предчувствия нахлынули на меня. Здесь произошло убийство и мне предстояло выяснить, кто кого убил. И ни одна из версий меня не устраивала.
След протянулся под кустами через тропинку и дальше вниз, в овраг. Я полез туда, зверея с каждым шагом. Ситуация становилась неуправляемой, а это я ненавидел больше всего. На сырой глине оврага след был виден еще лучше, петляя между кустов и камней он неотвратимо вел вниз. Я с тяжелым сердцем шел по нему, предчувствуя, что могу увидеть. Если след уйдет в мутную воду, значит, убийца благополучно избавился от трупа. Вот я огибаю густой колючий куст, растущий около самой воды и внезапно натыкаюсь взглядом на торчащий из него кончик сапога. Еще не веря себе, раздвигаю колючие ветви и вижу чье-то неподвижное тело, завернутое в мой лучший плащ.
Эх, Трик! Ведь просил же я тебя не выходить из дома! Даже не надеясь ни на что, беру пальцами запястье трупа. И вдруг — толчок! Слабый, но есть! И другой! И третий! Сдергиваю со своей руки неказистый на вид серебряный браслет и, застегнув на руке Трика, нажимаю на блеклый камушек украшающий безделушку. На самом деле это мику, многофункциональное компьютерное устройство из моего мира и он не только определит состояние раненого, но и впрыснет соответствующее лекарство.
Позаботившись таким образом о Трике, разматываю плащ чтобы осмотреть раны, и уложить его поудобнее. Яркий солнечный луч падает ему на лицо и только теперь я понимаю, что это вовсе не Трик! Хотя, несомненно, раненый тоже афиец, и возраст у них примерно одинаков, но черты лица совсем другие. У этого они грубы и мужественны, тогда как Трик имеет более тонкое, более интеллигентное, что ли, лицо. Ну и денечек у меня сегодня выдался! Сюрприз за сюрпризом! И куда мне теперь девать этого парня? Хотя даже если бы это был Трик, передо мной стояла бы та — же проблема. Во всяком случае, бросить его здесь я не могу, придется ждать, пока стемнеет. Оглядевшись по сторонам, нахожу кочку посуше, где можно присесть. И едва успеваю сделать пару шагов к облюбованному месту, как слышу звук шагов, направляющихся в мою сторону. Тихий голос, в котором я немедленно узнаю голос Трика, вежливо предупреждает:
— Осторожно, доктор, тут скользко, еще немного, почти пришли!
Черт, а что же мне — то делать?! Спрятаться я не успеваю, да здесь особенно и негде, к тому же на руке у раненого мой браслет, абсолютно узнаваемая вещица! Маннейг даже выговаривал мне однажды, что я ношу неподобающие моему положению украшения. Пришлось врать, что это память о друге. Правда, придворная сплетня живо переделала друга в женщину, и это, честно говоря, сыграло мне неплохую службу, помогая держать на расстоянии назойливых дам, мечтающих стать хозяйкой моего замка.
А шаги тем временем уже рядом, и приняв непринужденную позу, я говорю, едва из-за кустов появляются две фигуры:
— Ну, наконец, то! А то я уже беспокоится начал!
Они останавливаются как вкопанные, и я имею прекрасную возможность рассмотреть их. Седой доктор Тормел Кас, хорошо мне знаком. Это один из тех лекарей, которые вполне могли бы отлично прожить на гонорары состоятельных клиентов, но никогда не отказываются бесплатно лечить всех, кто в этом нуждается.
Второй, несомненно, Трик, хотя на нем теперь надет камзол песочного цвета, явно с чужого плеча. И на лице вместо седых завитков а-ля Эзарт черные кокетливые усики. А вот темные очки все те — же, Руиза.
— А мы... мм, а ты... мм, — растерянно мямлит доктор и вопросительно смотрит на Трика — ты мне не говорил! Трик не успевает даже открыть рот, как, перешагнув через камень, я уже держу его за руку.
— Не торопись совершать ошибки, ты их сегодня уже достаточно наделал! — шепчу ему на ухо.
— Доктор я сейчас помогу вам, — нервно лепечет он, пытаясь высвободить руку.
С тем же результатом он мог бы дергать ее из медвежьего капкана.
— Посмотри на браслет, который я надел на руку того парня, что лежит в кустах — тихо предлагаю я Трику, и, глядя как доктор, раскрыв свой сундучок, копошится в нем, громко предупреждаю, — Доктор, я уже дал ему лекарство, нужно только перевязать рану.
