- Мэй, занимаешься Сайлин.
- Хорошо, Тай, - прозвучал ответ.
- Выбираться будем так - Тимир выходит первым, собирает на себя максимум заклинаний, потом, пока идет откат, бегут Ильтамир с его подопечной, а также Мэй с Сайлин. Замыкаю я... Если случится какая-то заминка, постараюсь отвлечь магов на себя.
Сверкнула вспышка, несколько огромных огненных шаров врезались в остаток стены, за которым скрывались волшебницы и их спасатели. С грохотом вниз посыпались камни. По счастью, все остались живы, но пришлось отступить еще на несколько шагов назад - дистанция, которую предстояло преодолеть, увеличилась.
- Начали! - скомандовал Тай.
Тимир быстро пробежал первые несколько метров, а потом сильно замедлился, словно нарочно провоцируя магов. Сразу три мощных спирали тьмы и один огненный шар ударили в то место, где он только что стоял, но в этот момент асура там уже не было. Точно рассчитав время, он красивым прыжком вышел за пределы зоны поражения. Огненная стрела просвистела у него над головой. Тим, словно испугавшись, сделал несколько шагов назад, вновь остановился, а потом мощным рывком преодолел дистанцию, отделяющую его от укрытия. На несколько секунд стена превратилась в огненный ад - спирали тьмы с воем хлестали по остаткам каменной кладки, огненные шары взрывались, рассыпая вокруг миллионы жалящих искр.
- Вперед! - приказал Тай, когда обстрел немного утих. - Ильтамир со скоростью молнии, словно даже и не чувствуя тяжести девушки, которую он держал на руках, пробежалопасную дистанцию и сразу же юркнул под защиту стен. Мэй с Сайлин чуть замешкались. Хотя правильней будет сказать, что замешкалась Сайлин - она оказалась отвратительным бегуном, поэтому Мэй пришлось практически тащить ее на себе. Раздавшаяся совсем близко серия взрывов буквально отшвырнула девушек в нужном направлении. Сайлин неудачно упала на пол и расцарапала себе локоть и колено. Мэй не получила никаких повреждений, но оглянувшись назад, еле сдержала испуганный крик -в нескольких шагах от стены лежал Тай. Он сознательно задержался, отвлекая огонь противника на себя, и, похоже, попал под одно из боевых заклинаний.
Мэй хотела тут же броситься к нему, но Тимир успел ее перехватить.
- Не делай глупостей, - сказал он. - Так ты ему не поможешь, только хуже сделаешь.
Набросив покров тьмы, Тимир подобрался к Таю - глазные капли на таком расстоянии не действовали, поэтому противник не заметил его маневра. Тим опустился на колени, осторожно подвел руки под тело отца и, собрав все свои силы, ухитрился в мгновение ока поднять раненого и тут же одним прыжком переместиться за пределы зоны обстрела.
Когда в проломе стены показался чей-то силуэт, Инилли не мешкала - спираль тьмы тотчас обрушилась на безумца, решившего таким странным образом покончить с собой. К удивлению девушки, заклинание не попало в цель - кто бы это ни был, но двигался он очень быстро, хотя зачем-то петлял по открытому месту, словно испуганный заяц.
- Это асур, - выдохнул стоящий рядом с ней Ильфар. Почти одновременно с ним командор Геррак закричал:
- Спирали не применять! Асуры нужны живыми!
Сощурив глаза, Инилли вгляделась в мелькающую в проломе фигуру - асур был облачен в доспехи светлых, но определить его принадлежность к расе темных оказалось несложно: расстояние было не таким уж и большим. Более того, на мгновение ей показалось, что этот асур очень уж похож на Тимира. Рассуждая логически, такое вполне могло быть. Владычица приказала взять асуров живыми, следовательно, они что-то значили для нее. Но если это Тимир, то...Досадуя на свой промах, девушка срочно начала заготавливать новое заклинание - во второй раз она не оплошает. Инилли не боялась нарушить приказ - в конце концов, война есть война, свой спланированный поступок всегда можно списать на случайность. Когда кто-то опять попытался перебежать по открытому участку, заклинание все еще не было полностью готово, но это и к лучшему - благодаря секундной заминке, Инилли вновь увидела похожего на Тимира асура.
