еще лучше, положить тебя на полчаса в большой медроб. Однако охраннику я сообщаю совсем другое.
— Трудное это дело. Старые раны не просто лечить! Особые травы нужны, здесь такие не растут! Можно конечно, попробовать из местных лекарство сделать, да времени нет. Ну, мне идти пора, бывайте, парни!
— Эй, постой, — волнуется Райсул, — а как же я?! Хочешь, я тебе скажу, какие завтра испытания будут? А ты мне траву поищешь!
— Откуда ты можешь знать? Нам сказали — утром жребий!
На это заявление оба парня заливаются веселым смехом.
— Не первый год здесь сидим! Все заранее известно! А как иначе ставки делать? На вашу игру большие люди большие деньги ставят! Ну, договоримся?!
— Ладно, — бурчу потрясенно, мне до этого момента и в голову не приходило, что игра — это не просто блажь богатого наследника. — Согласен! Говори!
— Завтра первое соревнование — компьютерная игра, пятый уровень. Кто пройдет первым, идет в лабиринт. Когда из лабиринта выйдет две команды — будет поединок на мечах. Победитель пойдет в четвертый уровень. — Обстоятельно рассказывает Райсул. — Понял? Теперь твоя очередь выполнять обещанное.
— Как встану утром, так пройдусь вокруг дома, поищу, чем тебе можно помочь. — Твердо обещаю охраннику. — Но раньше вечера сюда прийти не смогу, сам понимаешь, мазь так быстро не сделать. А ты мне не можешь сказать, как вы умудряетесь за нами следить? Я нигде в лесу камер не видел!
И опять парни заливаются просто гомерическим хохотом. Видимо, для них это секрет полишинеля.
— Ну, вот как завтра лекарство принесешь, так я тебе все и объясню! — Торгуется Райсул.
Сразу видно делового человека! Не иначе, его предки родом из южных провинций! Те народы обычно отличаются особыми талантами именно в торговле.
Пожав плечами, не спеша, отправляюсь в обратный путь. Мне нужно сформулировать несколько вопросов Кену и прослушать информацию, спутник связи пару минут назад просигналил о готовности к сеансу.
Вернувшись на пункт, встречаю возле входа свою новую команду в полном составе.
— А вы чего не гуляете? — с ходу налетаю на них. — Вечер просто замечательный, нужно подышать перед сном свежим воздухом!
— А то мы сегодня еще не нагулялись! — возмущается Генз. — До сих пор ноги гудят от прогулок! Отдохнуть пора! Вон парни уже по спальням разошлись!
— И всё парами! — ехидно уточняет Очил. — А я вот тоже люблю перед сном немного погулять. Как ты, Кюся?
— А я вообще рано не ложусь. Ночью самая игра. Когда деньги бывают, до утра из заведенья не уходим.
— Значит, решено, немного погуляем, — разворачиваюсь в сторону реки. — Погодка, то, какая замечательная!
— Да уж, — не перестаёт бунтовать Генз, ловя на ладонь первую дождевую каплю.
И внезапно пораженно смолкает, получив от главаря ощутимый толчок.
Через несколько десятков метров, убедившись, что ни в кроне ближайших деревьев, ни в снаряжении спутников нет ни одного жучка, движением руки останавливаю отряд. Мне уже кое-что известно из донесения Кена о причине необычайной мощности применяемых в игре камер слежения.
Удалось выяснить, что большинство оборудования фирма Кришкоф нелегально закупает с закрытых военных заводов. Причем ему обычно достаются самые новейшие, суперсекретные разработки.
— Мне рассказали, какие завтра будут состязания. — Шепотом объявляю своей команде. — Не знаю, правда, как нам это поможет.
— Да ты что! Еще как поможет! Оборудование и оружие еще можно поменять! Мы кстати, Кюсе пока не все купили! Ну, давай, говори! — торопит Очил.
— Сначала компьютер, пятый уровень. Потом лабиринт. Две команды, что первые выйдут из лабиринта — бьются на мечах. Команда — победитель идет в четвертый.
— Кто это сказал? — не выдерживает Генз.
