вытаращенными от изумления глазами. Значит, такие маневры вовсе не в моде у здешнего начальства. Следовательно, причиной этой вылазки могу быть только я. И командир немедленно предоставляет мне подтверждения этого вывода, приказав своим людям взять меня в кольцо.
— Ты пойдешь с нами! — Безапелляционно заявляет он.
— А они? — не двигаясь с места, лениво интересуюсь я.
— Они? — Красавчик морщит лоб, видимо такой вопрос у него раньше не возникал. — Они останутся здесь!
— Я без них не пойду! — Качаю головой, заметив посуровевший взгляд Очила.
— Пойдешь! — Уверенно бросает командир. — А не пойдешь — будет хуже твоей жене.
Это заявление наглого аборигена вызвало во мне такую волну дикого гнева, что пришлось до боли стиснуть кулаки. Не спеша, начинаю считать про себя до десяти, но уже на счете три мику заявляет, что согласно проведенному сравнительному анализу интонаций — последнее заявление командира — блеф. Ах, вот как! Ну, раз Тези в безопасности, я буду говорить с тобой не так вежливо!
— Ты дурак! — Нахально ухмыляюсь в покрасневшую от возмущения рожу командира. — Поэтому я никуда с тобой не пойду! Особенно без своей команды!
— Ну, раз тебе не жаль свою жену, — еще пытается сыграть на моих чувствах офицер, однако я сую ему под нос скрученную в оскорбительный жест руку. Этой штуке я научился, подсматривая за спорящими соратниками, и точно знаю, что она не оставит равнодушным никого из туземцев. Мои наблюдения оказались верны, командир взрывается градом непечатных выражений, из которых я узнаю много нового о происхождении своих предков. Вернее, о его представлении об этом. Жаль, что мне сейчас нельзя предоставить ему достоверные доказательства ошибочности его выводов, у туземца вполне могла бы от них поехать крыша.
— Ты меня не убедил, — дождавшись конца тирады, небрежно бросаю офицеру, — поэтому слушай мои условия, или моя команда идет со мной, или ты уходишь без меня! Ни на что иное я не согласен! Понял?!
— Буду я с тобой договариваться! — ухмыляется франт, — Ты с нами и без согласия пойдешь!
Его рука делает простой жест, и парни в камуфляже подхватывают меня на руки. Да, пожалуй, они и впрямь способны утащить агента межгалактической службы ОПРП на своих мощных плечах! Только куда?! Скорее всего, я понадобился кому-то очень важному. А раз от меня чего-то хотят, значит, условия диктую я.
— Вы можете таскать меня сколько угодно, — невозмутимо вещаю с высоты солдатских плеч. — Только это совершенно бесполезно, я ни на какие переговоры без своей команды не пойду! Интересно, похвалит ли вас начальство за такую инициативу?!
С минуту мой оппонент молчит, усиленно соображая, стоит мне поверить или нет. Его вояки, замерев на полушаге, терпеливо ждут решения командира, а я тихонько щелкаю пальцами, готовясь к неравному бою. Я не уверен, что успею уложить в сон всех солдат, но начну именно с тех, что держат на прицеле моих соратников.
— Танзит, довольно артачиться! Ведите всю команду! — холодный голос, с явными нотками презрения, раздается откуда-то сверху.
Из хорошо замаскированного динамика, сообщают мои сканеры.
Танзит, мгновенно потеряв всю свою самоуверенность, делает знак солдатам и меня довольно невежливо опускают на пол. Если точнее, роняют. Но я не обижаюсь на солдат, затурканных напыщенным самодуром, в конце концов, они люди подневольные. И к тому же, не самые разумные представители нации. Как, впрочем, и остальные их коллеги в любой другой армии и на любой другой планете.
Постоянно держа под прицелом, нас ведут в длинный коридор. Предварительно отобрав оружие и все снаряжение, вплоть до ботинок. Вот когда я порадовался потайным карманам трансформа. Мои маленькие приспособления солдаты не сумели обнаружить. Танзит открывает хорошо замаскированную дверцу, за ней оказывается ведущая вниз винтовая лестница с металлическими ступенями. Мы спускаемся первыми, за нами солдаты и последним, заперев секретную дверь, топает офицер.
