- А, по-моему, ты поступаешь очень неразумно, - поймала его за руку Иль. - Поверь, в Катане все не так плохо, как тебе кажется. Хочешь, я буду тебя сопровождать... - она подошла настолько близко к Тиму, что он ощущал на своем лице тепло ее дыхания. - Хочешь?..
Глаза девушки мерцали, словно два черных алмаза, а легкий аромат ее духов кружил голову и отнимал желание сопротивляться сладким чарам Инилли...
Илика очень испугалась, когда Тим бросился наперерез сколу. Волк был таким огромным и страшным, что даже высокий асур казался рядом с ним маленьким и беззащитным. К счастью, все обошлось. Ловкость Тима позволила ему выйти из этой схватки живым и невредимым. Когда все закончилось, сирена хотела подойти к асуру, сказать ему что-то ободряющее, да просто побыть рядом. Она и сама не знала, почему, но даже просто сидеть и молчать рядом с Тимом казалось ей счастьем. Илика, прожив рядом с асуром несколько лет, изучила все его привычки, иногда ей удавалось даже угадывать его мысли. Он был для нее целым миром. Когда его не было - солнце не улыбалось, синее небо казалось мрачным, не хотелось ни смеяться, ни играть с Искрой, но стоило ему вернуться из очередного странствия, как жизнь возвращалась, и краски мира вновь становились яркими. Илика не могла себе этого объяснить. Раньше с ней ничего подобного не случалось, но чем больше времени проходило, тем сильнее становилось эта странная и необъяснимая для нее привязанность.
Тим стоял совсем близко от сирены, но магичка успела подойти к нему раньше. Судя по тому, что услышала Илика, асура хотела поблагодарить своего спасителя. Но сирене очень уж не понравилось, как она при этом на него смотрела.
- Илика, подойди ко мне! - позвал Кид. Пришлось послушаться.
Снятая и даже обработанная с помощью заклинаний огромная серебристая шкура лежала на снегу. Рыцарь с остальной компанией сидели рядом с ней.
- Тим до сих пор так и не сподобился купить тебе в комнату ковер, а я знаю, что ты любишь ходить по дому босяком. В общем, это тебе, - Кид заговорщически перемигнулся с Элмором.
- Ой, - опешила сирена. - Мне?
- А почему бы и нет? - пожал плечами рыцарь.
- Спасибо! - Илика покраснела от смущения.
- ...Мне указали на дверь, сказали, что я порочу клан своей дружбой со светлыми, а теперь, значит, закон... Никуда я не поеду. Вон, Белард, истинный сын асуры, пусть его и назначают... - раздался возмущенный голос Тима. Сирена бросилась было к нему, но тяжелая рука Кида опустилась ей на плечо.
- Не вставай между асурами. Это небезопасно. Тим большой мальчик и сам за себя постоит, - тихо сказал ей рыцарь, задумчивым взглядом провожая удаляющуюся парочку.
Некоторое время вся компания настороженно ждала, когда, наконец, асуры вспомнят про то, что приехали на охоту. Но ни того, ни другой не было видно. Наконец, порядком замерзнув, Кид скомандовал:
- Присоединятся, как закончат, - и, уже тише, для Илики, добавил. - Не делай глупостей и держись рядом со мной.
Сирена, опустив голову, пошла за ним. Впрочем, ее послушание длилось не очень долго. Стоило Киду заняться делом, как Илика осторожно отбежала от них подальше и побежала к скальному уступу, за который зашел Тимир. Сердце у нее сжималось от недобрых предчувствий. Впрочем, того, что предстало ее глазам, она точно не ожидала. Нет, они не устроили дуэль, и оба были целы и невредимы, во всяком случае... Илика еле удержала вскрик, обнаружив почти перед собой страстно целующуюся парочку. Она отпрянула за скалу, от всей души надеясь, что ее не заметили. Только теперь она почувствовала боль в прокушенной губе. Сирена посмотрела на небо. Оно показалось ей черным. Кид с компанией удалились довольно далеко. Илика, не чувствуя под собой ног, бросилась к ним. Ей сейчас больше всего хотелось бежать, бежать, как можно дальше отсюда. Но куда ей было бежать? Задыхаясь, девушка почти летела по снегу, не замечая почти ничего вокруг.
