- Хватит, - твердо остановила его Илика. - Я и сама не знаю, чего хочу, но вовсе не того, о чем ты говоришь. И я не питомец. Нет. И... - она до боли сжала кулаки. - Я прекрасно сама о себе позабочусь. И мне никто не нужен... Пусть только закончится эта охота.
Кид наградил ее тяжелым взглядом и отошел к друзьям, которые о чем-то оживленно совещались.
- Мы же только начали! - возмущался Лель. - Кто ж так делает?
- Эй, о чем идет речь? - поинтересовался Кид, подходя к группе.
- Тим и Инилли хотят нас покинуть, - сообщил ему Ариан.
- А с чего такая срочность? - хмуро спросил рыцарь.
- Новости из Катана, - ответил Тим. - Я и домой-то заеду только для того, чтобы взять вещи, так, Инилли?
Кид насторожился - в первый раз он видел, чтобы Тим у кого-то спрашивал одобрения, тем более, в таких пустяках. Да и выглядел асур не совсем обычно. Напрашивалась аналогия с собакой в строгом ошейнике - будто бы он и сам не знает, зачем ему куда-то нужно, но хозяин ведет - значит, нужно.
Магичка, напротив, выглядела весьма уверенной в себе и очень довольной. Она небрежно кивнула ассасину, выражая свое одобрение.
- Ну, надо, значит, надо. Тим, можно тебя на минутку? - Кид, не дожидаясь ответа, потащил друга в сторону. - Что происходит? - спросил он, отведя асура подальше. - Кто эта Инилли? Почему она может тебе приказывать?
- Приказывать? - спросил Тим глухим голосом. - Она мне не приказывает. Просто мне нужно в Катан. Вероятней всего, вернусь я нескоро, если вообще вернусь. Так что хочу сразу попрощаться.
- Что случилось? С тобой поехать? - посерьезнел рыцарь.
- Нет, семейные дела. Никакой опасности нет, просто Инилли права - у меня есть долг перед кланом.
- А что будет с Иликой? - спросил Кид. - Перед ней у тебя долга нет?
- Она останется в Рондо. Ты же проследишь за нею? С тобой ей будет безопасно, - при упоминании о сирене, асур слегка оживился. - Кид, ты не бросишь ее?
- Так, как это делаешь ты? Нет, не брошу, - рассердился рыцарь. - Можешь валить на все четыре стороны. Хоть в Катан, хоть в Город Мертвых.
- Спасибо, - сказал Тим. Теперь его голос звучал почти как прежде. - Я не могу тебе всего объяснить, но... Проследи за Иликой. Райну тоже оставляю тебе. Можешь ходить с ней в рейды, она неплохая воительница. Искра поедет со мной. Ну, теперь мне пора, - асур повернулся к нему спиной и зашагал в сторону, где находился портал, ведущий с острова.
- Вот и иди, - неожиданно разозлился Кид. - Не вздумай подходить к Илике. Ты ее не достоин.
Асур оглянулся и посмотрел на друга с такой звериной тоской во взгляде, что тому стало неловко.
Он даже не попрощался с ней. Илика искусала все губы, глядя на удаляющихся Тимира и Инилли. Искра, прежде чем убежать за хозяином, подбежала к сирене и лизнула ее своим шершавым языком, то ли утешая, то ли подбадривая.
Три черные фигуры становились все меньше и меньше, теряясь на фоне необъятной снежной равнины.
- Что ж, и такое бывает, - сказал Кид, ни к кому особо не обращаясь.
Заботясь о Тиме и негодуя по поводу его странного поступка, рыцарь упустил из вида не менее странное поведение Элмора. Впрочем, возможно, он просто смотрел в другую сторону и не видел, как клирик разбил себе руку, изо всех сил ударив кулаком по скале...
Больше всего на свете ему сейчас хотелось разбежаться и удариться головой об какое-нибудь дерево. Какое-то ужасное раздвоение сознания, когда хочется одновременно двух совершенно противоположных действий - с одной стороны, все мысли занимала Инилли - самая красивая, желанная, умная... С другой стороны, отчаянно хотелось от этой самой 'красивой', 'желанной' и 'умной' избавиться при первой возможности. Желание остаться наедине со своими мыслями конфликтовало с необходимостью быть рядом с этой необыкновенной женщиной, а желание никуда не уезжать вступило в неравную борьбу с необходимостью следовать в Катан и выполнить свой долг перед кланом.
