Тэп некоторое время с удивлением взирала на нее, а затем улыбнулась. Это была настоящая улыбка восхищения, не жесткая улыбка строгого начальника, которую она видела в прошлом. Улыбка Тэп оправдала все усилия. “У нее прекрасная улыбка” подумала Кортни.
“Спасибо, Корт”
“Пожалуйста”
Остальная часть поездки была беспрецедентна. Босс и стажер работали рядом в более хорошем расположении духа, читая и готовясь к лекциям. Для Кортни это было трудно, поскольку она была слишком взволнована в этот день, чтобы оставаться сосредоточенной на сообщениях долгое время. Также она находила экономику весьма скучной, и обычно она связана с социальными потребностями. Когда она озвучила это представление, Тэп терпеливо напомнила ей, что бизнес имеет дело с желаниями общества, приносящими прибыль.
Был уже поздний вечер, по римскому времени, когда они, наконец, прошли таможенный досмотр и регистрировались в отеле. К своему удивлению, Кортни обнаружила, что будет делить номер с Тэп, а рядом с их была комната, в которой расположились сотрудники охраны. Они остановились в маленьком, но роскошном пятизвездночном отеле “Bernini Bristol”. Отель был построен в 1870 году и отремонтирован несколько лет назад.
Кортни с удивлением разглядывала сложные и богатые особенности дизайна, гобелены восемнадцатого столетия и старинную обстановку. Это был как будто другой мир, о котором Кортни мало что знала. Как только комната была проверена Али и Джейсоном, эти два сотрудника охраны с нами и нашими сумками разрешили войти, швейцару были даны чаевые; Тэп исчезла в своей спальне. Несколько минут спустя Кортни услышала шум льющейся воды.
Кортни распаковала и повесила свою одежду. Она чувствовала себя расстроенной, пойманной в ловушку. Она была здесь, в Риме, и было похоже, что ее первое путешествие будет заключено в чтении сообщений в этом гостиничном номере, и прослушивании лекций в Римском клубе. Эти мысли не давали ей покоя.
Она приняла душ, переоделась в голубые джинсы и футболку, которые сумела провезти с собой, а затем попробовала прочитать еще одно сообщение. Ее беспокойство вело ее от одного места к другому, пока она, наконец, не села на диван, пристально и задумчиво глядя в окно. Это была командировка, и Кортни понимала это, но она не могла работать двадцать четыре часа в сутки. Ее подбородок упрямо сжался, соскользнув с дивана, она направилась к спальне Тэп и постучала в дверь.
“Входи”
“Тэп, если вы ничего не планировали для меня, я думаю, что выйду на некоторое время и осмотрю достопримечательности Рима”
“Это невозможно. Вы не можете уходить, пока не прошел месяц с момента начала вашего обучения” Донеслось бормотание Тэп. Она лежала на кровати, одетая в один из толстых махровых халатов отеля и читала сообщения. Тишина, которая за этим последовала, заставила Тэп взглянуть с беспокойством.
Когда их глаза встретились, Кортни попыталась еще раз
“Но, возможно, я никогда не попаду в Рим снова!”
Тэп отложила свои бумаги и с интересом посмотрела на Кортни.
“Bernini Bristol расположен в начале Via Veneto. Мы на расстоянии небольшой прогулки от Spanish steps и Trevi Fountain. Эти места я могу вам показать. Этого будет достаточно?”
“Это было бы замечательно, Тэп, если вы не возражаете. Я не хочу отрывать вас от работы”
Тэп могла бы ответить честно, что Кортни уже сделала это, но подумала, что такое утверждение требовало не правды, а показа готовности идти. Тэп, конечно, не была готова к этому, но чувствовала, что могла бы получить кое-какой опыт, и согласилась. Ничего не сказав, она встала, чтобы переодеться для прогулки.
Кортни поспешно отступила, так как, встав, Тэп выскользнула из своей одежды. Это момент очень взволновал Кортни. Тэп в свою очередь удивилась подобному отступлению Кортни, но ей нравилось, что женщина была впечатлена ее телом.
