— Пошли! — киваю Рамике, и девушка расцветает довольной улыбкой.
Как же мало ей нужно для счастья!
На вечерний автобус в Грозвель мы явились первыми. Тучи, с утра наползавшие на летнее небо, к этому времени нависли над верхушками деревьев плотной, беспросветной темнотой. Где-то вдалеке уже начал погромыхивать гром, и я мечтал лишь успеть до дождя оказаться в теплом салоне автобуса- трансформа.
По-видимому, Сид с Рамикой желали того же, поскольку непрестанно с тревогой поглядывали в ту сторону, откуда, по нашему представлению, должен был появиться транспорт из Тохена.
Котят я еще в обед отправил с сопроводительным письмом в Новил, откуда они вечером должны вылететь на главный остров. А к дну клетки прилепил очередной отчет, почти не надеясь, что он достигнет аналитиков отдела. И все же, чем меньше у меня оставалось веры в возможности коллег, тем чаще и подробнее я составлял и отправлял отчеты. И все яснее понимал, что мне пора убираться с Хилиона. Уж больно что-то непонятное здесь происходит.
Когда первые, редкие капли дождя начали шлепаться на небольшую кучку собравшихся в путь туристов в конце улицы зажглись, наконец неяркие фары автобуса.
Через несколько минут, отирая воду с лица и рук, уютно устраиваемся на мягких диванах. Двери беззвучно захлопнулись и автобус мягко тронулся в путь.
— Марта, чай пить будешь?
А почему бы и нет? Что еще делать ранним вечером в такую погоду? Только не стоит показывать попутчикам излишнюю готовность к общению, в Грозвеле я намерен окончательно от них отмежеваться.
— А с чем? — специально капризничаю, чтобы посильнее достать беркута.
— С пирожками, с печеньем, с кексами! Ты что любишь? — Хозяйственно хлопочет Рамика, светясь от удовольствия, которое ей доставляют эти заботы.
— Давай с кексом! — исподтишка вздохнув, снисходительно соглашаюсь я.
— А я буду всё! — с одобрением следя за ее бурной деятельностью, умиротворенно сообщает полковник, вызывая своим заявлением счастливую улыбку на лице девушки.
А мне немного стыдно перед девушкой за то, что в ее мире возможность ухаживать за своим мужчиной возведена в ранг высших ценностей.
Хотя, похоже, если меня однажды за какой-нибудь промах выставят из отдела, я вполне смогу трудиться свахой! Или сватом?! Не важно.
— Давайте отойдем в сторону, и там вы все спокойно объясните! — Тихо, но твердо рыкает полковник на Лючию и Арнольда, встречающих нас в Грозвеле.
Еще только увидев в окно стоящую под дождем парочку, я почувствовал, как все сжалось в груди от ощущения чего-то непоправимого.
Уж больно жалкими они выглядели. И дело даже не в мокрых прядях волос, прилипших к лицам, и не в судорожно сжатых от волнения кулаках Арнольда. Насторожило появившееся меньше чем за сутки нервное подергивание небритых щек и темные круги вокруг глаз мачо. Да и Лючия выглядит не лучше. Распухший от слез нос и покрасневшие несчастные глаза обычно оживленной и энергичной девицы заставляют предполагать худшее.
— НУ! — почти рычит Сид, стискивая руками плечи дочери. — Только коротко!
— Кинти... пропала! — Горестно всхлипывает Лючия и, упав лицом в надежное плечо отца, захлебывается в рыданьях.
— Что? — С состраданием оглянувшись на уронившую вещи Рамику, Сид оторвал руки дочери от себя и всучил ее несчастному Арнольду.
— Рами, не волнуйся, возможно, она просто заблудилась! — Подхватив одной рукой помертвевшую латиянку, а другой чемодан, полковник уверенно ведет ее в сторону дверей.
Благо, автобус подвез нас почти к калитке окружающего гостиницу садика.
— Пошла покупать сувениры и не вернулась!
— растерянно бормочет, плетясь сзади, Арнольд. — Мы весь вечер по рынку бегали, пока все не закрылось! А ее так и не нашли!
