ориентира, и я топаю в указанное место. Под раскидистым деревом разбросаны, примятые чьими то телами, кучки сухих веток и травы. Но я, по старой привычке не оставлять открытой спину, сажусь вплотную к мощному стволу и, включив сканеры, закрываю глаза.
Немного погодя начинают подтягиваться нагруженные добычей соратники. Теперь уже бывшие, ведь в третьем каждый за себя. Тихо переговариваются, располагаясь на лежаках, не подозревая, что я могу повторить каждое их слово, сказанное за пределами человеческой слышимости.
— Спишь? — осторожно интересуется, усаживаясь рядом, главарь.
— Нет.
— Давно ты с ним знаком?
— С кем?
— С Кюсей.
— Нет.
— А точнее?
Вот ведь пристал! Я же вас не спрашиваю, сколько вы друг с другом знакомы! Сколько голов вместе проломили, сколько бони вытрясли из окровавленных карманов! И сколько раз, бросив дома жен, матерей и даже детей, уходили на узаконенный грабеж, называемый игрой?!
И спрашивать не собираюсь.
Однако Очил терпеливо ждет ответа, поэтому, вздохнув, нехотя объясняю.
— Играть он меня учил. В тот вечер, как я приглашенье получил.
— И что ж ты не дождался конца игры?!
— Плохо стало. Выпил немного. Вот и ушел.
— А Кюся этот, он хорошо играет?!
— Вроде неплохо, — пожимаю плечами, вспоминая, как лихо лупил по кнопкам мозолистый Кюсин палец. — У него даже мозоль на пальце от этой игры.
— Я тебе не говорил заранее, — помолчав, объясняет Очил, — не хотел загодя обнадеживать, — но теперь скажу. Нам нынче бонус дадут. Или два, это как распред решит. Могут бони отсыпать, могут оружие на уровень раньше разрешить. Иногда желанье исполняют.
Главарь на несколько минут замолкает, ожидая моих вопросов. Но я молчу, вовсе не собираясь выяснять, ради какой выгоды он затеял этот разговор.
— Так вот, — не дождавшись вопроса, продолжает Очил, — я думаю, будет справедливо, если мы желание отдадим тебе. Только хочу сразу предупредить, чтоб не надеялся зря. Жену твою они за желанье не отпустят. Желанье может касаться только условий следующего уровня. Да там список висит, сам увидишь.
Очил надолго замолкает, а я, стиснув зубы, сначала медленно считаю про себя до десяти, потом с лихвой возвращаю главарю отнятые ранее единицы рейтинга.
К очередному пункту отдыха я подходил самым последним, поэтому никто не увидел моей отвисшей челюсти. От неожиданности. Ну не ожидал я увидеть добротное трехэтажное здание и клумбы у крыльца. А также короткий ряд фонарей вдоль широкой подъездной дорожки, ведущей к основному шоссе. Просто никакого сравнения со вчерашним бараком.
А Очил, уверенно поднявшись на крыльцо, уже входит в приветливо распахнутую дверь. И следом повеселевшая команда. Интересно, чему это они заранее так радуются?! От любопытства я даже прибавил шаг, но, войдя в ярко освещенный холл, понял, что мне здесь веселится не от чего. Потому что за стойкой теснятся ряды нарядных бутылок, опекаемых не менее нарядным продавцом с цепким взглядом подкрашенных глаз. А напротив, в синеватых клубах дыма поблескивает яркими лоскутками нарядов целый взвод игривых девиц. Вот теперь ясно, почему парни так выкладываются за неказистые бляшки. Полагаю, завтра утром карманы моих спутников уже не будут так же раздуты, как сейчас.
