свои руки.
Мне и без туземного хамства хватает забот, мало того, что не удалось оторваться от настырных туристов, да еще и нет связи. Ни на один из своих отчетов я пока не получил ответа и это с каждым днем все сильнее меня беспокоит.
Стражник изумленно вытаращился было на меня, но быстро очухался.
— ... ! Не хватало еще, чтобы всякая ... мной командовала! — злобно выругался он.
И в тот же момент испуганно захрипел, обнаружив себя высоко вздернутым за ворот крепкими руками полковника.
— Быстро проси у дамы прощения, скотина! — с ненавистью шипит Сид, легко держа тучного туземца, судорожно болтающего ногами, в полуметре над землей.
Похоже, его мало волнует осложнение дипломатических отношений. Хотя, если б беркут не поторопился, туземец непременно получил бы свою заслуженную плюху с другой стороны.
— Ппп... ппрошу простить! — полузадушено пыхтит абориген, закатывая выпученные глаза.
— Сид, отпусти его! — Умоляет испуганная Рамика.
— Так и быть, раз дамы просят! — Кровожадно тряхнув стражника, полковник разжал руки.
Что это так странно громыхнуло? И зазвенело, покатившись по камням двора? Рассматривая широко рассыпавшиеся вокруг рухнувшего аборигена монетки, начинаю понимать, что должность охранника в замке одна из самых прибыльных.
— Значит, нет советника?! — нехорошо ухмыляясь, процедил Сид, пиная блестящие квадратики.
И сделал вид, что собирается вновь ухватить туземца за шиворот. Тот шарахнулся, как от удара, ловко прополз несколько метров на коленях и, поднявшись, наконец, на ноги, прокричал издали, что немедля сходит и узнает, прибыл ли советник.
— Давно бы так! — презрительно фыркнул себе под нос Сид и брезгливо отряхнул руки.
— А с какой целью вы их покупали? — Вежливо интересуется сидящий за письменным столом советник, внимательно нас разглядывая.
— Так меня торговец не отпускал, пока не заплачу! — обиженно надув губы, жалуюсь я, так же бдительно изучая хозяина кабинета.
И убеждаюсь, что его мику находится на своем месте. На руке хозяина.
— Хотите заявить претензии? Торговца накажем, заставим извиниться и вернуть деньги! — Собеседник — сама корректность.
— Нет! — капризно мотаю головой. — Я уже к ним привыкла! И они меня полюбили! Хочу забрать их домой, на нашей планете таких нет!
— А если вам не удастся получить разрешение на ввоз? Не жаль будет усыплять?!
— Я дружу с главным биологом инопланетного зоопарка и уверена, что он с удовольствием примет этих животных! — Гордо выдаю заранее приготовленную фразу.
— А с какой вы планеты?
— С Деллии!
— Это кажется...
— Очень далеко отсюда!
— Я рад, что популярность Хилиона достигла Деллии! — с едва заметной ехидцей склонил голову советник.
— Дело вовсе не в популярности! — высокомерно ответил я. — Женщины моего племени могут путешествовать, только пока не пришла пора заводить семью! Потом я стану слишком занята для таких прогулок! Поэтому и путешествую сейчас, чтобы было потом, что рассказывать вечерами детям!
— Но ведь дети вырастают! — с холодной недоверчивостью глядит оппонент.
И что он, интересно, хочет добиться своим упрямством? Котят я ни за что не намерен возвращать наглому дельцу!
— Вы, видимо, не знаете тонкостей быта моего племени! Когда придет моя очередь стать матерью- царицей, у меня будет очень большая семья! А дети будут выводиться до самой моей смерти! — снисходительно объясняю чиновнику, и легонько толкаю ногой ногу Сида.
Чтобы не вздумал меня разоблачать.
Однако не Сид, а Рамика едва не выдала мою ложь.
— Но, Марта, разве... — неуверенно начинает она.
— Да, Марта! — перебивает ее Сид. — Ты же вроде не горела особым желаньем становиться этой... как ее...?
— Матерью — царицей!- Гордо задираю подбородок. — В нашем племени мое желание ничего не значит! Я старшая из дочерей и посвящена во все секреты семьи! А стать матерью-царицей очень большая честь для меня! И если что-то случится с матерью, именно я должна немедленно занять ее место! Неужели ты думаешь, что я смогу не выполнить свой долг?! Меня тогда будут презирать все соплеменники! Да это хуже смерти!
— Извини, не думал, что все так серьезно! — уважительно заявил Сид, ошеломленно разглядывая мое надменное лицо.
Очевидно, беркут вовсе не ожидал, что я умею врать с такой убедительностью.
— Я разрешаю вам вывоз ваших зверей, — принимает решение советник и прижимает к вылезшему из принтера листку свой мику.
С достоинством взяв из его рук ставшую официальным документом бумажку, выхожу из кабинета. Наскоро пробормотав слова благодарности, Сид с латиянкой топают следом. Пока веду их к выходу из замка, пытаюсь понять, откуда у меня взялось ощущение, что я что-то проглядел.
Что-то очень неправильное и, несомненно, важное уже второй раз за последние дни засело в мозгу крошечной занозой. Может, Сида спросить про его впечатления от визита? Да нет, нельзя. Полковник не должен знать о моих подозрениях. В смысле, какие могут быть подозрения у отсталой низранки?!
Так же молча мы выходим за ворота мимо вытянувшегося охранника и я мельком отмечаю, что на чисто выметенных камнях более не блестит ни одного квадратика.
Великий космос! Ну, правильно! Мы забыли пожаловаться советнику на собирающего мзду аборигена! Так ведь и он не спросил нас, каким образом мы попали в замок так рано! И что же получается?! Либо советник не владеет информацией о делишках работников князя, что говорит о его некомпетентности, либо он потакает жадному туземцу, а это уже и вовсе должностное преступление! Во всех случаях его следует немедленно отозвать и прислать более сильного работника.
И только осознав это, я понял, что еще в поведении советника так поразило меня. Обычно люди, работающие на чужих планетах, очень радуются встречам с земляками. Я в данном случае представляю из себя отсталую низранку, Рамика жительницу недавно присоединенной планеты, и только Сид приходится советнику земляком. Да к тому же еще и почти коллегой. И, несмотря на это, беркуту даже традиционного бокала шампанского предложено не было! Или хотя бы кофе, не говоря уж о непременном пожатии рук и похлопывании по плечу! Да даже простой дружеской улыбки полковник не получил от земляка!
— Марта!!!
Да что ж она так орет-то?!
— Что случилось?
— Ничего! — растерянно вытаращилась латиянка, — Ты куда сейчас идешь? Я тебя уже третий раз спрашиваю!
— В гостиницу, узнать расписание автобусов!
— Я узнавал, рейс на Новил в обед, автобус прибывает из Сервена! На Грозвель ближайший — вечером. — Вежливо информирует Сид.
— Значит, есть время посмотреть вышивки! Мы вчера не успели! — по-детски радуется Рамика, оглядываясь на полковника.
— Я не против! — кивает он, испытующе поглядывая на меня.
А я, разумеется, против, но говорить этого не буду. И так слишком выделяюсь поведением из толпы туристов, а если еще и сувенирами интересоваться не стану, то возможно, заинтересуются мной. Не ведаю, пока кто, но что найдутся желающие, знаю наверняка.