— Какое еще лекарство, — бурчит Тормел — ты что, врач?
— Я фокусник, делаю разные трюки, — ухмыляюсь я, не отпуская Трика — но лекарство очень хорошее, не сомневайтесь!
Подозрительно поглядывая на меня, он пробирается к раненому и как бы невзначай берет за руку. Мой браслет плотно обвивает запястье потерпевшего и помогает ему в этот момент значительно больше, чем смог бы Тормел.
— Где-то я уже видел такой, — взглянув на украшение, бормочет доктор, — смешная вещица!
Вот такого отзыва о своем мику я еще не слышал.
— А что в нем смешного? — безразлично интересуюсь я — Обычный браслет!
— Ну нет! — живо возражает Тормел, ловко бинтуя голову раненого. (Вот оказывается, куда его Трик приложил!) — Не обычный! Обратите внимание на орнамент! На типично мужском по форме браслете выгравированы цветочки! Тогда как все знают, что это символ женщины! Такой браслет могла подарить мужчине очень хитрая женщина, как бы предупреждая возможных соперниц, что этот мужчина уже занят! Постойте, я вспомнил! Это же браслет Эзарта!
И тут доктор, закончив бинтовать голову, начинает разворачивать плащ, чтоб осмотреть раненого. Внезапно руки его замерли, и, поднявшись во весь рост, он заявляет, потрясенно глядя на Трика:
— Я все понял! Ты обманул меня! Вы убили Эзарта! На Бамете его плащ и браслет! Вы втроем напали на него, и убили! А он, отбиваясь, поранил Бамета! Вот почему ты не хотел сказать мне свое имя!
Трик только беспомощно разводит руками. Все опять повернулось против него. Если сейчас честный доктор вызовет стражу, Трика казнят снова, теперь за убийство Эзарта. И что самое смешное, меня с ним вместе! Нужно было срочно разруливать ситуацию.
— Подождите, доктор! — уверенным тоном заявляю я, — Вы неправильно все поняли, и я вам это докажу!
— Попробуйте! — строптиво отозвался он.
— Я человек Эзарта! — твердо объявляю ему. — Этот плащ и браслет были на мне, когда этот парень напал на меня!
Показываю на Бамета и продолжаю:
— Это я его ударил защищаясь! А этого человека — теперь мой палец упирается в Трика, — я попросил позвать вас! Если вы спросите, этого человека — снова жест в сторону Трика, — он может показать вам, где я бросил накладные усы и бороду!
Изобретатель уже поймал, как хороший игрок, брошенную мной мысль и торопится подыграть:
— Да это правда, я могу показать, это вверху, за тропинкой, под кустом!
— А зачем ты натянул свой, я имею в виду, Эзарта плащ на раненого?! — сомневается дотошный доктор.
— Понимаете, доктор, — начинаю объяснять я, как вдруг вижу за спиной Тормела странную сигнализацию Трика, он делает рукой жест, как бы обрывая усы и потом горестно прикладывая снова к губам. Интересно, что он хочет этим сказать? И вдруг до меня доходит! — Понимаете, доктор, пока мы боролись, усы оторвались, и я больше не был похож на Эзарта. Вот я и поменялся с ним одеждой. А вы, если сохраните плащ и браслет советника, можете рассчитывать на его благодарность! Он мне как — то говорил, что помогает вам лекарствами для бедных, так вот, я думаю, теперь будет не против помочь еще.
— Надеюсь, это правда, — вздыхает Тормел, -ваш вид почему-то внушает мне доверие. А я обычно в людях не ошибаюсь. — А как мы вынесем отсюда раненого?
— Я попробую, — говорю доктору, а вы положите плащ Эзарта в свой сундучок, я не хочу, чтоб его еще кто-нибудь увидел.
— Понимаю, — усмехается Тормел, — сегодня это не лучший маскарадный костюм! Я вообще удивляюсь, как тебя на улицах не побили, наверное, стражников побоялись!
Так. Чем дальше, тем интереснее. За что это меня сегодня все должны бить?! И как гладко прошла история с нападением этого Бамета на Эзарта!
Кто он вообще-то такой, кажется доктор с ним знаком?
— А скажите, доктор, — небрежно спрашиваю я, вытащив раненого на тропинку, — Вы его знаете, кто
