в это все не верю. Не верю! Настоящая причина всегда тут, рядом, ее можно ухватить руками, попробовать на вес и на вкус. А если надо — и глотку перегрызть! Или, по-твоему, Роско, пригретый Управником, который и копья-то в руках держать не умел, — и есть эта причина?
— Я не это сказал.
— Ничего, и того довольно, что сказано.
— Успокойся, Большой К., я не собираюсь кричать на Ярмарочной. У меня и права такого нет, я ведь не из Города.
Карт Анджел тяжело вздохнул. Тоскливо посмотрел на закрытую кошмой бочку. Нет, не время сейчас для браги. А хорошо было бы.
— Ну так что, Анджи, — сказал Ник Чагар, поворачиваясь к ней, — получалось у тебя вызвать Роско самостоятельно, по желанию? Ведь ты думаешь, ты вспоминаешь его, так?
— Да, — ответила Анджелка. — Да, я не могу забыть его. И не надо на меня смотреть, отец! — сейчас же вспылила она. — Я уже не ребенок! И Роско мне… понравился. Я бы ушла с ним, если бы он позвал. Но он не позвал… — Анджелка все-таки покраснела.
— Этиль, — глядя на дочь, пробормотал Карт Анджел. — Материн норов, узнаю.
— У меня ничего не получалось, дядя Ник. Ну, может, совсем чуть-чуть. Вот я позавчера разглядывала одну вещь, мне бабушка подарила, и вдруг показалось, что этот смешной зверек — живой. И тоже глядит на меня и жмурится. И как будто даже разговаривает. Посвоему. А я его почти понимаю. Он симпатичный. По казать?
— Снова штучки Ки-Ту, — буркнул Большой К. — Дрянь какая-нибудь.
— Принеси потом, я взгляну, — сказал Ник Чагар.
— А она вот, я ношу с собой. Бабушка не велела расставаться.
В вырезанном из желтого камня изображении, и верхней части, была неприметная дырочка, чтобы продевать ремешок. Камень и вправду очень легкий, носить его совсем необременительно. И он был теплым, иной раз Анджелка чувствовала, как он греет грудь под платьем.
— Занятный зверь. Никогда не встречал. На типи немного похож.
— Ни на кого он не похож, — ревниво сказала Анджелка, забирая вещицу из рук отца.
— А как это относится к Роско? — спросил Чагар.
— Не знаю. Я… я просто так почему-то подумала. Не знаю, дядя Ник. — Анджелка смутилась. — А ты тоже такого зверя не встречал?
— Я встречал. Но только на рисунках.
— В книгах, — съязвил Большой К.
— Я бы хотела прочитать твои книги, дядя Ник.
— Там много непонятного, Анджелка, будет для тебя. Карт Анджел прислушался к звукам с улицы.
— Что там?
— Нет, ничего. Я уж думал, не приведи, еще что-то случилось. Просто бьют четвертую стражу. Ты выяснил, что хотел, Ник? Анджи пора спать. Да и нам с тобой не мешает. Перед завтрашним днем надо выспаться. Мне, по крайней мере.
— «Общение умов» — так называлось древнее и тайное искусство, Карт. Когда-то им владели люди. В книгах впрямую не сказано, но понять можно. Повидимому, Роско сохранил его. Да ты и сам признавал, что от одного его присутствия ощущался необычный подъем, обострялись мысли, силы появлялись. С твоей Солнечной бывало так же. И даже сильнее, потому что она пробыла в его обществе дольше, чем все вы тут.
— Откуда ты знаешь?
— Она мне сама сказала.
— Это так, Анджи?
