Уно собрал сумку и спустя пару минут они уже были в небе. А в холмах, в густом колючем кустарнике, прижавшись брюхом к земле, рядком, лежало трое львов, рядом с ними, в траве, распласталась четверка орлов, причем один из них, не в силах успокоиться, все ругался, ругался и ругался…
Глава десятая
Без отдыха Уно летел до самого вечера. Брамс время от времени похрапывал в сумке, потом вспоминал про существование такого абстрактного понятия, как «совесть» и принимался размахивать крыльями самостоятельно. Погруженный в раздумья Уно летел молча. Он снова и снова вспоминал слова Герингера, вспоминал его величественную осанку и спокойные, словно заранее продуманные движения, но больше всего Уно запомнились его глаза. В них не виделось того праздного удивления и интереса, как у других, в них было нечто совершенно иное, как будто Герингер знал, кто такой Уно… Уно нахмурился, пытаясь связать все воедино. Если мудрому льву все известно, так что же не сказал ничего, а наоборот, избегал разговоров не только об Уно, но и вообще на любую другую тему? Уно не сомневался, что Герингеру прекрасно известно и то, что находится там, в Черной Пирамиде, однако лев не стал говорить и этого…
Белые кожистые крылья Уно, давно позабыв про усталость, мерно поднимались и опускались в постепенно темнеющем небе. Зажигались первые звезды и Уно, оставив свои размышления, стал искать взглядом звезду Кеолу. Едва заметные огоньки неба спешили уложиться в тонкие созвездия, которые с наступлением темноты вспыхнут и загорятся мириадами ярких глаз… Одна за другой появлялись звезды Северного Креста, и Уно, уже не глядя, мог определить, где именно ждала его Кеола. Бледно-голубая, она светилась дрожащей слезинкой, и была так близко, что казалось, можно дотронуться до нее и смахнуть, как самую обыкновенную слезу… Именно с осознанием того, что эта звезда так рядом, Уно вдруг почувствовал неясную, неуловимую тревогу. Словно дуновение ветра тревога прикоснулась к нему, заглянула в душу, оставила смятение и исчезла, так ничего и не объяснив. От этого Уно стало не по себе, словно кто-то сдавил на мгновение его сердце в холодных тисках и тихонечко шепнул: «Бойся… бойся…» Он тряхнул головой, желая избавиться от этих неприятных ощущений и решил разбудить Брамса, битый час спавшего в сумке и совершенно не желавшего вспоминать про совесть.
– Брамс! – крикнул Уно. – Брамс, проснись!
– А?! Что такое?! – подскочил попугай. – Что случилось?!
– Ничего не случилось, просто поговори со мной и все.
– А чего это ты вдруг? – безмерно удивился попугай.
– Просто хочу поговорить и ни о чем не думать.
– А о чем ты думаешь?
– Об этом я не хочу говорить.
Попугай глубоко задумался.
– Ну, что ты молчишь?
– Решаю, что именно тебе нашутить.
– Почему именно нашутить?
– Потому что тебе паршиво, и тебя надо развеселить.
– Почему…
– Потому что даже я вижу, как тебе грустно, – вмешался Конти, – и если ты не перестанешь грустить, мы с Брамсом споем дуэтом, правда, Брамс?
– Ах, вы еще и угрожаете? – рассмеялся Уно. – Нет, я не грущу, просто мне хочется поговорить с вами, скучно лететь одному.
– Ладно, – Брамс поудобнее устроился в сумке. – Хочешь я расскажу какую-нибудь историю из своей жизни?
– Хотим! – обрадовался Конти.
– Надеюсь, она будет приличной, – предостерег Уно.
– Вполне. Значит так, однажды я влюбился в жену своего соседа, такая, знаете ли сексуаль… красивая такая попугаиха…
– Брамс, ты уверен, что это именно та история, которую ты хотел рассказать?
