называешь – моя любовь, – но это не совсем уместно. Ты должна называть меня просто Тэп, если мы не наедине»
«Да, Тэп» покорно, с вредной усмешкой, ответила Кортни, и была вознаграждена одной из редких, но таких красивых улыбок Тэп.
Кортни пробовала сконцентрировать внимание на своем исследовании. Автор пытался провести сравнение между положением рабочих в последней индустриальной революции и тенденциями будущих поколений, детьми, родившимися во время демографического взрыва. В эпоху королевы Виктории многие рабочие были заняты лишь частично. Сегодня, частичная занятость была выше на 24% и росла со скоростью в 3 раза большей, чем полная занятость. В конце 1880-х годов большинство людей работало по найму в небольших «промышленных домах», нежели в новых фабричных условиях. В повороте тысячелетия, самостоятельная предпринимательская деятельность была выше на 43%, и, как и сто лет назад, эти рабочие места были прежде всего расположены в домах. Сегодня многие люди работали в нескольких местах сразу, и компании снова требовали больше рабочего времени и большей производительности труда за более низкую заработную плату.
Поздно ночью, Кортни вздохнув, убрала материалы в портфель, и удобно устроилась, положив голову на плечо Тэп. В действительности она не спала, наслаждаясь шансом быть рядом с этой женщиной.
Кортни услышала, как Тэп ответила
«Говорите»
Разве кто-либо еще не мог услышать эти голоса? Она немного откинула одеяло, которым ее укрыла Тэп. Кем были те люди, которые управляли этой таинственной системой безопасности Тэп?
«Возможно нет. Но другого пути я не вижу. Время закончилось» ответила Тэп
Они говорили о ней! Тэп и голоса думали, что она была им необходима. И что за время закончилось?
«Я продолжу исследование Кортни Хантер. Теперь уходите»
Кортни вынудила себя держать глаза закрытыми. Так значит она была всего лишь одним из исследований Тэп. Сколько же лжи ей было сказано?
Они приземлились в Женеве и Кортни занялась сбором своих немногочисленных вещей. С деланным спокойствием, она последовала за Тэп.
«С тобой все в порядке?» с волнением Тэп взглянула на нее, в то время как они проходили таможенный досмотр.
«Прекрасно, спасибо. Только немного устала» она лгала. Она знала, что персонал, отвечающий за безопасность Тэп, был уже перед ними. У нее было мало шансов совершить побег, все же она собиралась это сделать. Она передала фиктивный паспорт таможеннику и спокойно наблюдала, как он проверял информацию о ней за своим компьютером. Кортни задавалась вопросом, что за ложь о ее прошлом была там написана. Как хорошо он знал английский язык? Могла ли она попросить у него помощи? Сказать ли ему, что ее держат как заключенную? Нет, это только прибавит ей неприятностей. У Тэп была сила и власть. У нее не было ничего. Вряд ли кто-нибудь поверит ее истории, и Кортни была уверена, что у Тэп найдется разумное объяснение ее странного поведения.
Со слабой улыбкой она забрала паспорт и присоединилась к Тэп. Вместе они шли через лабиринт коридоров, пока не вышли в главный зал аэропорта. Зал был наполнен людьми. Кортни думала о небольшом перерыве, но прежде чем она решилась, Тэп взяла ее за руку, и повела через толпу людей к выходу из аэропорта.
Стеклянные двери скользнули, открываясь, и Кортни заметила подъезжающий лимузин. Даже не успев что-либо обдумать, она бросила портфель в лицо Тэп, бросившись на переполненную машинами дорогу. Автомобили гудели, слышался скрип тормозов, поскольку ей нужно было пересечь четыре заполненных машинами линий движения.
У Кортни не было времени, чтобы рассмотреть предостережение. Это был ее единственный шанс, который она не хотела упускать. Вслепую она перепрыгнула через металлические перила, приземлившись прямо перед едущим грузовиком. Что-то врезалось в нее на уровне бедра и отбросило назад через перила, упав на багажник проезжавшей машины, она скатилась прямо под колеса такси. Как будто в замедленной съемке Тэп наблюдала за всем произошедшим. Ее сердце замерло, и без долгих размышлений она рванулась сквозь гул визжащих тормозов, автомобильных сигналов и проклятий.
«Кортни! Кортни!» Тэп отодвинула потрясенного таксиста, опускаясь на колени перед Кортни. Кортни лежала, вся в крови, с разорванным и искаженным сломанными костями телом. Лужица крови под ней быстро росла. Было так много повреждений, что невозможно было узнать, где же следует применить давление. Тэп не нужно было говорить Кортни, что она умирает.
«Корт»
Тэп плакала.
Ее глаза открылись, изучая Тэп, губы слегка зашевелись. Тэп наклонилась ближе
«Я любила тебя»
Лицо Тэп выражало твердую уверенность, она приняла решение. Руками, залитыми кровью, она держала лицо Кортни, изучая ее глаза
«Верь мне» потребовала она
Новая волна боли поглотила Кортни. Она чувствовала будто плывет, дрейфуя сквозь спокойный поток. Шум, окружавший ее исчез и боль, пульсировавшая в теле, тоже исчезла.
В следующую минуту, она опять выходила из аэропорта. Она досмотрела до конца, как подъезжает лимузин, встречавший их, затем рука Тэп мучительно сжалась вокруг ее запястья, держащего портфель. Прежде чем Кортни смогла обдумать эту противоречивую информацию, она была посажена в лимузин, услышав крик Тэп, приказывавший увести их отсюда как можно быстрее.
Действительно ли она была мертва? Это что своего рода сон, который она видела, находясь в коме? Она боролась с Тэп за все, что она сделала. Это было неправильно. Все это.
«Позволь мне уйти, убирайся! Позволь мне уйти!» Тэп легко удерживала ее в своих руках. Ее лицо ничего не выражало, только глаза, все еще влажные от слез, указывали на наличие хоть каких-то эмоций.
«Ты должна вести себя тихо, Кортни или я буду вынуждена успокоить тебя» скомандовала Тэп
Кортни прекратила бороться и лежала тихо, но не потому что послушалась, а потому что должна была перегруппироваться и обдумать что же, черт возьми, случилось с нею. Как она ни старалась, не могла собрать воедино все кусочки. С мрачным видом, она старалась подавить панику, которая бушевала в ней. Ее сбил грузовик, и она точно знала это. Она видела это, когда уже поздно было что-то сделать, чтобы спастись. Она чувствовала боль от удара, чувствовала как ее подбросило в воздух, словно перышко. Затем второй удар, и третий взорвались болью, даже сквозь туман ускользающего сознания. Затем голос Тэп, звавший ее.