— Да, отец. И еще… Роско вылечил Свана, Балу и семейство Арафы-бедняка с Холодной, так? Мне он Тоже однажды помог, отец. Мы ходили в отроги, к Горе, и я поскользнулась… вот, — Анджелка распахнула ворот, высвобождая плечо. Розовый шрам с неровными краями уходил под ключицу. — Он стянул края пальцами, и я почти сразу же смогла двинуть рукой. Было очень много крови, я упала на россыпь осколков-лепестков, из каких делают наконечники, если нет металла. Я видела, как Роско меня лечил. Он сказал, что, если я подожду еще немного, то и шрама не останется, а я сказала нет, пусть будет на память. Ты понимаешь, отец? Роско не может быть злым. Он только смотрел и, если мог, помогал. Разве у нас умеют так лечить, скажи? Даже «черную»…
— Какую «черную», отмерзни твой язык.
— Карт, в тех двух домах на Холодной была «черная», — сказал Ник Чагар. — Я тут разузнал. Ее перебросили нарочно. За Шестью Хуторами вымерли четыре крайние фермы. Кто-то из Скайлы сходил, взял какую-нибудь мелочь, а в Городе нашелся предатель…
Глаза Управника Карта Анджела налились кровью.
— Кто?! — проревел он.
— Не кричи. Я еще не знаю. Но узнаю.
— Принести в Город «черную»!.. Это… это…
— Главное, как сам не побоялся. А может быть, не понимал, что-делает и чего надо бояться.
— Да я! Его! Из-под Горы!..
— Роско тогда помог Городу. Может быть, он сделал это из одной благодарности. Может быть, у него были еще какие-то свои мотивы. Но он поступил, как горожанин.
— Что ты этим хочешь сказать, Ник Чагар?
Чагар не отвечал Управнику, разглаживая складки на удивительном плаще Роско, что лежал рядом.
— К Роско прилетал огромный круглый «шарик». С неба, я видела. Большой, как Управный дом. Он поэтому так часто уходил по ночам к Горе. И когда случилось на Холодной, Роско звал свой «шарик», что-то брал из него. Мы были там вместе.
— Карт, ты знаешь, что я думаю о неизвестных, которые приходят неизвестно откуда. Которые обладают умениями, не известными ни в Городе, ни где-либо еще. У которых такие странные вещи. Ты знаешь, Карт.
Ник Чагар и Анджелка смотрели в упор на Управ ника Большого К.
— Сговорились? Что это еще за «шарик» такой? Почему мне, Управнику Города, все становится из вестно в последнюю очередь? Анджи, я твой отец к тому же, не забывай. Чего вы от меня хотите сейчас?
— Мы сговорились совсем немного, Большой К.
Необходимо, чтобы Управник Города понял, что одному ему с новой бедой не справиться. И вообще никому не справиться. Нам нужна помощь, Большой К.
— Не хочешь же ты…
— Вот именно. Еще и еще раз повторяю тебе, Карт, «связан» — не означает «повинен». Будет ли хорошо, если в Город опять придет Роско и, возможно, многие с ним, — неизвестно. Но, быть может, они станут нашими союзниками и мы вместе сумеем одолеть эти… этот огонь? Потому что это — по-настоящему страшно, Карт! Прислушайся к старому другу. Просто поверь, не требуя объяснить пока.
Карт Анджел хмыкнул, хотел сказать ядовито, но, взглянув на Чагара, лишь усмехнулся.
Он никогда не видел Ника таким. Губы Чагара побелели, все морщины обозначились резко и глубоко. Большой лоб покрыт каплями пота. Ник Чагар словно пытается донести своему другу Карту Анджелу что-то такое, чего не передашь никакими увещеваниями.
«И Анджи с ним заодно, — подумал Карт Анджел с не свойственной ему растерянностью. — «Я уже не ребенок, отец!» Гляди-ка!»
— На небо ты за ним отправишься, — буркнул он. — Подожди, может, вон он прав, и скоро они сами явятся. В довесок к огням.
— Может, и явятся, — согласился Ник Чагар, не меняя взгляда. — А может, и нет. Тогда она, — кивнул на Анджелку, — своего Роско позовет.
Карт Анджел таки поднялся к бочке под кошмой. А Анджелка обернулась к Нику Чагару, и на ее лице