В холле никого, приехавшие с нами туристы отправились наверх устраиваться, отъезжающие ушли к автобусу, остальные сладко спят в этот ранний утренний час.
— А где Саэда и парни?! — топая по лестнице, деловито бросает через плечо Сид.
— Спят. Они недавно легли, — виновато бормочет Арнольд, — вместе с нами бегали!
— Ложитесь и вы! — впихнув безропотную Рамику в свободный номер, скомандовал полковник. — Сейчас все равно ничего нельзя сделать, слишком рано. Да и отдохнуть вам нужно, на себя не похожи! Арнольд! Проследи за девушками!
И, войдя вслед за латиянкой в комнату, захлопнул за собой дверь.
— А... что?! Марта... ! Ты не... знаешь?! — Ошеломленно шепчет Лючия, оглядываясь на меня.
И начинает нервно хихикать, увидев мою обвисшую челюсть.
Однако! Пытаюсь отойти от испытанного в коридоре изумления. А полковник-то не промах!
— Пойдемте, пойдемте девочки, — напористо подталкивает нас получивший, наконец-то, четкие указания Арнольд, — умоетесь, выпьете чайку, и спать!
Скрипя зубами, иду в номер, сообразив, что это на самом деле хорошая идея, уложить всех спать! Спящие не будут мешаться под ногами! Да и обдумать как следует свои действия мне не помешает. Комп в этой ситуации совершенно бесполезен, не может он выдавать инструкции на основании таких мизерных данных! К тому же, расплывчатых, а порой даже, противоречивых!
— Я чаю не хочу, — сообщаю Лючии, забираясь на верхний диван.
И мысленно поглаживаю себя по голове за хорошо укрепленную легенду о моей любви к верхним полкам. Сейчас это особенно полезная для меня привычка. Сверху очень легко следить за соседками. И едва Лючия, поудобнее устроившись на своем ложе, прикрыла глаза, нажимаю на кнопку станнера. Извини, подруга, так будет лучше!
Неслышно соскользнув с дивана, выдаю порцию дополнительного сна Саэде, и начинаю собираться. Для начала переодеваюсь в неприметную пеструю юбку и кофту, на забыв, разумеется, натянуть под них неизменные футболку и длинные шорты. На голову натягиваю серую бейсболку, на плечо вешаю сумку на длинном ремешке, выбросив из нее половину женских принадлежностей. Оставив на столе записку для Сида, тихонько приоткрываю дверь и оглядываюсь.
Никого!
Соскользнув по лестнице в холл, крадусь в столовую. Нужно еще забросить в сумку пару пакетов с едой и бутылку воды, возвращаться сюда на обед я не намерен. Даже если найду Кинти.
В столовой, неярко освещенной ночными светильниками, чисто и тихо. И никого. Ни туристов, ни персонала. Слишком рано. Одному мне, как всегда на отсталых планетах, не удается насладиться сладким утренним сном. Выбрав в шкафу пару пакетов с сухим пайком бутылку с водой и коробку сока, укладываю их в сумку и, закинув ее за спину, выбираюсь в холл.
— Марта, и куда ты собралась?! — язвительный голос полковника раздался, кажется, над самым ухом, едва я осторожно приоткрыл входную дверь.
Оглянувшись, вижу спускающихся по лестнице Сида и Арнольда. И оба они полностью одеты и обуты. Похоже, полковник даже не ложился спать.
Ну, а они-то куда топают? Как собираются искать Кинти в такую рань? У меня хоть есть приблизительный план, мои сканеры смогут засечь мику девушки. Если он будет в зоне доступа, разумеется. А вот на что рассчитывает беркут, даже представить не могу.
— Хочу воздухом подышать! — независимо бросаю я.
— Ты ведь спать пошла! — возмущенно шипит мачо.
— Ну и что? Не смогла уснуть! И вообще, с какой стати я должна перед вами отчитываться? Кто вы мне такие? И когда вообще оставите меня в покое? — злобно рыкнув на неугомонных защитников, пошире открываю дверь.
