– Да. Это разные специальности. Никто никого не любит. Зачем тебе воздух? – Демон был отодвинут в сторону решительным движением локтя. – Фергана, ко мне, ко мне, малыш! Малыш! Сюда! Ко мне, хороший! – Она присела на корточки у шлюзового отсека, где упакованные в маски уже давно стояли капитан со штурманом, и пощелкала пальцами. – Ко мне, полосатенький! Сюда иди!
Лигр фыркнул, опасаясь чихнуть в маску, и посмотрел на Лагина, тот застегивал куртку, оглядываясь: все ли нужное взял.
– Лагин, почему она со мной как с животным идиотом разговаривает? Меня это, между прочим, оскорбляет!
Капитан со штурманом переглянулись, их глаза в прорезях масок горели злым и горестным огнем:
– Сейчас шарахнемся! К чему маски?! Мы же в брызги!..
Лагин не ответил, застывший взгляд его был устремлен в иллюминаторную панель: лилово-серая пустыня с торчащими из пыли металлическими остовами, скелетами домов… Стремительное падение кабины вдруг замедлилось, словно под днище попала упругая волна, кабина затряслась, дала крен и рухнула на бок, почти на четверть уходя в грунт. Хоть аппарат и уцелел, но от удара пошла разгерметизация.
– Выходим, скорее, – Лагин попытался вручную поднять крышку шлюза. Глянув на его попытки, Полутра утрамбовал мурана компактнее в маску, растянул крепления, перебросил через плечо, как сумку, потеснил в сторонку Лагина и, поднатужившись, практически проломил путь на свободу. Первыми выскочили капитан со штурманом. Увязая по голень в песке и пыли, они отбежали чуть в сторону и оглянулись на кабину.
– Кабина не разбилась из-за поддержки стабилизационного аварийного поля, да?! – крикнул капитан.
Лагин кивнул в ответ, проверяя, хорошо ли закреплена маска Ферганы, лигр нервничал, мотал хвостом и тряс головой.
– Спокойней, Фергана, просто расслабься и дыши как обычно. Помнишь, в авто были под водой, ты же дышал, не боялся…
– Да чем и где я только не дышал в эти три дня! – огрызнулся лигр. – Страшно вспомнить!
– Три дня? – Индира сняла туфли, понимая, что по такой зыбкости двигаться на каблуках – бесперспективно. – Все это ваше… ну и мое тоже путешествие длится всего три дня?
– Два с половиной, – уточнил Полутра, поправляя на плече кряхтяще-негодующую муранскую «сумку». – Просто постоянно накладываются всякие реальности, прыжки во времени и пространстве, вот и кажется, что летим вечно. Лагин, дальше что? Куда идти?
– Никуда не надо.
Неуклюже вскидывая острые колени, капитан подбежал к Лагину и завопил ему в лицо, хватая за свитер:
– Аварийное поле! Аварийное поле! Как ваш паршивый огрызок упал именно на него?! Как ты это делаешь, как?!
– Не сметь называть наш корабль «паршивым огрызком»! – попытался распахнуть пасть Фергана, но в маске толком не получилось. – Мы чтим его память! И руки прочь от Лагина! Нельзя трогать моего человека!
Все это время Полутра смотрел по сторонам и болезненно морщился, подергивая головой.
– Эй, Лагин! – заметила неладное Индира. – С ним что-то происходит! И где корабль? Ты обещал новый корабль!
Лагин жестом показал, что скоро всё будет. Полутру затрясло с ног до головы. Было заметно, как под маской зашевелились, задвигались черты лица, задрожали глазные яблоки, в уголках глаз вскипела розоватая пена.
– Снимите меня с него! – испуганно воскликнул Кофе. – Я не хочу умирать!
– Не бойся, – Лагин поправил ворот свитера, обогнул почти сломленную событиями фигуру капитана, подошел к Полутре и четко произнес: – Что ты видишь?