Лестница виток за витком ввинчивается в неизвестность, и, наконец, наступает момент, когда Танзит не может нас видеть. Возможно, это последний шанс взять ситуацию под контроль. Отодвинув в сторону Очила, идущего первым, занимаю его место. Мои сканеры пока не отыскали впереди живых существ, и если нам повезёт, я смогу без риска для соратников по одному усыпить солдат.
Однако внизу меня ждет сюрприз. Едва Кюся, шедший последним, ступил на металлический пол подземной комнаты, из динамика раздался бесстрастный приказ войти в вагончик. И не делать при этом лишних движений, иначе на пол будет дан ток высокого напряжения. Одновременно с этим заявлением в стене раздвигаются двойные двери. И за ними открывается нутро крошечного вагончика, похожего больше на тюремную камеру.
На всякий случай подхватываю Очила и Генза под руки и киваю Кюсе, чтоб встал впереди меня. Так толпой и вваливаемся в тесное помещеньице, с небольшой дверцей напротив и наглухо задраенными окнами. Хорошо, хоть пара скамеек по бокам имеется. Едва мы, под дулом подоспевших солдат расселись на них, как двери сомкнулись, и вагон плавно двинулся.
Неплохо бы еще знать, куда.
— А говорить здесь можно? — тихо шепчет Кюся минут через двадцать, когда становится ясно, что дорога нам предстоит долгая.
— Лучше не надо, — сухо бормочу я, мои сканеры обнаружили в вагоне несколько скрытых камер и жучков.
— Можете разговаривать и ходить, за дверью с синей полоской умывальник, под скамейками в ящике вода и пайки, — немедленно отзывается замаскированный под вентиляционное отверстие динамик.
Очил многозначительно поднимает брови в ответ на это выступление, Генз понимающе ухмыляется. Кюся, не ожидавший таких сюрпризов от простенького на вид транспорта, изумленно разевает рот.
— Большое спасибо, — преувеличенно вежливо кланяюсь невидимому диктору, — а окна нельзя открыть?! Люблю в дороге любоваться на природу!
Динамик долго молчит, видимо у наблюдателя заглючил бортовой комп от такой наглости.
— Открытие окон не предусмотрено! — наконец, сухо объявляет он.
Да не очень-то я и хотел! Мику только что сообщил, что наш транспорт выехал на поверхность и появился сигнал спутника. Дав заданье мику отправить отчет, вздыхаю с облегчением. Если Кен не получит от меня сообщение в течении суток, то имеет полное право начать решительные действия. А это почти наверняка будет означать провал нашей миссии на этой планете. Ведь предугадать последствия спасательной операции не возьмется самый мощный комп. Электроника почти всегда бессильна, когда вступает в действие так называемый человеческий фактор.
День подошел к концу, когда наш транспорт начал торможение. Я уже получил к этому времени данные со спутника и знал, что небольшой состав везет нас через страну к берегу океана с предельной для этой планеты скоростью. Парни, скупо перебрасываясь междометиями, успели за это время обжить тесное пространство и пообедать найденными пайками. Продукты я, разумеется, тайно подверг анализу, но ничего вредного не нашел. Значит, в планы похитителей расстройство нашего здоровья не входило. А это уже повод для размышления. Кому-то я нужен в целости и сохранности, ради этого даже согласились на мои условия. Значит на кону большие деньги, на этой планете для большинства жителей это единственное мерило значимости индивида.
Прошло немало времени, мы успели кое-как подремать и снова пообедать, когда вагончик замедлил ход и остановился.
Двери распахиваются без предупреждения, и мы опять оказываемся под прицелом мощных автоматов. Теперь только для того, чтобы пройти в замершую неподалеку стрекозу вертолета.
Очень мощного военного вертолета.
Без каких-либо опознавательных знаков.
По пути старательно верчу головой, чтобы хоть немного осмотреться. Железнодорожные пути, на которых одиноко стоит привезший нас состав, заканчиваются тупиком. Темное вечернее небо чуть освещено тающей бледной полоской заката, свежий ветерок доносит шум прибоя и морскую свежесть. Маленький аэродром окружен высокими стенами, по углам торчат сторожевые вышки. И на них застывшие
