– Понятно, чего уж тут не понять! – проворчал Брамс. – Ну и задачку нам задали! Вечно нам больше всех надо!
– Брамс, вы с Конти можете вернуться обратно в Соединенную Империю, я уже говорил вам об этом.
– Мы тоже уже сказали, что никуда от тебя не денемся.
– В таком случае не ворчите.
– А кто ворчал? Кто ворчал? – Брамс развернулся к гепарду: – Любезный, а войско, или в крайнем случае охрану Вы нам не дадите? Все ж в такое место идем…
– На этот счет никаких распоряжений не поступало.
– Ну, дайте хоть пару крепких ребят!
– Боюсь, ничем не смогу вам помочь, – сухо ответил гепард.
– А может вы с нами пойдете? – без особой надежды спросил Брамс у неподвижно застывших стражников.
– До свидания, – гепард кивнул в сторону моста. – Герингер просил держать его в курсе событий.
– Большое ему спасибо! – желчно прошипел попугай. – Пойдемте, ребята, обойдемся своими силами!
Друзья перешли через мост, и направились к лесу, а гепард все стоял и смотрел им в след. Потом в дверях появился Герингер.
– Ты видел, Палей?
– Да, – кивнул гепард, провожая взглядом удаляющиеся фигуры. – Уму не постижимо. Что теперь будет?
– Не знаю, – покачал головой Герингер. – Наверное, я впервые в жизни не знаю, что будет и как должно поступить. Ты отправил за ними отряд?
– Да, троих львов и четырех орлов. Они тайно будут следить за каждым их шагом и защищать в случае опасности, все, как Вы приказали.
– Хорошо, главное, чтобы отряд был не заметен, эта компания должна полагаться только на самих себя. В то же время очень важно, чтобы они добрались до Пирамиды в целости и сохранности.
– Как Вы думаете, у них получиться?
– Что именно? – усмехнулся Герингер. – Уничтожить Листаю?
Гепард непроизвольно вздрогнул.
– Вы думаете, опасность в самом деле так велика?
– Ты даже не представляешь, насколько она велика. И откуда только взялись эти Таггерры…
Герингер и Палей еще долго стояли на мосту. Они смотрели, как Уно взлетает в воздух, а вслед за ним торопится Брамс. Когда они превратились в едва заметные точки, один за другим, в небо взмыло четверо орлов.
– Пойдем, выпьем вина, старина Палей, – тихо сказал Герингер, – устал я…
– Пойдемте, – кивнул гепард, и они скрылись в дверях замка.
Сразу же после их ухода львы стражи подняли мост, превращая замок в неприступную крепость.
Пасмурный день постепенно превращался в пасмурный вечер. Сделалось намного прохладнее, поднялся ветер. Благородный гнев предавал Брамсу сил, и летел он едва ли не быстрее Уно.
– Нет, ну вы только подумайте! – никак не желал успокаиваться он. – Я ожидал всего чего угодно, но только не такого приема! Он встретил нас как заклятых врагов!
– Мне показалось, что Герингер чем-то расстроен, – сказал Уно, – его что-то очень гнетет…
– Но мы тут причем? В конце концов, в отношении тебя он вел себя просто не вежливо!
– Значит у него были на это свои причины, – задумчиво произнес Уно. – Стоит заметить, далеко не всем нравится, как я выгляжу.
– Не говори так, – высунулся из сумки Конти. – Ты самый лучший и самый красивый! Мы тебя любим!
– Я тоже вас люблю, – грустно улыбнулся Уно. – Теперь давайте подумаем о том, как же увидеть звезды, если все небо затянуто тучами?
– Да, кстати, – опомнился Брамс, – мы же не знаем в какую сторону лететь. Надо посидеть где-нибудь и подождать, пока распогодится.
– А если такая погода продержится неделю или больше? Что будем делать?
– Бить баклуши и объедаться львиными вкусностями! – сердито отрезал попугай. – Надо было давать более точные координаты, мы же не виноваты, что погода такая!
– Да, наугад лететь не станем, – Уно посмотрел вниз, подыскивая местечко для посадки.
Лес закончился, теперь под ними простирался зеленый луг с редкими деревьями.
– Вот, пожалуй здесь мы и подождем, пока разойдутся тучи.
– Идем на посадку! – воскликнул Конти. – Я правильно сказал?
– Абсолютно! – Улыбнулся Уно.
Складывая крылья он устремился к одинокому развесистому древу. Брамс тут же уселся на нижнюю ветку и из принципа не стал вступать с деревом ни в какие переговоры. Присев на траву, Уно выпустил из сумки Конти.
– Как не кстати эти тучи, время так дорого.
– Ничего не поделаешь, – философски заметил лисенок, – значит, судьба.
– Кто вы такие? – неожиданно проскрипело дерево. – Что вы тут делаете?
– Мы что, мешаем?! – тут же вспылил Брамс. – Боишься, что нагадим на листья? Ты так подумал про нас, да? Отвечай, коряга сухая!
– Я и не собирался ничего такого про вас думать, – принялось оправдываться дерево. – Я просто так спросил, познакомиться хотел…
– Ну да, конечно! Так я тебе и поверил! – продолжал кипятиться Брамс. – Все вы одинаковые! У всех на уме одни гадости!
– У вашего друга какие-то проблемы? – поинтересовалось дерево. – Ему что, нездоровится?
– Нет, просто у него характер такой, – усмехнулся Уно. – Хотя проблем у него тоже хватает. Его зовут Брамс, меня Уно, а этот маленький рыженький – Конти.
– Очень приятно. Меня зовут Омни, я дуб и расту здесь. А вы куда-то идете?
– Мы идем к…
– Не обязательно раззванивать всем дубам цель нашего пути, – проворчал попугай. – Кто знает, зачем он нас расспрашивает?
– Я просто так, поинтересовался, – обиделся Омни. – Не хотите, можете не говорить, не особо надо.
– Мы идем к Кольцу Гор, – сказал Уно, – в этом нет никакого секрета.
– А зачем? – снова полюбопытствовал дуб.
– Надо, раз идем! – опять вмешался Брамс. – Уно, перестань всем рассказывать! Может же в нашей жизни быть хоть одна тайна! Тем более, что дуб не собеседник!
Омни как следует тряхнул веткой, на которой сидел Брамс и Попугай, слетев с нее, шлепнулся в траву.
– Ага! – завопил он. – Вот видите! Видите! Он покусился на меня! Убивец!
– Брамс, прекратишь ты когда-нибудь или нет? Никому от тебя нет покоя! Почему бы не жить со всеми в мире и согласии?
– Как можно жить в согласии вот с такими вот деревами?
– Деревьями, – поправил Конти, – правильнее так говорить.
– Вы посмотрите кто меня учит! Тебя, рыженький, даже в траве не видно, а всё туда же!
– Брамс! Перестань! – не выдержал Уно. – Это просто не выносимо! Ты бесконечно скандалишь то с кустами, то с деревьями, а теперь принялся за Конти? Следующим буду я?
– Извините, – нахохлился попугай. – Извини, Конти, я не хотел тебя обидеть.
– Ничего страшного, – вздохнул лисенок, – я же понимаю, что у всех взрослых расшатанные нервы и они могут вспылить ни с чего.
– А теперь извинись перед Омни, – сказал Уно. – Мы все с нетерпением ждем.
