детектива.
— Не может быть! — удивился Порточенко, после чего забыл закрыть рот.
— Надо принимать контрмеры, — твёрдо сказал Арамич.
И вдруг лицо Атасова вытянулось так, что Арамич чуть не бросился бежать, даже не пытаясь посмотреть в ту сторону, куда был обращён безумный взгляд Атасова.
— Что? — только и прошептал он.
Атасов в ответ спрятался за колонну и увлёк за собой Арамича.
— Планшеев поумнел, — запинаясь, проговорил Атасов.
— Он нас увидел. Надо идти, — решил Арамич.
— Ну что за дела, Планшеев? — первое, что сказал Атасов, когда подошёл к Планшееву. — Мы тебя искали-искали. Ты, где нас ждал?
— А где вы искали? — Планшеев слишком хорошо знал своих друзей, чтобы так просто им поверить.
— Где договорились. А ты где?
— И я там же.
— Ну, тогда ничего страшного. — Атасов понял, что дальше лучше не уточнять. — Главное, что ты опять с нами. А то мы начали уже беспокоиться.
— А я просто подумал, что такси пятерых не возьмёт, и поехал на автобусе.
— Ну ладно, пошли искать остальных!
В это время Вартанян уже стоял в очереди, а Арамич ходил по залу, усиленно делая вид, что он с Вартаняном вовсе не знаком.
Вартанян, уяснив, что может опоздать, если очередь будет продвигаться так медленно, полез без очереди: любовь умеет делать чудеса. На него слегка пошумели, но он каждому объяснил, что опаздывает, через пять минут вылез из очереди с билетом и помчался разыскивать друзей за условленным столбом. Все были в сборе.
— Взял! Идите теперь вы! — радостно сообщил запыхавшийся Вартанян.
— Нет, всем сразу нельзя, — озабоченно ответил Атасов. — Пусть Планшеев идёт занимать очередь, а мы потом подойдём по одному.
— А деньги? — упёрся Планшеев.
— Так ведь мы сейчас же догоним тебя. Главное — не околачиваться всем вместе по залам. А в очереди можно. Давай, давай, — и Арамич вытолкнул Планшеева из-за колонны.
Тот нехотя, но быстро направился в сторону касс.
— Кстати, он правильную мысль подал, — продолжал Атасов, обращаясь к Вартаняну, — деньги-то ты нам не раздал. Давай, теперь самое время. А то всякое может быть. Вдруг они так следят, что мы не замечаем.
— Тысяча на пятерых — по двести, — мигом подсчитал Арамич.
— На четверых, — поправил его Порточенко.
— Не обижай Планшеева, — набросился на него Атасов. — Он славный малый.
А Арамич так укоризненно посмотрел на Порточенко, что Вартанян в который раз умилился.
— Там уже не тысяча, а девятьсот восемьдесят пять осталось. Я же за такси платил, — робко признался он.
— Значит, по три рубля с носа. Итого по сто девяносто семь, — опять подсчитал Арамич.
— Но у меня только сотенные бумажки и сдача от билета.
— Значит, по две на каждого, а остальное — когда разменяем. Давай быстро — и пошли.
Вартанян раздал каждому по две сотенных бумажки. Когда он хотел уже спрятать свою и планшеевскую доли обратно в бумажник, Атасов сказал:
— Давай его деньги сюда. Мы сейчас пойдём к кассе и отдадим ему. Тебе лучше у кассы ещё раз не показываться. Жди нас здесь, и когда объявят посадку, то иди туда, а мы подойдём.
И они ушли по одному с интервалом в минуту, как было сказано Атасовым: сам Атасов, потом Арамич, а за ними Порточенко, который сразу перешёл на бег. А ещё через минуту у столба появился Планшеев.
— Ну, где вы? Там ещё одна касса открылась. Я пошустрил, был вторым, ждал-ждал. Куда они ушли?
В последнем вопросе прозвучала неподдельная тревога.
— Они к тебе пошли, — ответил Вартанян.
— Ну и хорошо. Сейчас догоним. Ты деньги раздал?
— Да.
— Молодец. Давай мою долю, и побежали.
— Её взял Атасов, сказал, что отдаст тебе у кассы.
В это время объявили, что рейс на Одессу задерживается до двадцати двух часов. Но на Планшеева это объявление не произвело никакого впечатления, так как он не мог прийти в себя от того, что услышал от Вартаняна.
— Бежим, — наконец выдавил он. — Ты беги к кассам, а я сейчас туда подойду.
Он побежал в другую сторону, а Вартанян помчался к кассам. Друзей там не было. Он пробился к кассам и спросил, не брали ли только что три билета до Одессы.
Оказалось, что не брали ни в одной кассе. «Что за чертовщина! Не могли же их всех арестовать, они же порознь уходили», — думал Вартанян, не зная, что теперь делать. Он стал ждать Планшеева, но его всё не было.
Планшеев, лихорадочно вспоминая повадки Атасова, вдруг хлопнул себя по лбу и помчался по направлению стрелки с надписью «WС».
Когда он подбежал к двери с таким же наименованием, она открылась и показалась целая процессия: впереди шёл Атасов, за ним двое милиционеров вели двух пьяных — каждый по одному. Все направились в пункт милиции аэропорта. Планшеев последовал за ними и сумел проскользнуть за дверь пункта. Начали разбираться. Получалось, по словам пьяных, что на них напал трезвый Атасов. Такой факт привёл милиционеров в недоумение.
— У вас есть свидетели? — добивались они у пьяных.
— Я свидетель! — неожиданно для всех объявил Планшеев.
— А этот человек вообще там не был, — сказал Атасов.
— Если так, то вы пока подождите за дверью, — вежливо попросил Планшеева один из милиционеров, после чего тот вышел и стал терпеливо ждать.
Всё это время Вартанян бесцельно слонялся возле касс. Он уже передумал всё, что могло случиться с его друзьями, и очень беспокоился. Рядом с ним ходил какой-то гражданин, который тоже кого-то ждал. Они разговорились. Вартанян не сказал, кого он ждёт и куда летит. Говорили о погоде и авиации. Гражданин вдруг сказал, что ждать ещё долго и надо бы перекусить, после чего ушёл. Вартанян как по команде почувствовал голод и пошёл искать, где бы поесть. Когда он подходил к буфету, навстречу ему попался тот же гражданин, который сказал, что там ничего нет, надо идти в ресторан. Пошли в ресторан, сели за столик.
Из дальнего угла до Вартаняна донеслось знакомое воркование, которое он слышал только от трезвых голубей и от пьяного Порточенко. Он извинился перед попутчиком и пошёл в угол. За столиком он увидел Арамича и Порточенко.
— Понимаешь, — сказал Арамич, — я паспорт дома забыл. А без паспорта билета не дают. Садись с нами, сейчас чего-нибудь придумаем.
Порточенко понял, что его опередили. Он в который раз подивился находчивости друга и в который раз не порадовался за него.
Вартанян сидел с ними, не понимая, впрочем, почему пассажир, если он забыл паспорт, должен оказаться в кабаке.
— А что вы делаете здесь? — спросил он.
— Как что? Прощальный ужин, — сказал Арамич. — Сейчас допьём, и вы полетите.
— Давай с нами. — Порточенко налил всем в фужеры.
