И только я сидел неподвижно, осторожно следя за князем из-за спины наполняющего свою тарелку Сида. И, как выяснилось, не напрасно. Едва гости перестали на него таращится, правитель опасливо обежал столы цепким взглядом. Останавливая его вовсе не на хорошеньких иноземках, как можно было бы предполагать, а на рослых парнях.
И я не успел еще как следует это обмозговать, а от нехорошего предчувствия уже мгновенно стянуло знакомым холодком живот.
— Марта, тебе что положить? — холодно интересуется полковник, не глядя мне в глаза.
Ох, и какими же мы становимся невыносимыми, стоит только девушкам задеть наше самолюбие! Никогда не преминем кольнуть их в ответ, наказать ледяным презрением, равнодушным молчанием или убийственным взглядом! Неужели я тоже бываю таким? Великий космос! Когда вернусь с задания, не забыть бы спросить у Тези! Или лучше просто сразу попросить прощения?! Так, на всякий случай?!
— Ничего, — буркнул я, но, заметив, что Сид все еще ждет моего ответа, скорчил кислую мину, — Нездоровится мне что-то!
Ну, про здоровье я соврал, конечно, однако с вполне определенной целью. Мне необходимо кое-что разведать в этом замке, а для конспирации недомогание лучший предлог. Тем более, женское. Мужчины обычно предпочитают не уточнять причин дамских болезней, но предполагают всегда самые для них отвратительные.
Сид бросил на меня короткий испытующий взгляд и повернулся со своим предложением к Рамике. Та встретила услуги полковника довольно прохладно, сухо сообщив, что уже положила себе все, что хотела. Беркут равнодушно кивнул девушке и склонился над своей тарелкой, но я с изумлением заметил, как вспыхнули огнем его уши. Ух, ты! А в полковнике то, оказывается, кипят эмоции, непонятно только, какие! Жаль, что у меня нет времени в них разбираться, хотя Сид и симпатичен мне как личность.
— Простите, пожалуйста, — вежливо шепчу пробегающему мимо парню в ливрее, — как мне пройти в дамскую комнату?
Чтоб такие были в каждом пункте, где принимают туристов, позаботились устроители курорта. За свой счет конечно, охватив заодно удобствами и хозяев.
— Не понимай! — равнодушно бурчит лакей, и торопливо отходит подальше.
Как это — Не понимай?! Их ведь должны были научить нескольким расхожим фразам, для удобства туристов! Или просто слугам запрещено без особого разрешения водить нас по замку?!
— Что с тобой?! — мгновенно среагировал Сид.
— Тошнит немного, — мрачно вру я, пытаясь сообразить, каким еще способом можно проникнуть во внутренние помещения.
— Сейчас! — уверенно кивает полковник, наливая в стакан воду из глиняного кувшина.
Ставит этот самый кувшин рядом с собой, загородившись объемистой посудиной от посторонних взглядов. Затем, на секунду задержав над стаканом руку, подает его мне. И я точно уверен, что никто, кроме меня, не заметил в кулаке беркута крошечного зелененького дозатора.
— Выпей!
Пью. А куда мне деваться?! Но полковник то, тот еще жук! Снаряжен так, словно ехал не на курорт, а на боевое дежурство! Не удивлюсь, если он и оружие где-нибудь заныкал! Недаром же в отделе шутят, что негласное правило звездных беркутов гласит: Если хочешь отдохнуть хорошенько на курорте — не забудь взять побольше оружия, не факт, что оно не пригодится!
— Вы хотели пройти в дамскую комнату? — в щедро сдобренной презрением ледяной старомодной вежливости дворецкого явно слышится первостатейное хамство.
— Мне уже лучше! — высокомерно дернул я плечом, и, откинувшись к стене, прикрыл глаза, демонстративно потягивая из стакана воду.
— Как хотите! — Ехидно шипит он и величественно отплывает от нашего стола, озирая ужинающих туристов таким надменным взглядом, словно кормит беспризорников в благотворительной столовой.
