На юге Норвегии 80% всех рек и озер медленно погибают, либо уже мертвы. Смог в Пекине может достигнуть критического уровня, покрыв весь город. В Арике (Чили) была зарегистрирована самая продолжительная засуха. В течение четырнадцати лет там не было дождей. Через год, в Черапуджи (Индия), количество осадков достигло 2646 см. 7098 различных сортов яблок насчитывалось в Америке в начале 1800-х годов. На сегодняшний день насчитывается лишь 977 сортов. Всемирная организация здравоохранения прогнозирует к 2075 году более чем 153 миллиона случаев заболевания раком кожи.
Кортни проснулась, с бьющимся сердцем, боясь думать о таком количестве угнетающих факторов. Будущее теперь было не только ее, но и ее ребенка. Она продолжала лежать на кровати, изучая потолок. Она размышляла, пробуя найти смысл во всем, что с ней произошло за такое короткое время. Это походило на безумие, возможно, так оно и было. Но она могла обратиться только к своим чувствам, а чувства говорили, что она влюблена и несет ребенка пришельца, находясь в мире, который с огромной скоростью мчится к пропасти. В каком мире будет жить ее ребенок? Ее дочь могла бы быть счастлива? Предавала ли она человеческий род своими действиями?
Люди не очень ответственно относились к своей планете. Теперь Земля балансировала на краю экологического кризиса, который может погрузить планету в годы экономического и социального хаоса. Может ли союз с людьми Тэп предотвратить неизбежное? Или они уничтожили бы все человечество? А может Тэп была права, сказав что реакция Кортни схожа с расовой нетерпимостью? Но она не думала так. Даже после всего этого обмана, Кортни должна была признать, что часть ее тянулась к Тэп. Нет, ее гнев был следствием негодования. Теперь она могла понять, почему лучше быть бедным, чем находится в подчинении у каких-то иностранцев.
Ее угнетали мысли о колонизации, которой мог бы подвергнуться человеческий род, если бы они заключили союз с этими пришельцами. Ведь стоит только посмотреть на то, что Тэп уже сделала с ней. Слезы медленно текли по щекам, оставляя соленые влажные дорожки. Тэп много раз лгала ей, результатом этого стал их ребенок, которого она носила и который связал ее будущее с будущим Тэп. Она не стала бы поддерживать союз с Землей. Она попробовала бы жить в мире Тэп, оставаясь сторонним наблюдателем, чтобы защитить человечество. Горькая улыбка тронула губы Кортни. Сторонний наблюдатель, именно об этом она говорила с Тэп, которая утверждала что это неправильно.
Вдалеке прозвенел звонок. Сразу же после этого вошла Лэй.
«Кортни, я порошу тебя пройти со мной. Тэп просила позаботиться о тебе»
Кортни грустно улыбнулась. Она сомневалась, что беспокойство Тэп касалось ее, а не их будущего ребенка.
«Что это за звонок?» спросила Кортни, вставая, чтобы следовать за Лэй. Лэй пыталась выглядеть спокойно и беззаботно, что совсем ей не удавалось.
«Это одно из последствий конфликта»
«Я благодарю Вас» пробормотала Тэп, чувствуя колеблющуюся силу жизни своих людей, принимая назад души трех наблюдающих.
Еще раз Тэп попыталась обрести внутренний покой. В ближайшее время она должна предстать перед Советом. Будущее ее людей, которые последовали за ней в изгнание, зависело от ее способностей и навыков.
Все же она не могла обрести покой, как к нему не стремилась. Ее мысли возвращались к Кортни и ребенку, которого она носила. Она долгое время наблюдала за браками в различных культурах Земли. Она была потрясена различными его формами. Хорошие браки отличались необыкновенной глубиной счастья. Это была редкая награда, в противном же случае лишь скука, а в худшем – насилие. Тэп все еще надеялась…, но нет, она также потерпела неудачу. Кортни восстала против ребенка и любви Тэп. К своему удивлению, Тэп почувствовала, как от слез защипало глаза. Она пыталась бороться с ними, старалась собраться. Ей была необходима вся сила, чтобы предстать перед братом и не потерпеть неудачу, которая обрекла бы ее людей на смерть.
«Тэй?» Тэп удивленно обернулась
Только брат смел называть ее так. Кортни выглядела бледной, но решительной.
«Ведь это твое настоящее имя?» спросила она мягко
Тэп с трудом сглотнула, пытаясь смахнуть слезы. Она не хотела показаться слабой.
«Да, это мое имя. Так меня называли только в семье. Тэй Аппала Пунра. Тэп – сокращенное название Дома моей семьи. Тейлор Александра Панга – соответствующее ему земное имя, которое я взяла»
Кортни внимательно слушала ее.
«Таким образом я должна называть тебя Тэй Аппала Пунра?» Это было время для гордости и для того, чтобы признать, что скромность также отражает внутреннюю силу. Это был ценный урок, который Тэп наконец усвоила на Земле. Она подошла к Кортни, изучая такие замечательные зеленые глаза.
«Ты можешь называть меня просто Тэй. Хотя я надеюсь, что как-нибудь, совершенно конфиденциально, ты назовешь меня любимой»
Кортни нерешительно коснулась Тэп. Секунду спустя, она оказалась в объятии этой высокой женщины.
«Кортни Хантер, я люблю тебя. Мне жаль, что мы не можем быть…семьей. Я хотела бы, чтобы ты помогла мне воспитать Тамму Аппалу Пунра, нашу дочь. Я буду прислушиваться к твоему мнению в этом вопросе, учту твои пожелания, независимо от того, насколько болезненной для меня окажется потеря нашего ребенка. Я была не права, предполагая, что ты будешь счастлива выносить моего ребенка. Я была не права, что не поговорила с тобой об этом. Я…я сожалею»
Кортни отступила, внимательно посмотрев на Тэп.
«Тамма Аппала Пунра?» с сомнением спросила она
Тэп густо покраснела.
«Если имя тебе не нравится…» попыталась объяснить Тэп
Глаза Кортни мерцали.
«А на английском, Тэрри Алиса Панга, в честь моих родителей»
Тэп улыбалась, Кортни собиралась дать им и их ребенку шанс.
«Согласна»
Кортни покрепче прижалась к Тэп.
«А теперь расскажи мне об этой войне»
Глава 19.
«Многих вещей я не понимаю» расстроено заявила Кортни, проведя рукой по волосам.
«Кто ты действительно? Я подразумеваю, – у тебя есть тело или просто это оболочка?»
Бровь Тэп в удивлении приподнялась.
«Ты думаешь, что я нахожусь не в своем собственном теле? Нет, это действительно я. Генетически мы очень похожи. Мои люди происходят из третьего измерения. Просто мы развили способность жить и в других измерениях»
Кортни кивнула, с волнением глядя на Тэп.
«Значит Торгга может убить тебя»
Тэп взглянула на Кортни.
«Да»
«Он способен убить свою сестру?»
«Да, если это поможет ему избежать неприятностей. Я – угроза его власти. Ты тоже будешь в опасности, если он узнает о ребенке. Если что-то случится со мной, доверься Лэй. Она будет заботиться о
