не будет. И спорить с матерью она не собиралась точно так же, как не собиралась и покорно выполнять свое предназначение. Нет, Великая Мать всех серен ничуть не изменилась с тех пор, как ее настигло проклятье и не изменится, а раз так...
'Смерти нет!' - так учило нас вешнее солнце.
'Смерти нет!' - так нашептывал на уши ветер.
Смерти нет. Но есть жизнь. Есть душа и надежда.
Илика начала петь свою последнюю песню. Она не обольщалась - на то, чтобы воскресить Кида, уйдет вся ее энергия. Вся, без остатка. И это будет... нет, не смерть. Это будет небытие. Полное и бесповоротное. Без малейшего шанса даже на перерождение. Дочь Ланса... нерожденная. Она никогда не жила по-настоящему. Мать и отец отказали ей в праве на жизнь. И только сила проклятья сделала возможным ее существование. Так что ж теперь, ждать того, что предопределено или пойти вопреки всему, нарушить предначертаный ход событий?..
Луч восхода - сияющий меч небосвода,
Луч рассвета - дыханье зари безмятежной,
Вестник солнца, приди и сразись в поединке со смертью!
Пока она жива - сила проклятья в ее присутствии все время будет притягивать к Тимиру неприятности. И так будет до тех пор, пока не сбудется предсказанное. Но если ее не станет сейчас... Тогда сирены еще долго будут жить на берегах озера Молчания, а пропавшие великие волшебницы так и не появятся вновь. А Тимир... Ему будет проще перенести ее смерть сейчас, когда ему есть за что ее ненавидеть.
Поток силы, подпитывающий молитву Элмора, с каждым словом ее песни становился все больше, все устойчивей.
Слезы утра - прозрачной росы ожерелье.
Слезы звезды, что скатилась с подлунного неба.
Исцеляющий ливень, услышь и пролейся на раны героя!
Илика бросила взгляд на свои руки. Они стали совсем прозрачными. Стоящие неподалеку клирики испуганно смотрели на происходящее, но не смели вмешиваться. Карта призыва, висевшая на шее у сирены, прожгла футляр и упала на пол. Драгоценные камни светились мертвенно-зеленым светом.
- Что случилось? Почему свернули операцию? - поинтересовался Ильфар ир Ильшасс, вернувшийся со штурма посольства светлых в числе первых - маги хаоса старались не подходить вплотную к полю сражения, предпочитая творить свои атакующие заклинания на удалении от основной битвы. Это позволяло им также оперативно отходить в случае необходимости. Асура в светлых доспехах он сначала принял за пленного, но потом, когда тот обернулся... - Тай? - на лице мага читалось крайнее изумление.
- Он самый, - губы асура слегка дрогнули, словно сдержав улыбку. - Рад видеть тебя, Эльф, в добром здравии! Похоже, однако, моя маскировка совсем не так хороша, как я надеялся, если все мои знакомые с такой легкостью меня узнают.
- Совсем нехороша, - Инилли, к своему удивлению, заметила, что лицо ее наставника внезапно потеряло обычную суровость и серьезность и стало почти по-мальчишечьи лукавым. - Давненько меня никто не называл Эльфом. Но, всесильная Аунаррэ, как же я рад тебя видеть! - с этими словами маг порывисто обнял кузена. - Ты всегда приходил вовремя, но сейчас ты превзошел себя. У нас в клане такой беспредел творится, что даже я порой подумывал, а не заявить ли свои права на власть, но... ты же знаешь...
- Знаю - магия прежде всего, а власть - это куча лишних обязанностей, - Тай очень похоже передразнил манеру речи Ильфара.
- Все-то ты помнишь, - усмехнулся маг. - Я правильно понимаю, что, судя по твоим доспехам и тому, что нас отозвали, ты в хороших отношениях со светлыми и решил заявить о своих правах, убрав подальше от власти эту сумасбродку Линайю?
- Примерно так, - кивнул Тай. - Надоело бегать от тех самых 'лишних обязанностей'. Набегался уже.
- Это правда, - подтвердил Ильфар. - Ты даже не представляешь, как я рад тому, что ты теперь с нами. Но как тебе удалось выжить?
- Думаю, мы можем это обсудить позже и в более спокойном месте. Не ровен час - сюда нагрянут спасатели. Ар Геррак, прикажите своим воинам отойти в спокойное место, но только не обратно в резиденцию. Мне не нужно, чтоб Линайя обо всем узнала так быстро, да приглядите за всем лично, никого из отряда не отпускайте, пусть все будут с вами. А мы с Ильфаром прогуляемся к светлым, попросим у них прощения и уладим все формальности.
- А можно мне сопровождать вас? - робко спросила Инилли у наставника, усиленно хлопая ресницами и тщательно изображая на лице подобающее случаю почтение. Таю от нее достался взгляд, исполненный неподдельного восхищения - все-таки дочь клана Т'рисс хорошо умела играть на публику. Тем не менее, несмотря на все ее старания, магистр Ильфар отрицательно покачал головой, а лорд Тай'рел и вовсе не удостоил ее внимания.
- Инилли, мы сами справимся. Ступай вместе с остальными и держись рядом с ар Герраком, - ответил ей маг и, кивнув командору, последовал за своим кузеном.
Пошатываясь, словно пьяный, Тимир брел по коридору. Ему не хотелось, чтобы светлые а, тем более, Илика видели его в таком состоянии. Это горе он не мог разделить ни с кем, кроме, разве что, Элмора, но... Асур и сам не думал, что потерять друга будет настолько больно. Представить Кида мертвым. Мертвым окончательно и бесповоротно... Это просто не укладывалось в голове. Этого просто не могло быть!
Тимир хорошо помнил их первую встречу... Спонтанная ночная вылазка пятерых молодых оболтусов в Затерянную шахту. Вечно взъерошенный улыбчивый рыцарь, только прошедший посвящение, серьезный не по годам клирик, все время пытавшийся сдерживать пыл своего приятеля, шаман и неофит. Последние двое быстро смекнули, чем чреваты такие вылазки и предпочли вернуться домой, едва вступив под своды шахты. А оставшаяся троица на свой страх и риск отправилась в прогулку по темным полуобвалившимся коридорам. Заблудившись, они целую ночь вынуждены были бродить по шахте, отбиваясь от многочисленных тварей, ее населявших. Элмору несколько раз пришлось воскрешать Кида, который, испытывая судьбу, затевал потасовку сразу с несколькими монстрами и, конечно же, не мог с ними справиться даже с помощью друзей. Один раз они чуть было не потеряли клирика, который, спасая рыцаря, слишком близко приблизился к суккубу и вызвал ее интерес. Тимиру частенько приходилось отвлекать внимание чудовищ и уводить их подальше от друзей - сочетание высокой скорости и способность прятаться в тенях позволяли ему ускользнуть от преследователей в нужный момент.
Эта ночь накрепко связала их узами дружбы. Да, они разлучались, нередко ходили с разными командами, брали разные заказы, но все равно так или иначе, рано или поздно судьба сводила их вместе. А теперь их осталось двое...
Наверное, если бы он умел плакать - было бы проще, но асуры не плачут. Они мстят. И мстить, хвала Аунаррэ, было кому. От этой мысли Тимиру стало немного легче. В конце-концов, все это - дело рук Линайи. И она ответит сполна. Огненная волна ненависти родилась в его сердце и заставила действовать.
Едва Тай'рел и Ильфар ступили на зеленую лужайку перед посольством, к ним навстречу бросилась Мэй. Следом за ней неспешно вышагивал более сдержанный Ильтамир.
