оделся, достал из-за стула свой посох. Элмор нечасто им пользовался, разве что только в рейдах. Но сейчас он решил, что прихватить оружие будет вовсе не лишним - исключительно на всякий случай.
Открыв дверь, клирик буквально столкнулся нос к носу со слугой, посланным его разбудить.
- Посланник просит вас срочно зайти к нему в библиотеку, - сообщил взволнованный светлый.
- Уже иду, - кивнул ему Элмор, в душе досадуя, что чутье на неприятности и на сей раз ему не изменило. Оставалось только узнать - какого рода сложности ждут их с друзьями на сей раз.
Ассасин вновь слился с тенями и уже оттуда внимательно осмотрел свою жертву. Рей'таррг, глава гвардии клана Ильшасс, приказал убивать всех асуров, которые попытаются зайти в посольство. Откинув капюшон с лица убитого, ассасин настолько удивился, что забыл даже обновить покров тьмы и утратил невидимость. Перед ним лежал похищенный сын владычицы. Это не укладывалось ни в какие ворота. Спохватившись, ассасин вновь спрятался в тенях и поманил к себе командира, который уже успел осмотреть второго убитого его отрядом асура.
- Ар Геррак, кажется, мы поторопились, - покаянно сказал ассасин, указывая на мертвого сына Линайи.
Командир, который и без того казался озадаченным, тяжело сглотнул и несколько минут остолбенело смотрел на труп Алькора.
- Этого еще не хватало... - прошептал он и, наклонившись, осмотрел перерезанное горло убитого. Никаких надежд на то, что его удастся оживить своими силами, не было. Немного подумав, Геррак скомандовал четверым своим подчиненным. - Я останусь здесь, а вы немедленно отнесите обоих в резиденцию. Двух клириков, доставленных позавчера, кажется, еще не убили. Заставьте их оживить наследника и его кузена. Не забудьте доложить владычице, но только быстро, быстро! Рэй'н'галла, Лоррана, Ш'сайна и Айна пришлете сюда. Выполняйте!
Встревоженные ассасины подхватили убитых и, избегая оживленных мест, потащили их к резиденции клана. В Катане подобное мало кого удивляло, однако, излишнее внимание привлекать к себе не стоило.
Мерцающая от сквозняка свеча на столе. И тишина. Застывшая, затаившаяся. Совсем скоро ее спугнут торопливые шаги и взволнованные голоса воинов и волшебников, спешащих занять свои места, чтобы отразить нападение. Но пока все тихо. Так тихо, что кажется, будто все звуки исчезли из этого мира. Линсин бросил взгляд на витражное окно. По ту сторону цветастых стекол не было ничего - только черная бездонная пустота ночи. Что принесет новый день? Наступит он когда-нибудь, или же тьма здесь воцарилась навеки? Страшно... Так страшно... Не за себя - за тех, за кого придется держать ответ перед своей совестью, перед ликом Астероса и других светлых богов. Линсин поежился. Ему показалось, что в библиотеке вдруг стало ужасно холодно. В дверь постучали. Советник тотчас распрямился и постарался сделать как можно более беззаботное лицо.
- Вы меня вызывали? - Элмор в руке держал боевой посох, а под лазурной тканью его мантии угадывались очертания легкого доспеха.
- Да, заходи, - Линсин указал на один из стульев. - Присаживайся. Подождем остальных. Они будут с минуты на минуту.
Волшебник, бросив на посланника вопросительный взгляд, подошел к стеллажу, взял первую попавшуюся книгу и уселся на краешек стула. Впрочем, спокойно почитать ему не дали - буквально через минуту пришли Кид и Зак.
- Что случилось? - спросил рыцарь. Элмор обратил внимание на то, что тот не слишком твердо держался на ногах. Опасаясь, что это заметит и Линсин, клирик тихо пробурчал под нос краткое заклинание. Кид перестал пошатываться, после чего едва заметным кивком поблагодарил приятеля и глазами указал на Зака. Элмор прошептал еще одно заклинание, и асур, к своему изумлению, обнаружил, что его легкое опьянение полностью улетучилось.
