Было похоже, что они отказались от дальнейших попыток вернуть Кида к жизни.
Тим упал на колени перед телом друга и с отчаяньем посмотрел в лицо старшего из целителей. Тот опустил глаза и устало сказал:
- Слишком поздно... Мы сделали все, что могли, но...
- Кид!.. - Элмор быстро присел рядом с Тимиром и забормотал молитву Астеросу, трясущимися руками пытаясь рисовать священные руны. Бог не отзывался. Лишь на мгновение ладони окутались серебристой дымкой, которая почти сразу исчезла. Элмор пробовал снова и снова, хотя уже прекрасно понимал - все напрасно. Подбежала отставшая Илика, ахнула и бросилась помогать. Увы, ее помощь также не принесла ощутимой пользы. Тимир до крови закусил губу.
- Все... - одними губами сказал Элмор и ладонью закрыл неподвижные глаза Кида.
Сирена в ужасе посмотрела на асура. До нее постепенно доходил весь кошмар произошедшего. В гибели рыцаря она винила себя и только себя. Если бы она не произнесла свои обидные слова, Кид сейчас был бы жив. Илика бросила взгляд на Тимира. Тот по-прежнему неподвижно сидел рядом с телом друга.Его лицо было почти серым. Сирена перевела взгляд на Элмора - он отрешенно стоял у стены, по его щекам медленно стекали слезы.
- Тим... - опустившись на колени, Илика попыталась обнять асура, но тот стряхнул ее руки и срывающимся голосомпопросил:
- Мне нужно побыть одному. Оставь меня, пожалуйста... - спустя несколько мгновений он, не совладав со своими чувствами, вскочил на ноги и, не разбирая дороги выбежал прочь из зала.
Сирена тихо подошла к Элмору.
- Давай попробуем еще раз, пожалуйста, - попросила она. Клирик посмотрел на нее, и во взгляде его Илика прочла столько боли и ненависти, что поневоле отшатнулась. Однако это лишь прибавило ей решимости. - Попробуй еще раз, - крикнула сирена. - Ты обязан попробовать еще раз! Слышишь?!
В ее голосе было что-то такое, отчего Элмор, пусть и с неохотой, последовал приказу.
Вновь полилась молитва Астеросу. Сирена с отчаяньем бросила последний взгляд в сторону коридора, в котором скрылся Тимир. Проститься им уже не придется. Но ошибки нужно исправлять. Тим все равно обо всем узнает и никогда не простит ей гибели друга. Да и кто простил бы?..
Неверное пламя свечей из черного воска. Их свет не отпугивал тьму, а, скорее, притягивал ее. Хаун'мир по книге сверил линии пентаграммы и руны по ее краям, затем углубился в сложные расчеты. Ритуал превращения в лича оказался едва ли не самым сложным из всех тех, с которыми он когда-либо сталкивался. Расположение рун, необходимые компоненты, произношение магических формул - все это непосредственно зависело от того, кого превращали. О нем необходимо было знать все вплоть до минуты рождения и родословной. Даже одна единственная ошибка могла привести к непредсказуемому результату. Верховный маг в пятый раз проверил свои вычисления. Все , вроде, сходилось. В дверь негромко постучали.
- Входите! - разрешил Хаун'мир.
В дверь зашли двое ассасинов из личной гвардии владычицы. Они несли в руках завернутое в черный плащ тело наследника Алькора. За ними в комнату вошла сама Линайя.
- Положите сюда, снимите с него всю одежду и убирайтесь! - маг рукой указал на пентаграмму. - Только осторожней, осторожней, не заденьте линии. А где светлый? - повернулся он к своей повелительнице.
- За дверью, - она хлопнула в ладоши, и еще один ассасин втолкнул в помещение совсем юного волшебника. Светловолосый паренек испуганно оглядывался по сторонам, но глаза его, привыкшие к свету, еще не успели адаптироваться к темноте, а потому он мало что мог разглядеть.
- Прикажи привести второго, - распорядился Хаун'мир. - На случай, если этого не хватит.