Во время разговора с Кидом Тим очень хотел объяснить другу, что происходит, но Инилли попросила его молчать, а ее просьбы почему-то сразу получали статус приказов, хотя асур и сам бы не смог объяснить, почему это случается. Огромного усилия воли стоило попросить Кида присмотреть за Иликой, а слова рыцаря о том, что он, Тим, ее недостоин, были словно удар плетью. И все-таки нужно было уходить. Инилли ждала, а ее невозможно заставлять долго ждать. Проходя мимо Илики, асур с трудом удержался от желания броситься к ней - в тот момент казалось, будто только она может прогнать опутавшее его наваждение. Но Инилли обиженно на него посмотрела, и пришлось следовать за ней. В первый раз Тим чувствовал себя так, словно животное, которое ведут на убой.
Отвязав своего лидийца, магичка остановилась и настороженно посмотрела на Тима. В первый раз ее зелье давало такие сбои. Тимир Тай'рел оказался непрост, очень непрост. Обычно жертвы, лишь вдохнув аромат специально приготовленных ею духов, теряли всякий рассудок, по первому слову выполняя все ее просьбы и пожелания. Этот же асур нашел в себе силы отдать распоряжения перед отъездом, смог извиниться перед друзьями и даже вспомнил, что нужно заехать в дом за вещами. По всей очевидности, в личном деле Тимира отсутствовала какая-то очень важная информация...
Инилли задумалась, что же могло так сильно держать Тимира? Нет, любимой женщины у него не было, такие вещи скрыть невозможно. К тому же, Элмор, его друг, сказал то же самое - асур живет достаточно уединенно, женщин не сторонится, но и дальше легкой интрижки на ночь - другую, у него не заходит. Никого из них он даже домой не приводил. Что о многом говорит. Значит, женщина тут ни причем. Друзья? Вряд ли. Какие у асура друзья? - Приятели, возможно, но не друзья. Хотя, конечно, как знать, Элмор далеко не так быстро, как хотелось бы, выложил ей всю информацию про Тимира. Пришлось для этого приложить определенные усилия. Впрочем, если сын Сейи ир Ильшасс держится только за друзей - это не страшно - в Катане он полностью о них забудет. Вот если все-таки у него есть женщина - тогда хуже. Инилли старалась избегать заказов, связанных с влюбленными мужчинами. Такие задания провалить было проще простого. Жертвы либо сходили с ума, либо находили в себе силы соскочить с 'поводка'. Впрочем, влюбленный асур - глупость какая. Конечно, Тимир никогда не был образцовым представителем расы, но до такого он вряд ли бы докатился. Следовательно, остаются друзья...
'Ну, ничего, с этим справимся', - подумала Инилли, хищно улыбаясь своим мыслям.
Тимир быстро собрал вещи. Находиться в доме было невыносимо. Здесь все напоминало об Илике. Воздушные занавеси на окнах, скатерть на столе, тростниковые салфетки, коврики, ваза с фруктами... Еще сегодня утром он думал о том, что все это - всего лишь сон и так не хотелось просыпаться...
- Милый, ты скоро? - чуткие пальцы Инилли скользнули по его спине, обрывая непрошеные мысли. Тим против желания обернулся и вновь ощутил аромат духов...
Катан. Огненный фонтан с кроваво-красной лавой вместо воды, темные, обожженные подземным пламенем скалы, неприступной стеной окружающие город, ажурные арки ворот с крылатыми суккубами. Город трех дорог. Имя восточной из них - Путь забвения. Идущий по ней, достигнет зловещего озера Месси. Горе путнику, застигнутому ночью серым туманом, тянущим свои щупальца в долину. Забудет он все, что с ним случилось и станет легкой жертвой для нежити, в обилии населяющей берега озера.
Имя западной дороги - Путь предательства и ведет он к Затопленному Болоту, овеянному легендами. Говорят, будто ночью на болоте вспыхивают огоньки - им нет числа и каждый - душа асура, погибшего от руки предателя. О возмездии молят души, но черное небо глухо к их призывам.
Имя северной дороги - Путь смерти. Долог он и опасен. Но лишь по нему можно выйти из проклятых