Они шли рядом, вниз к Via Veneto. Был прекрасный вечер, золотые лучи солнца причудливо освещали старые дома и камни тротуара, очаровывая своим сиянием. Цветы и красочные флаги висели на балконах и уличных фонарях. В воздухе пахло пряным соусом и чесноком, поскольку было уже время ужина. Они мало разговаривали, просто молча наслаждаясь открывающимся видом и звуками, доносящимися с разных сторон.
Тэп с удовольствием наблюдала за Кортни, потому что меньшая женщина в восхищении замерла перед Trevi Fountain.
“Этот фонтан был построен в 1735 году архитектором Салви при Клементе XII. Статуи и барельеф вокруг него спроектированы в школе Bernini. Таким образом, фонтан геометрически точно выверен и имеет математически уравновешенные очертания и формы. В действительности они были разработаны как часть фасада Palazzo Poli”
Кортни слушала все это вполуха. Она полазила в своем кармане и вытащила монетку, чтобы бросить в прозрачную, холодную воду фонтана. Легенда гласила, что кто бы ни выпил из фонтана или бросил монетку в его воды, может быть уверен, что возвратиться в Рим снова.
“Вы что суеверны, Корт?”
“Нет. Я просто романтик. Здесь, Тэп, бросьте и вы монету”
Кортни вручила Тэп монетку.
“Но я была в Риме много раз и приеду снова”
“Ну пожалуйста”
Тэп кивнула в знак согласия, и осмотревшись вокруг удостоверится, чтобы никто, вероятно, не заметил, она бросила монету через плечо в фонтан, так же как до этого Кортни.
Они шли вниз по живописным улицам, пока не достигли Piazza di Spagna. Тэп весьма серьезно объясняла ей, что Spanish steps были разработаны, чтобы гармонично следовать за наклоном холма. Автором проекта являлся Bernini.
Кортни вежливо слушала своего босса, которая взяла на себя роль гида, а затем с дьявольским блеском в глазах, взяла Тэп за руку и увлекла ее вниз по лестнице к воде. С игривым смехом, Кортни схватила Тэп, чтобы остановить ее движение на последней ступеньке. В течение минуты они стояли так близко друг к другу. Смех, искрящиеся глаза, теплота от соприкосновения тел. Но потом Тэп отстранилась.
“Здесь красиво” произнесла она. Это наблюдение свидетельствовало о быстрой смене настроения. Тэп обнаружила огромное желание по отношению к Кортни Хантер. Та ситуация была менее шокирующей и более дразнящей, чем теперешняя, когда она почувствовала это. Что было бы вредом в данном случае? Это был бы только другой элемент ее исследования. Естественно, она отклонила эти мысли так же быстро, как и подумала об этом. Ее имя и положение будут уничтожены таким актом.
Они стояли некоторое время восхищаясь красотой Рима, но момент был потерян, и они спокойно возвращались к отелю в сгущающихся сумерках.
Ели они в роскошной столовой. Кортни наслаждалась очень вкусной пищей и вином. Тэп съела свой вегетарианский ужин без всякого энтузиазма и выпила намного больше вина, чем архивариус. Наверху снова они разошлись по своим комнатам, чтобы работать до тех пор, пока сон не найдет их.
Тэп снова оказалась на Spanish steps. Слышались мягкие переливы музыки. Это была одухотворенная мелодия, больше похожая на шепот ветра в древних холмах. Фонтан был прохладным, касался ее разгоряченной кожи, и Кортни была в ее объятиях. Она почувствовала прикосновенин ее губ, оторвалась, чтобы вернуться вновь и запечатлеть еще более страстный поцелуй. Она могла ощущать вкус вина, которое оно пили, их языки изучали друг другу. Руки Тэп гладили Кортни под рубашкой, ощущая ее страсть, когда ее спина выгибалась в моменты контакта. Одна рука скользнула к груди, чтобы ощутить ее вес, и Тэп чувствовала, что приближается к краю, она касалась и играла с затвердевшим соском меньшей женщины.
Затем мягко они опустились к основанию фонтана. Бедро Тэп уже расположилось между ног Кортни, а сама она оставляла страстные поцелуи на нежной, шелковистой коже.
Тэп пробудилась ото сна, тяжело дыша, чувствуя острую необходимость, голод. Больше не было