— Неважно. — Не дает мне ответить Очил. — Даже если это треп, то очень похожий на правду. А раз так, двигаем в магазин. Купим два меча.
— Но я на мечах совсем не умею! — Убито признается Кюся, топая за прибавившим ходу главарем.
— Неважно. Без меча тебя сразу выбьют. Пару несложных движений утром покажу, отобьемся. А ты, Арт, меч в руках держал?
— Да. — Коротко отвечаю я, и, получив сигнал о приближении обнимающейся парочки, предупреждающе хлопаю Очила по плечу, — замечательно погуляли, правда? А воздух какой вкусный, хоть на хлеб намазывай!
— При чем тут воздух? — даже спотыкается от недоумения Кюся, так что я едва успеваю его подхватить. И, крепко стиснув худую руку, заставить замолчать.
— О, оказывается, не нам одним не хватило спален! — выходя из кустов навстречу, мурлыкнула повисшая на неуклюжем Пеле девица.
Но, пройдя мимо и не заметив среди нас ни одной товарки, с отвращением плюнула вслед. И тихо пробурчала что-то ядовитое насчет любителей однополых связей.
— Ну, ты! — рванулся, было, к ней оскорбленный Генз, однако Очил не дремлет.
Подхватив парня под руку, главарь что-то сердито шепчет ему на ухо и Генз немедленно стихает.
Утро начинается со становящегося традиционным немузыкального вопля Генза. В разные времена и на разных планетах я часто задавался одним и тем же вопросом, почему совершенно не имеющие слуха люди так любят петь? Причем с очень большим воодушевлением! И очень громко! Тогда как лично мне особенно дорога каждая лишняя минутка сладкого утреннего сна!
Гимн утреннему светилу звучит под аккомпанемент странного топота, стука и звона. Интересно, что там такое происходит? Неохотно открыв глаза и не увидев на соседней кровати Кюсю, вспоминаю, что Очил собирался утром преподать ему несколько уроков. Нужно бы и мне посмотреть, как орудуют мечами местные бойцы. Нехотя встаю, зевая, натягиваю на трансформ совершенно ненужную мне одежду и выхожу в холл.
Представшее глазам зрелище вовсе не добавляет мне оптимизма. Взмокший и растрепанный Кюся прыгает вокруг спокойно стоящего Очила, пытаясь коротким мечом достать главаря. И каждый раз его меч встречается с клинком соперника. Да, похоже, парнишка не врал, говоря, что никогда не дрался на мечах! Заметив меня, главарь одним ловким движеньем выбивает орудие из неумелых Кюсиных рук.
— Попробуешь? — лукаво ухмыляется Очил, подталкивая ко мне ногой Кюсин меч.
Ну почему ж ты такой недоверчивый, а? Я ведь тебе вчера ясно сказал, что умею обращаться с мечом! И еще с тремя десятками колющего и режущего оружия, так модного на тех отсталых планетах, где мне довелось работать. Ну ладно, не обижайся потом!
Едва заметное движенье ногой и меч, как живой, прыгает мне в руку. Слегка крутнув оружие, чтобы почувствовать его тяжесть и центровку, опускаю острие в пол и жду выпада Очила.
— Ну что ж ты? Давай! — подначивает он.
Разве ты еще не заметил, главарь, я никогда не нападаю первым! И считаю олухами тех, кто поддается на провокацию. Поэтому, усмехнувшись, молча качаю головой и продолжаю ждать. Очил, пожав плечами, поднимает меч и делает пробный, осторожный выпад. Я молниеносно провожу ответный и оружие Очила, звеня, отлетает в угол.
Раздосадовано охает Генз, недоверчиво оглядывается главарь, не сразу понявший, что произошло. Довольный Кюся, мигом сбегав за мечом, возвращает его владельцу.
И вновь Очил наступает на меня, бдительно следя за каждым ответным движеньем. Эх, Очил! Только простаки повторяют два раза подряд один и тот же прием! Взмах меча, уклонение в противоположную сторону и после разворота легкий толчок вдогонку. Если бы я хотел тебя убить, то легко мог бы сейчас