– Уверен, Уно, уверен. Так вот, однажды ее супруг улетел куда-то по делам, и я решил наведаться к ней в гости. Конфет взял, вина, цветов, ну все как полагается, причесался, надел парадные штиблеты, выхожу из дома, и нос к носу сталкиваюсь с ней. И чтобы вы думали? Она несет вино, конфеты и цветы! Причем идет не куда-нибудь, а ко мне в гости!
– И чем все закончилось? – улыбнулся Уно.
– Закончилось все очень плохо, – вздохнул Брамс, – она стала моей третьей женой. Сосед меня еще очень долго благодарил за то, что она ушла ко мне и на все праздники дарил мне подарки, представляете?
– Да уж! – рассмеялся Уно. – Повезло тебе, Брамсик!
– Вам смешно, а это одна из самых печальных историй в моей жизни. Еще рассказать что-нибудь?
– Конечно! – одновременно сказали Конти и Уно.
– Ну, хорошо, слушайте…
Они летели все дальше и дальше в быстро темнеющее небо. Со всех сторон на них обрушились каскады драгоценных звезд, они отбрасывали свой полупризрачный свет на крылья Уно, наполняя их невиданным сиянием. Войдя во вкус, Брамс заканчивал свой третий рассказ, а Конти с Уно хохотали вместе, позабыв про все печали. Они летели к голубой звезде Кеоле, а вслед за ними следовали невидимые стражи, и переговаривались на ходу:
– Ну, кошмар! Вот неутомимые ребята! – прорычал лев Бэри. – Они вообще, когда-нибудь отдыхают или нет? Сколько можно лететь без перерыва?!
– А им-то чего? – отдувался лев Нор. – Они по воздуху летят, им не надо по колючкам и буреломам лапы калечить!
– Может, попросим наших орлов взять нас к себе на закорки? – усмехнулся Дион. – Вон, лисенок как хорошо устроился.
– Я даже заранее знаю, что именно нам скажут орлы, – закатил глаза Бэри. – Им только дай повод клювы раскрыть, ничему не обрадуешься! Одно слово – птицы!
Львы согласно кивали, продолжали бег, а «неутомимые ребята», увлеченные историями Брамса и вовсе не думали о ночлеге. Кеола сияла им путеводной звездой, словно говоря о том, что как бы долог не был путь, рано или поздно, он все равно закончится…
– А знаете, что еще со мной как-то приключилось?
– Рассказывай!
К тому времени, когда даже выносливые львы окончательно выбились из сил, друзья все-таки решили устроить себе привал. Описывая большие круги, Уно снижался, высматривая подходящее место. Они явно находились над какой-то Промежуточной Территорией – вдали виднелись огни незнакомого Королевства.
– Полетим туда, к народу? – спросил Брамс.
– Нет, лучше сделаем это утром, кто знает, как нас примут, а Промежуточная Территория ничья, здесь может отдыхать кто угодно.
– Да, но здесь обычно живут всякие психопаты и отщепенцы.
– Нам за все время только один психопат орел попался, да и тот среди бела дня. Мы находимся рядом с каким-то Королевством, а все отщепенцы живут далеко от населенных пунктов. Уверен, нам ничего не грозит.
Уно опустился у опушки леса и сложил за спиной ноющие от усталости крылья, рядом на траву плюхнулся Брамс.
– Здесь и остановимся, – Уно кивнул на молчаливые черные ели. – Никаких костров мы разводить не станем, так что они нас не прогонят.
– Думаешь они позволят нам переночевать здесь? – Брамс с сомнением посмотрел на грозные стволы и практически невидимые в темноте кроны.
– Пусть только попробуют не разрешить! – в отчаянии прошептал упавший неподалеку лев Бэри, рядом с ним уже лежали и тяжело дышали остальные. Черные орлы, прячась за деревьями, снижались, выискивая в чаще львов. Найти их было не сложно – по хриплому, надрывному дыханию.