Полутра вперил залитые полукровью глаза в едва заметно шевелящуюся пустыню, уничтоженный мир будто все еще пытался дышать откуда-то из глубины каменного тела.
– Что видишь, Полутра?
– Не-не…знаю! – он впился пальцами в голову, словно хотел раздавить череп. – Аа-а-а! – Сквозь маску стали проступать багровые пятна.
– Что ты видишь, Полутра? – ровным тоном повторил Лагин. Остальные стояли в оцепенении, с опаской глядя на происходящее.
– Вспышки… – задыхаясь, проговорил он, – вспышки…
– Описывай все, что видишь, – Лагин тихонько снял с его плеча «сумку» с мураном и передал Индире. – Что там?
– Рваное зеленое…. Обрывки красного… белое…. куски квадратного света…
– Да. Смотри на куски квадратного света, – приказал Лагин. – На них! Не упусти вспышку! На куски квадратного света! Смотри!
Полутра захрипел, из-под маски хлынула синяя вода. В безвоздушье вокруг обозначились видимые границы – тонкие, рваные. Ограниченное пространство исказилось и лопнуло. Брызнул свет, шум и музыка. И мгновением позже озадаченные лица едва не впечатались в «куски квадратного света» – в клетчатую скатерть на столе.
Глава 40
– Так мы что, в ресторане? – обрадовался демон, обводя горящим взором просторный, пестро оформленный зал с множеством скульптур и масок. – Как удачно! Три тысячи лет не был в ресторане! А ничего, что мы завалились в приличное заведение со всем своим зоопарком?
– Переживут. – Лагин задвинул рюкзак под стол и расположился так, чтобы просматривался весь зал и висящая в воздухе треугольная сцена. – Можете передохнуть и перекусить. И снять маски.
Кофе поспешно выбрался из маски-сумки и запрыгнул на колени Индиры, настороженно поводя острым носом. Стягивая маску, капитан уже в привычных выражениях поинтересовался что и как произошло на этот раз? И каким образом вся честная компания оказалась в работающем ресторане на мертвом спутнике? Индира посмотрела на него недобрым взглядом из-под полуопущенных ресниц и произнесла металлическим голосом:
– Вы где освидетельствование проходили?
Капитан смолк и насторожился.
– Где освидетельствовались? – повторила она. – Кто вам лицензию выдавал? У вас же маниакально- депрессивный синдром с далеко идущими последствиями. Как вас могли допустить к командованию кораблем?
– Заплати и лети! – мерзко хихикнул Асмаал и помахал рукой, подзывая официанта.
– Я объясню как мы здесь оказались, – Лагин взял со стола матерчатую салфетку и зачем-то стал наматывать на руку. – Полутра способен открывать порталы, прописанные в параллельных реальностях.
– Ну…и что дальше? – лигр переступил с лапы на лапу, отдавив обе ноги штурману.
– Что дальше? Я все уже объяснил.
– Прекрасно ты объяснил! Мы все поняли с полуслова!
Кофе хотел было почесать себя за ухом, даже лапу поднял, но почему-то передумал, привстал, дотянулся до Ферганы и почесал его. Затем произнес, задумчиво глядя на идущего к столу тонкого белоснежного официанта:
– Насколько я понимаю, мы сейчас находимся в параллельной реальности, это как дубликат жизни реальности нашей, только здесь всё происходит немного иначе, да? В нашей реальности этот спутник и все эти люди мертвы, а здесь продолжают жить, верно?
– Молодец, – кивнул Лагин. – Почти правильно. Снимайте маски, не бойтесь.
Последним маску снял Полутра. Он осторожно отлеплял ее от лица, будто боялся содрать вместе с кожей. Когда же Полутра опустил руки, все как один уставились на него, муран даже рот приоткрыл. Черты его лица заметно изменились: тяжеловатые, они сделались тонкими, чеканно-четкими, а кожа словно натянулась, отчего глаза стали больше и заблестели тяжелым влажным блеском.
– К нам с животными нельзя! – засмотревшись, экипаж не заметил, как к столу пришвартовался