- Выполняй! Приведешь второго и жди за дверью. Понадобится, я тебя позову, - вместо ответа приказала владычица. Ассасин поклонился и ушел. За ним вышли и те двое, которые принесли Алькора. Линайя осталась наедине с магом.
- Ты тоже ступай, - недовольно сказал Хаун'мир.
- Я буду здесь! - твердо ответила ему Линайя. - Я хочу все видеть!
- Это небезопасно, - буркнул маг.
- И тем не менее таково мое желание! - владычица прошла в дальний угол и устроилась там на крохотной кушетке.
- Как скажешь...
Вновь раздалось бормотание, Хаун'мир захлопотал над телом Алькора. Вытащив из кармана в мантии небольшую баночку, маг открыл ее, зачерпнул пальцем фосфоресцирующий порошок и, присев рядом с телом, начал чертить на нем необходимые для заклинания символы.
- Что вы собираетесь делать? - подал голос пленник. - Отпустите меня, пожалуйста, я никому ничего не скажу...
Маг небрежно взмахнул рукой, и юноша упал на пол, не в силах пошевелить и пальцем.
Владычица напряженно следила за приготовлениями. Она еще и сама не решила, как будет использовать обращенного в лича Алькора, но в его безусловной пользе она не сомневалась.
- Ты действительно хочешь это видеть? - еще раз спросил маг, бережно вытаскивая из держателя на стене, древний кинжал из небесного железа.
- Да! - твердо ответила ему Линайя. Впрочем, судя по тому, как побледнело ее лицо, она вовсе не была в этом уверена.
- Что ж, я тебя предупредил, - пожал плечами Хаун'мир. - Теперь, будь любезна, оставайся на месте, что бы ни происходило. И молчи. Любая помеха и... я не отвечаю за результат, - он пристально посмотрел на владычицу и, усмехнувшись, сделал первый надрез...
Ар Геррак действительно был совсем молодым командором, но он никогда бы не достиг своего положения, если бы не умел быстро принимать решения и правильно оценивать пользу тех или иных лиц для собственной карьеры. Смекнув, что операция все равно провалена, и потому от владычицы милостей не ожидается, он также понял, что волшебное воскрешение легендарного Тай'рела Илимвена может сыграть ему на руку.
- Рейгл, ты подтверждаешь его личность? - спросил он у мага хаоса. Тот молча кивнул.
- Что ж, раз так, я подчиняюсь вашему приказу, - ар Геррак изящно поклонился своему новому повелителю и коротко приказал сигнальщику. - Операция прекращается. Всех отозвать!
Тонкая дудочка, звуки которой были слышны только питомцам, пропела незамысловатую мелодию. Повинуясь еекоманде, звери прекратили бой и отступили назад, увлекая за собой владельцев.
Присутствовавшая при этом событии Инилли совсем растерялась. Только что она лелеяла планы окрутить своего наставника, а теперь, поди ж ты, власть опять переменилась. Возвращение Тай'рела Илимвена ир Ильшасс совершенно нарушало ее планы. Поразмыслив, она решила, что лучшей тактикой будет выжидание.
В последнее время в клане Ильшасс воцарилась полная неразбериха с наследованием. Во всем этом следовало тщательно разобраться, прежде чем предпринимать дальнейшие действия.
'У нас есть Тимир и есть его отец. Тимир - не вариант, его сердце занято, к тому же он уже знает, чего от меня ожидать, да и, похоже, планирует отказаться от своих прав, - рассуждала она. -Мессир Ильфар теперь заведомо проигрышный вариант, хотя, конечно, жаль, как супруг он бы меня больше всех устроил. Придется теперь совращать этого урода', - Инилли ослепительно улыбнулась Тай'релу, встретившись с ним взглядом. С трудом не поморщившись при мысли о шрамах, обезобразивших его лицо, она напустила на себя смущенный вид.
'Остановись, ты все погубишь! - на сей раз голос девы озера прозвучал в ее голове так отчетливо, словно она сама была здесь. Но Илика уже приняла решение и отступать от него не собиралась. - Это не тот, кого ты любишь! Ты погибнешь понапрасну!'
Сирена упрямо сжала губы. Элмор уже начал взывать к Астеросу, времени на вторую попытку уже