Однако Очил, не останавливаясь в холле, ведет команду дальше. Очевидно, сначала нужно отчитаться перед распределителем. Пройдя по коридору мимо лестницы, ведущей на второй этаж, вваливаемся в просторную комнату. Махнув нам рукой на диванчики, расставленные вдоль стен, Очил направляется к столу, за которым совещаются трое представительных мужчин. Один из них мне уже знаком, это Пирк, вчерашний распорядитель. Однако меня больше заинтересовал компьютер, стоящий перед ними. Очень хороший, по местным меркам, компьютер. Скомандовав сканерам на всякий случай проверить помещение и запомнить начальство, сажусь в уголке.
— Поздравляем, Очил, — отрывается от экрана человек, чьи манеры и интонации тотчас выдают в нем босса. — Вы очень хорошо сегодня играли! Отличная реакция, свежие решения! Вам очень повезло с новым игроком! Администрация компании решила, что вы заслужили поощрения! Кроме положенных трех бонусов получаете три желания. Теперь главное! На третьем уровне меняются правила! Вы показали хорошую командную игру, поэтому завтра будете играть командами по четыре человека! Вас четырнадцать, а мы решили запустить одновременно четыре команды. Двоих недостающих выберете из игроков последней линии. Играть будете на выбывание. Подробности утром. Все понятно?!
— Да. — Слегка ошеломленно кивает Очил. — А какие бонусы?
— Это вам Пирк объяснит. А нам пора. Надеюсь, завтра вам повезет не меньше!
Эти слова босс произносит уже от двери, и через секунду в сопровождении так и не сказавшего ни слова спутника, исчезает из комнаты. Вихрь, а не человек!
В ухе раздается знакомый голос мику, сообщающий, что эта комната, как и весь дом, находится под неусыпным надзором камер и жучков. А сигналы с них уходят по хорошо знакомому мне адресу. На далекий островок в океане. Мику высказывает предположение, подтверждающееся семидесятью процентами полученной информации, что игровые клубы, щедро разбросанные по городам, напрямую связаны с местом, где я сейчас нахожусь. Да я, в общем, и сам уже что-то в этом роде подозревал.
— Второй бонус — это бесплатное снаряжение на завтрашнюю игру. Третий — можете купить оружие из четвертого уровня. — Монотонно перечисляет голос Пирка.
Так, похоже, я уже что-то пропустил.
— Желания можете обсудить и выскажете после посещения магазина. — Заканчивает распорядитель свою речь. — Желаю хорошо отдохнуть!
— Пошли, — трогает меня за плечо Очил, — Пора в магазин!
— Постой, — неожиданно для себя останавливаю главаря, и направляюсь к Пирку. — Скажи, а нельзя взять парня не из шестой, а из пятой линии? Но вчера он был в шестой.
— Ты имеешь в виду кого-то конкретного? — заинтересованно глядит Пирк.
— Да. Парнишка с плеером, Кюся. Можно его?
— А как остальные, не возражают?
— Он пойдет со мной.
— А еще двое?
— Кто еще со мной? — Оборачиваюсь к команде, замершей на полпути к двери.
— Я! — немедленно откликается Очил.
— И я! — вторит Генз.
— И я, — эхом выдыхают остальные.
И кого же мне теперь выбрать? Промолчали только Кани с друзьями и хмурый Танс.
— Ну, — торопит Пирк, — Кого берешь?
— Очила и Генза.
— Вы не против парня по имени Кюся? — испытующе глядит на них распорядитель.
— Нет! — в один голос заявляют друзья.
— Хорошо, тогда сейчас его привезут. И, давайте, тогда сразу определим, кого возьмете еще, чтоб машину дважды не гонять!
— Кто пойдет с нами? — шагнув вперед, интересуется Кани.
И опять эхо голосов, девушка показала себя отличным воином. Не раздумывая, Кани тычет пальцем в крепкого парня по имени Стаден, и он присоединяется к неразлучной тройке.
— Ну, а кто со мной? — самоуверенно интересуется Танс.
Пару минут парни вполголоса разбираются в своих симпатиях, затем объявляет себя командой четверка