- Сейчас я вам все расскажу. Только, быть может, ты, Кид, для начала познакомишь меня со своим другом? - спросил Линсин, укоризненно глядя на рыцаря. Асур, которого тот привел, ему не был знаком, и сложно было понять, из какого он клана. Впрочем, посланник уже догадался, что это тот самый Зак, о котором ему рассказывали. Но, вопреки его предположению, рыцарь назвал совсем иное имя.
- Да, простите, посланник Линсин, имею честь представить вам Тай'рела Илимвена ир Ильшасс... - Кид запнулся и, лукаво улыбнувшись, добавил. - Тай, это Линсин, мой наниматель и посол светлых в Катане.
- Очень приятно, - поклонился асур, а Линсин неожиданно вспомнил, почему ему так знакомо это имя. Посланник удивленно посмотрел на рыцаря, а потом на его спутника.
- Я правильно понимаю, что...
- Да, все правильно! - кивнул Тай и, дабы сразу прояснить ситуацию, уточнил. - Я жив и даже практически здоров. Слухи о моей смерти были сильно преувеличены. Но, не желая вмешательства в свою личную жизнь, я до поры предпочитал сохранять инкогнито... Тимир знает, - добавил он, немного подумав.
- Очаровательно, - Линсин потер рукой висок, пытаясь привести мысли в порядок. - Я так понимаю, что ваш клан сейчас вам не подконтролен?
- К сожалению, пока нет. Мало кто знает, что я жив. И то, что я - это я, нужно будет еще доказать. Как понимаете, мое лицо несколько изменилось из-за... обстоятельств. Хотя в последнее время я убедился, что моя маскировка не настолько хороша, как казалось.
- Но что вы собираетесь делать теперь? - спросил посланник. - Вы собираетесь вернуть себе власть над кланом?
- Да, собираюсь, - кивнул Тай. Он хотел еще что-то сказать, но в этот момент вновь открылась дверь, и на пороге показались Тимир с Иликой.
- Зак! - сирена радостно бросилась к асуру. - Я так рада тебя видеть!
Тай улыбнулся.
- Я тоже рад тебя видеть, девочка моя, вижу, у вас с Тимиром все в порядке?
- Да, все хорошо, - Илика слегка покраснела и украдкой бросила взгляд на Тима в поисках поддержки.
- Все хорошо... отец, - ответил Тимир и посмотрел на девушку. Сирена, вопреки его ожиданиям, никак не выразила своего удивления.
- Я догадывалась, - ответила она на его невысказанный вопрос. - Вы слишком похожи. К тому же, я давно чувствовала ваше кровное родство, просто ничего не говорила, думала, если Зак его скрывает, значит, это зачем-то нужно.
Тимир только руками развел. Ему было несколько обидно, что Илика утаила от него такиеважные сведения, но, с другой стороны, у нее и времени не было на то, чтоб ему что-то рассказать.
- Несмотря на то, что информация, которую вы мне тут сейчас сообщили, представляет несомненный интерес, я хотел обсудить с вами совсем другую проблему, - заговорил Линсин, понимая, что эти признания отнимают время, которого и так немного.
Все присутствующие тотчас выжидающе посмотрели на него.
- Наши друзья из клана Аш'еназ принесли мне тревожную весть - похоже, клан Ильшасс собирается напасть на нас этой ночью. Думаю, их выступления следует ожидать с минуты на минуту. Все наши воины и маги оповещены и заняли свои места. Однако, несмотря на своевременное предупреждение, обстоятельства складываются не в нашу пользу. Есть надежда на то, что подоспеют войска Аш'еназ и Триэльнир, но им нужно время, чтоб собрать достаточно сил. Иначе им вряд ли удастся справиться с лучшими магами и воинами клана Ильшасс, - посланник сделал небольшую паузу, а потом продолжил. - Допускаю, что новый рассвет никто из нас уже не увидит. Увы, потайных ходов и порталов в посольстве нет и, по всей видимости, отсюда никого не выпустят.
- Ваша светлость... - в дверь проскользнула Мэй, а за ней зашел и Ильтамир. - Ой... - сказала она, увидев Тай'рела.
Оба ассасина успели переодеться и подобрали себе оружие по руке. Теперь они выглядели весьма внушительно, хотя и непривычно - светлые доспехи и изящные серебряные мечи с узорами на клинках
