местное начальство. А кстати, о начальстве!
— Ксуни, а кто тебе отдает здесь приказы? — спрашиваю как бы ненароком, рассматривая извлеченный из пакетика сухарь.
— Отец ! — неожиданно гордо заявляет она. Промах.
— А кроме него еще много здесь людей? — пробую сухарь на зуб.
Это мое действие неожиданно вызывает улыбку у Ксуни и, достав пластиковую тарелку, она отбирает у меня сухарь. Кладет его в тарелку, вместе со вторым, ловко вскрыв тубочку выдавливает сверху желтую пасту и поливает все жидкостью из первого пакета. Как ни странно, сухари моментально разбухают и начинают источать вкусно пахнущий парок. Получив плоскую лопаточку вместо вилки, пробую полученное блюдо. Хм. Неплохо. Ксуни, наблюдая как я ем, просто говорит:
— Отец не люди, отец бог! А тут нас трое. Мы дежурим по очереди. Когда ты камень в тепловое оружие бросил, мы все два дня работали. Отец объяснил как нужно оружие чинить, а мы никак не смогли, теперь защиты нет.
— А зачем вы в нас стреляли?! — осуждающе спрашиваю её. — Что еще оставалось делать, если вы меня чуть не поджарили?!
— Это Шаис. — оправдывается Ксуни, — Она в тот день дежурила. Камера показала, что кто-то большой ломает старый ход, вот она и испугалась, думала туффа.
— Совсем похоже ! — бурчу я отдавая пустую тарелку. Внезапно шальная мысль возникает у меня в голове.
— Знаешь, Ксуни, я мог бы починить тепловое оружие, но мне нужен мой друг, Кен.
Ксуни задумывается.
— Ты можешь сказать Отцу, я ведь починил продуктовый автомат, а без защиты нельзя, вдруг действительно туффа нападет?!
Ксуни нерешительно мотает головой.
— Отец не разрешил ничего просить! — с сожалением произносит она. Но мне уже пришла в голову новая мысль и она мне нравится больше прежней.
— Не нужно просить, — роняю я холодно, — я передумал!
Встаю и захватив пару пакетов, насвистывая отправляюсь в свою каюту. Ксуни помешкав немного, семенит следом. Бросив пакеты в кресло, укладываюсь в гамак и закрываю глаза.
— Арт!
— Ну что там еще у тебя случилось?! — недовольно бурчу не открываю глаз.
— Я попробую сказать Отцу, — мямлит Ксуни.
— НЕ НАДО ! — рычу я и добавляю безразлично, — ты лучше мне скажи, Отец когда собирается со мной разговаривать? Я поспать успею?!
Но Ксуни почему-то молчит. Открываю глаза и с удивлением вижу лукавую усмешку на ее личике.
— Спи сколько хочешь! — уверенно говорит она.- Отец разговаривает, когда мы его включаем!
С этими словами Ксуни выходит из комнаты, не забыв запереть дверь. Ну и ну! Вот это новость! Закрываю глаза и пытаюсь сложить уродливые осколки этой загадки в стройную теорию. Осколков катастрофически не хватает, но и из тех что есть, складывается кое-что совершенно невероятное! Великий космос, мне сейчас так не хватает Кена с его аналитическим умом!
Будит меня легкое постукивание по плечу. Протянув руку бормочу не открывая глаз:
— Привет Малыш!
Неожиданно для себя отмечаю, что Малыш заметно подрос, стал мягким и упругим и окончательно проснувшись открываю глаза. Нет, только не это! Ошарашенная Ксуни заворожено следит за моей рукой, шарящей по ее комбинезону.
— Прости, — бормочу расстроено, — я думал, это моя черепашка!
— Н... ничего, — Выдавливает она удрученно, — с тобой Отец хочет разговаривать.
Усевшись в кресло, слежу, как Ксуни берется за ремешки и небрежно спрашиваю:
— А привязывать меня обязательно?
Она виновато кивает головой и торопливо заканчивает процедуру, не заметив, что, напрягая мышцы рук я не положил их на подлокотники, а держу на весу в паре миллиметров от датчиков. Опять мягко угасло освещение и появился Отец. Я конечно, давно уже понял что это всего лишь голограмма, но настораживает другое. Тот же торжественный взгляд, та же пауза, та же снисходительно ласковая фраза:
— Здравствуй сын мой!