Кид краем глаза заметил движение справа от себя. Четверо огромных волков неслись за бегущей сиреной. Девушка двигалась в сторону охотников, но было очевидно, что хищники успеют раньше. Выругавшись, рыцарь бросился к ней. Остальные тоже мгновенно сориентировались. Молнией сорвалось с посоха Элмора парализующее заклинание, один из волков споткнулся и застыл неподвижной статуей самому себе. Арчи остановился и, натянув свой мощный лук, двумя стрелами буквально отшвырнул от сирены ближайшего к ней хищника. Тут подоспел и Кид с остальной компанией. Провоцирующее заклинание и все волки переключились на рыцаря. Тяжелая булава в его руках мелькала так, будто ничего не весила, а огромный щит отшвыривал неосторожных хищников, словно мягкие игрушки. Клирик бегло осмотрел сирену но, неверно истрактовав ее испуг, просто пожурил ее:
- Говорили же тебе - не отходи от нас. Эх ты... Стой рядом со мной. Ясно?
Илика посмотрела на него затравленным взглядом. Элмор в ответ лишь покачал головой, полагая, что девушка просто испугалась. К этому моменту Кид с компанией уже раскидал всю стаю. Клирик подошел к Дилору, заживил неглубокую царапину на его руке, а затем занялся Арианом, пострадавшим больше всех. Один из волков основательно распорол ему ногу. Впрочем, для Элмора вылечить эту рану не составило особого труда. Вскоре все пострадавшие вернулись в строй и были полны решимости продолжать свое рискованное занятие.
Так никому и не сказав об увиденном, Илика безразлично следовала за клириком. В сущности, сейчас ей было все равно, что делать. Когда Кид обнаружил еще одного скола, она попыталась спеть песню Белого шума, но ничего не получилось. Впрочем этого никто не заметил. Прошла целая вечность, прежде чем Тим с Инилли присоединились к остальной компании. Во всяком случае, так показалось сирене. Видеть их вместе оказалось еще больнее. И, как назло, даже заплакать не получалось, словно все слезы враз высохли. Сейчас Илика хотела только одного - чтоб эта проклятая охота быстрее закончилась. Когда, наконец, Кид решил сделать привал, она попросту села в снег, не желая подниматься.
- Эй, да ты так совсем замерзнешь. Устала? - спросил рыцарь, поднимая сирену на ноги. - Потерпи, до лагеря рукой подать.
- Кид... Я хочу домой. Можно я уйду? - жалобно попросила Илика.
- Как это - уйдешь? - оторопел Кид. - Пешком? Да ты дня два будешь до Рондо добираться, если еще доберешься. Да что с тобой такое?! - он встряхнул девушку за плечи. Ответом ему была одинокая слезинка, скатившаяся по щеке. - Начинается... Тим...
- На надо, - тут же вскрикнула Илика, зажимая рыцарю рот ладошкой. - Не зови его, пожалуйста.
Кид внимательно на нее посмотрел.
- Так. Что произошло? Выкладывай, - со вздохом сказал он, уже, впрочем, догадываясь о том, что услышит.
Но сирена только помотала головой.
- Не надо, - попросила она. - Не хочу ничего говорить.
- О, господи, да ты же ревнуешь, - внезапно расхохотался рыцарь. - Илика, ты ревнуешь, да?
- Я не знаю, что такое ревность, - ответила сирена серьезно. - Просто мне... плохо, когда он... с ней...
- С ума сойти. Сирена влюбилась в асура. Кому такое расскажи... - Кид посерьезнел. - Илика, знаешь, ты очень хорошая, ты просто замечательная. Скажу даже больше, ты для меня как младшая сестренка, поэтому я хочу тебя предупредить - брось ты это дело. Тим - асур. Пусть не очень правильный, пусть он даже лучше, чем все остальные его соотечественники, но он - асур. А ты сирена. Понимаешь... - рыцарь замялся, не зная, как это объяснить. - Словом, все знают, что сирены это вот как Искра, например, домашние любимцы. К ним привыкают, их по-своему любят, но вряд ли кто-то... В общем, Илика... Он к тебе относится... - Кид окончательно запутался в словах.
- Как к питомцу, - закончила его мысль сирена.
- Ну не совсем, - тут же попытался исправить ситуацию рыцарь. - Наверное, ты для него как сестра, ну, вроде как для меня. Тебя хочется опекать, заботиться о тебе...
