авиабомбы, и зонд вместе с бомбардировщиком скрылись в ослепитель-ной вспышке.
Трансляция прервалась, и Лана в сердцах стукнула кулачком по пульту. Надо же такому случиться! Нелепая гибель зонда фактически лишила спасательную экс-педицию зрения и слуха. Зонд выполнял кроме наблюдательных еще и функции ретранслятора, куда поступала информация от более мелких устройств. Теперь, без него, район наблюдения ограничился лишь тем, что могли дать приборы хронолета, а это было, в зависимости от рельефа местности, не более километра. Наблюдать за действиями Роберта и Бердышева по спасению Андрея стало невозможно. Что ка-сается боя в лесу, то его, отчасти, можно было видеть, используя единственную ос-тавшуюся в наличие 'стрекозу', но ее пришлось поднять на максимально