Чтоб не нарушать ритуала, весело говорю — -Здравствуйте Отец!
Снова довольный кивок и после паузы несколько надоевших вопросов. Отвечая, я стараюсь не забывать опускать руки на датчики, если говорю чистую правду, и держать на весу, когда приходится лукавить. И еще я пытаюсь сопоставить услышанные слова с артикуляцией Отца. Моя догадка получает весомые подтверждения. Вот прозвучал короткий вопрос, звук уже стих а губы голограммы еще шевелятся. Воистину сегодня у меня день удачи. Еще бы разобраться, что это может значить, говорит ли отец на незнакомом языке, а компьютер переводит, или...?
— и еще ответь мне, почему ты не хочешь помочь дочерям моим починить тепловое оружие? — так же лучезарно улыбаясь, вещает Отец.
Великий космос, это что же я пропустил-то ?! На несколько секунд задумываюсь, и, решив идти ва-банк, печально заявляю:
— Я бы хотел помочь, но я не верю твоим дочерям. Они и так у меня уже все отобрали, и женщину (надеюсь Тези никогда не узнает об этом разговоре!) и друга, и часы, и даже любимое животное!
Тут бы полагалось всхлипнуть, но это уже свыше моих сил. Отец, ласково покачивая головой, затягивает паузу, а я, откровенно разглядываю его и окончательно убеждаюсь, что эта голограмма не больше чем мультяшка. Отлично выполненное изображение добренького папы-бога, скорее всего, ничего общего с настоящим хозяином звездолета не имеет. И от этого понимания мгновенно потеют ладони и я стараюсь не прикоснуться ими к подлокотникам. Наконец голограмма ласково заявляет, что мой вопрос будет рассмотрен и желает мне приятного отдыха. Вошедшая Ксуни распутывает меня, поджав губы, из чего я делаю вывод, что у нее была возможность наблюдать наш с Отцом разговор. Ну что-то в этом роде я и предполагал. Теперь нужно хорошенько продумать следующий шаг в этой странной игре, где я с Отцом буду играть против Отца и Ксуни, и нужно честно признать, что мои шансы почти равны нулю, к тому же я плохо знаю правила игры.
— Ксуни, а где мне взять тарелку?! — наконец-то я нашел благовидный предлог обратится к отвязывающей меня низранке.
Она молча нажимает несколько символов в компе, до которых я еще не успел добраться. Открывается шкафчик и я становлюсь обладателем сразу нескольких предметов о которых еще утром и мечтать не смел. Но внезапно мое внимание приковывает жуткая физиономия, возникнувшая в небольшом квадрате на внутренней стороне дверцы шкафа. Шагнув к ней, несколько минут внимательно рассматриваю отвратительное зрелище, и, хотя разум мой уже смирился с тем, что это мое собственное изображение в зеркале, однако душа упирается всеми четырьмя лапами. Когда я последний раз смотрел на себя в номере отеля, в зеркале отражалось симпатичное светлокожее лицо молодого человека с короткой шевелюрой темно-русого цвета и ореховыми глазами. Теперь из квадратика на стене подозрительно щурится немолодой изможденный индус в светлой чалме незагоревшего черепа. Сквозь зубы бросаю индусу одно из слов, категорически не рекомендованных мамой и решительно поворачиваюсь к нему спиной. Ксуни, исподтишка наблюдавшая за этой сценой, сталкивается глазами с моим взглядом и спешно выметается из каюты.
— Несный какой ! — с издевкой цитирую ей вслед своего бывшего хозяина Риссеу.
Прикинув, что следующее свидание с Отцом будет в лучшем случае не раньше завтрашнего дня, неспешно обживаю каюту, когда снова врывается Ксуни.
— Ты обманывал, у тебя не было часы! — выпаливает она с ходу. Молодец, быстро действуешь, хвалю ее про себя.
— Я сказал правду, — мягко говорю вслух, беря низранку за руку и усаживая на кресло. Она пытается выдернуть руку и вскочить, но это не удалось бы и человеку гораздо сильнее ее.