- Получай, - шепнула она и изящным жестом направила спираль тьмы в сторону своего обидчика. Девять огненных шаров, один за другим, с оглушительным грохотом взорвались совсем рядом с асуром. Из- за ярких вспышек сложно было разглядеть, насколько он пострадал, но, похоже, повреждения оказались достаточно серьезными - темный так и остался лежать на полу неподалеку от уцелевшего фрагмента стены.
- Я приказал: 'Спирали не применять!' - зарычал на нее командор Геррак.
- Я по светлым целилась, - нарочито потупилась Инилли. - Просто они слишком быстро пробежали.
Магистр Ильфар удивленно посмотрел на нее, но ничего не сказал.
- Отпусти, я сказала, отпусти! - Илика брыкалась и вырывалась как дикая кошка. Кид и не подозревал, что сирены так умеют драться. Иногда ему даже казалось, что он чувствует через свои латы удары маленьких кулачков. Впрочем, вот уж этого быть никак не могло.
Когда они вчетвером добрались до укрытия, рыцарь почти оглох на одно ухо.
- Не знал я, что ты умеешь так громко кричать, а что толку? - сказал он, опуская сирену на землю рядом с едва заметным в густой траве люком.
- Я должна быть с Тимиром, если с ним что-нибудь случится, я тебя... - Илика топнула ногой. - Я не знаю, что с тобой сделаю. А ты... друг, называется, вместо того, чтобы быть с ним, ты хочешь отсидеться в подвале!
Кид нахмурился. Скажи ему такое мужчина, сразу получил бы в челюсть. Обвинение в трусости - не то, что он был готов безропотно снести. Положение спас Элмор.
- Илика, я думал, ты умнее, - сказал он. - Скажи, тебя Тим когда-нибудь брал в серьезные рейды?
- Он взял меня на Туманный остров! Ты сам видел! - сирена обиженно сверкнула глазами.
- Видел. И что ты там, с позволения сказать, устроила? Тебе напомнить? - клирик сделал знак рыцарям - Киду и Аркейну, чтоб те начали открывать тяжеленный дубовый люк в подвал.
Сирена покраснела, вспомнив свою выходку с волками.
- Вижу, что напоминать не нужно, - кивнул Элмор. - А теперь подумай вот над чем: тогда была простая охота. Сейчас Тимир бьется всерьез. Если он будет знать, что ты где-то поблизости и можешь попасть в переделку, он не сумеет сосредоточиться на врагах, а это может стоить ему жизни.
- Ему не обязательно знать, что я рядом, - тут же нашлась Илика.
- Ты сама не веришь в то, что такое возможно, - фыркнул Элмор и нетерпеливо указал ей на открытый люк в погреб, куда уже спустился Аркейн. - Ступай туда и быстро! И не забудь попросить прощения у Кида - ему это задание поперек сердца, но он хорошо понимает, что здесь и сейчас он принесет больше пользы.
- Вот и пусть идет к Тиму! - вспыхнула Илика. - Чтоб меня охранять, много народа не нужно. Кто сунется в этот погреб? Два рыцаря и клирик - не много ли?
- И то верно, Элм, может, я пойду, раз такое дело? - с надеждой спросил Кид. - Аркейн прекрасно справится без меня...
Клирик задумался:
- Строго говоря, наш работодатель приказал нам обоим быть телохранителями Илики. С другой стороны, если они там не справятся, то наше убежище вряд ли останется безопасным - одна спираль тьмы и нас всех нужно будет отскребать со стен погреба. Полагаю, в этом Илика права - ты вполне можешь присоединиться к защитникам посольства. Мы с Аркейном справимся. Я бы и сам пошел, но...
- Угу. Ты пойдешь, а через пять минут к нам Илика пожалует, а то я не знаю, - хихикнул Кид. - Нет уж, кто-то один из нас с тобой должен остаться здесь.
- Эй, нельзя ли побыстрее? - высунулся из люка Аркейн, которому уже порядком надоело ждать их в погребе.
- Можно! - ответил ему Кид и пошел обратно к посольству.