Ярое бешенство с такой силой охватило меня, что зубы невольно стиснули край стакана. Он громко скрипнул, и я тихо рыкнул от досады, объясняя себе в ядреных морских выражениях, куда нужно посылать секретных агентов забывающих держать под контролем свои эмоции.
— Марта! Что... — Сид тревожно уставился мне в лицо, хватая за руку и пытаясь нащупать пульс.
Ну, уж вот это совсем лишнее! Зло зашипев, выдергиваю у полковника свою конечность. Пульс у трансформа всегда в норме, а это меня сейчас не устраивает, так и погореть недолго!
— Я пойду в гостиницу! — тихо шепчу, изо всех сил пытаясь изобразить на лице удрученное выражение.
— Я тебя провожу! — решительно поднимается полковник.
Великий космос! Ну что ж ты навязался на мою голову?! И как мне теперь от тебя отделаться?! Какими словами объяснять, что не нужно мне никаких провожатых!
— Я сама! — категорично рычу на него, — у тебя Лючия, о ней позаботься!
— Не спорь, Марта, вставай! Отведу тебя и вернусь за ней! Ну же, давай!
Обиженно сопя и перечисляя в уме все известные мне ненормативные выражения, означающие степень умственной деградации полковника, нехотя выбираюсь из-за стола и бреду к выходу. Бережно поддерживаемый под локоток крепкой рукой звездного беркута. Парни в отделе по полу покатятся, просматривая эту запись. Жаль, стереть нельзя, Мария настрого запретила такое самоуправство.
Улицы вечернего городка заметно опустели, последние торговцы спешно увозят на повозках и тележках нераспроданные товары, запирают ставни и двери лавок, складывают в большие ящики испорченные овощи и мусор. Похоже, чистоплотность князя распространяется не только на территорию замка.
— Сид, спасибо, иди назад! — тщетно пытаюсь спровадить бдительного полковника.
— Доведу тебя до дверей и вернусь! — невозмутимо бурчит он. — Немного осталось!
— Вот я и дойду сама!
— Дойдем вместе, хватит спорить, Марта!
Да я бы и не спорил, да неохота потом возвращаться! Хорошо, если никто не увидит, а то даже дураку будет понятно, что дело нечисто, только отвели бабу в гостиницу, а она тут же назад крадется!
Впрочем, новая идея внезапно приходит мне в голову и я послушно позволяю полковнику отконвоировать себя до самого крыльца. Войдя в здание, первым делом отправляюсь в номер, подготовить кое-какие пустячки и переодеться, потом топаю в столовую. Поужинать-то мне не довелось!
И уже поглощая разогретые в микроволновке блюда, продумываю план действий на завтра. Наверное, даже хорошо, что я не стал пытаться попасть в замок сейчас, завтра это можно будет сделать на вполне законных основаниях.
— А разве вы не пошли ужинать в замок? — приветливая физиономия Джона начинает сиять белоснежной улыбкой от самых дверей.
— Пошла! — горестно вздыхаю я.
— И что? Не понравилось?
— Я ничего не успела съесть! Мне стало нехорошо, и меня проводили сюда. Но теперь, уже лучше, я приняла лекарство, сейчас поем и пойду отдыхать. — Старательно копируя манеру разговора латиянок, объясняю управляющему.
— Кушайте на здоровье! — скалит зубы Джон.
— А вы не знаете, что нужно, чтобы отправить ящик с моими зверюшками на остров? — Простодушно интересуюсь, честно глядя чиновнику в глаза.
— Наверное, нужно разрешение князя, или советника, — неуверенно бормочет Джон, отводя взгляд.
— Это мне придется идти в замок? — почти испуганно махаю ресницами.
— Сегодня уже поздно, только утром. Князь принимает просителей после завтрака.
— Как жаль! Я тогда отстану от своих! — печально охаю я.
— А вы отдыхаете вместе?! — понимающе щурится он.
— Нет, с девочками я познакомилась на острове, а с остальными подружились в пути! — наивно хлопая глазками, охотно выкладываю Джону явно интересующую его информацию.
В холле раздался топот и усталые голоса.
— Это автобус из Грозвеля прибыл! — поясняет управляющий, спеша навстречу прибывшим.
